Ja, door de overvloed aan broeikasgassen in de atmosfeer te vergroten, versterken menselijke activiteiten het natuurlijke broeikaseffect van de aarde. Vrijwel alle klimaatwetenschappers zijn het erover eens dat deze toename van warmtevasthoudende gassen de belangrijkste reden is voor de stijging van de gemiddelde temperatuur op aarde met 1, 8 ° F (1,0 ° C) sinds het einde van de negentiende eeuw. Kooldioxide, methaan, lachgas, ozon en verschillende chloorfluorkoolwaterstoffen zijn allemaal door mensen uitgestoten gassen die warmte vasthouden. Onder deze is koolstofdioxide de grootste zorg voor wetenschappers, omdat het een grotere algemene opwarmingseffect heeft dan de andere gassen samen.
Stoomgolven van de Intermountain Power Plant in Delta, Utah. Deze kolengestookte centrale wordt beheerd door het Department of Water and Power in Los Angeles. Foto CC-licentie door Matt Hintsa.
Momenteel brengen mensen jaarlijks naar schatting 9,5 miljard ton koolstof in de atmosfeer verbranding van fossiele brandstoffen, en nog eens 1,5 miljard door ontbossing en andere veranderingen in landbedekking. Van deze door mensen geproduceerde koolstof absorberen bossen en andere vegetatie ongeveer 3,2 miljard ton per jaar, terwijl de oceaan ongeveer 2,5 miljard ton per jaar absorbeert. Elk jaar blijft er netto 5 miljard metrische ton door mensen geproduceerde koolstof in de atmosfeer achter, waardoor de wereldwijde gemiddelde kooldioxideconcentraties met ongeveer 2,3 delen per miljoen per jaar stijgen. Sinds 1750 hebben mensen de hoeveelheid kooldioxide in de atmosfeer met bijna 50 procent verhoogd. Meer informatie.
