A kampány

Az 1988-as kampányban nyílt verseny zajlott mind a republikánus, mind a demokratikus oldalon, köztársasági elnökként. Ronald Reagan második ciklusának utolsó évébe lépett. Demokratikus oldalon számos versenyző indult a versenyen. A kommentátorok gúnyosan „hét törpének” nevezték őket. Köztük volt volt arizonai kormányzó, Bruce Babbitt, Joe Biden delaware-i szenátor, Michael Dukakis, Massachusetts kormányzója, Richard Gephardt Missouri állam képviselője, Tennessee szenátor Al Gore, az állampolgári jogok vezetője, Jesse Jackson és az illinoisi szenátor, Paul Simon. valamivel inspirálóbb döntés mellett döntött, hogy nem indul el: a szexuális botrány miatt kieső volt coloradói Gary Hart korábbi szenátor újra beindult a versenyre, majd végleg elbukott; New Jersey-i szenátor Bill Bradley; és a New York-i kormányzó Mario Cuomo, akik egyszerűen elutasították a futást.

A republikánusok jelöltet keresnek akik képesek voltak megfelelni Reagan termetének és megválaszthatóságának, hasonlóan veszteségesek voltak. A névleges éllovas, George Bush “szimpla” hírnevében szenvedett, aki a közélet 22 évében – volt képviselőjeként az Egyesült Államok nagykövete Az Egyesült Nemzetek Szervezetéhez, a Központi Hírszerzési Ügynökség igazgatójához, és több mint hét éven át Reagan alelnökéhez – nem tudta megkülönböztetni magát másként, mint valaki más politikájának engedelmes eszközeként. Három érdekes republikánus alternatíva volt: Bob Dole, Kansas, a szenátus kisebbségi vezetője, akit tiszteletben tartottak szellemessége és intelligenciája miatt, bár egyesek túlzottan fanyarnak tartották; Jack Kemp New York-i egykori képviselő, akit Reagan igazi ideológiai örököseként sok konzervatív között tiszteltek; és Pat Robertson tiszteletes, népszerű televíziós. A három közül azonban egyik sem teljesítette az elsődleges szezont.

Biden visszavonult a versenyből, miután idézéssel elfogták , hitel nélkül Neil Kinnock, a brit munkáspárti vezető beszédeiből. A többi demokrata közül Babbitt, Simon és Gephardt is kiesett az út során, miután nem tudtak elegendő elsődleges győzelmet összeszedni – vagy elegendő pénzt gyűjtöttek – a folytatáshoz. Babbitt, bár bátor ígérettel vette fel a figyelmet az adók emelésével, hogy segítsen csökkenteni az Egyesült Államok duzzadt költségvetési hiányát, a televízióban mégsem találkozott jól. Simon jellegzetes csokornyakkendője és a hazai problémák régimódi nagy kormányzati megközelítése nem sikerült elegendő támogatást vonzani. Gephardtnak sikerült megnyernie a döntő iowai választmányokat, de alaptémája – a kereskedelmi protekcionizmus – a középnyugaton kívül nem játszott jól.

Így Gore, Jackson és Dukakis maradt. Fiatal, vonzó és déli, centrista hírű Gore-nak látszott lendülete, miután öt déli elődöntőt nyert el egyetlen napon, a “szuper kedden”, március 8-án. Kampánya mégis fellobbant New Yorkban, ahol oktalanul elfogadta New York City vitatott polgármesterének, Ed Kochnak a támogatását. Amikor megszámlálták a szavazatokat az április 19-i New York-i előválasztáson, Dukakis első lett, ami jelentős lendületet adott kampányának. Dukakis, aki a Massachusetts államban, Brookline-ban született és nőtt fel, a görög bevándorlók fia volt, ő lett az első görög amerikai, akit jelöltek az elnökségre. Jackson, akinek ekkor már a második legmagasabb volt a küldöttjeinek száma, és aki az első afroamerikaiaként komoly elnöki kampányt indított, úgy döntött, hogy június 7-én folytatja a négy utolsó előválasztáson, Kaliforniában, Montanában, New Jersey-ben és Új-Mexikóban. / p>

Amikor a demokraták júliusban Atlantában gyűltek össze, hogy Dukakist megkoronázzák jelöltjükként, Jackson a kulisszák mögötti erőfeszítéseket tett az alelnöki tisztség megszerzésére, de hamarosan engedett, félve a párt faji szétválasztásától, és megelégelte magát a párton a kisebbségek számára kedvező deszkák megnyerésével a párt platformján. Dukakis ehelyett a texasi szenátort, Lloyd Bentsent választotta futótársának. Az egyezmény a jellemtelen harmónia jegyében zárult a demokraták számára, akik jegyében a közvélemény-kutatások során a republikánusok 17 százalékponttal haladtak meg.

Ez az előny nem tartott sokáig. Bush, aki gyengén kezdett az előválasztásokon, és Robertson és Dole mögött Iowában harmadik lett, lenyűgözően visszatért. A február 16-i New Hampshire-szavazáson felülmúlta Dole-t és Kemp-et, és szuper kedden jól teljesített.Március 29-én, miután Bush a szavazatok 55 százalékával megnyerte az illinoisi előválasztást (Kemp ekkor már kiesett), Dole kivonult a versenyből, Bush pedig a republikánusok tényleges jelöltje lett. Ezt a szerepet augusztusban hivatalossá tették a párt New Orleans-i kongresszusán, ahol Bush sok politikust meglepett azzal, hogy Dan Quayle-t, egy fiatal és viszonylag megkülönböztethetetlen indiánai szenátort választotta vezetőtársának.

Bush sikere a jelölés elnyerésében inkább a szervezete erősségének volt köszönhető, mint a projekt képességének világos elképzelés arról, hogy milyen lesz egy Bush elnökség – egy hiányosság, amelyet a jelölt maga “a látomás dolgának” nevezett. Az alelnök a késő nyár folyamán a szavazáson lemaradva demokrata ellenfelétől kockázatos döntést hozott; Bush ahelyett, hogy hangsúlyozná a munkára való képesítését és az országra vonatkozó terveit, ellenfele gyengeségei ellen kampányolna. Ennek megfelelően Bush beszédei és kampányhirdetése olyan látszólag triviális kérdésekre összpontosított, mint egy massachusettsi börtön furlough-terve, Dukakis vétója az állami törvényben, amely előírja, hogy az állami iskolások hallgassák meg a hűség ígéretét, és Dukakis állítólagos elmulasztása a szennyezés kezelésében a bostoni kikötőben. A sürgetőbb nemzeti aggályokat – a szövetségi hiányt, valamint számos bel- és külpolitikai kérdést – nagyrészt nem kezeltek.

Bár sok kommentátor kritizálta a Bush-megközelítést negatívnak és triviálisnak, működött. (A kampány legvitatottabb reklámja, az úgynevezett Willie Horton hirdetés, amely egy bűnözőt tartalmaz, akit Massachusetts-ben kiengedtek egy hétvégi furlow-ra, majd egy nőt bántalmaztak és erőszakoskodtak, sokan rasszistának tartották, de valójában egy független csoport vezette nem pedig a Bush-kampány.) Augusztus közepére Bush átvette a vezetést a közvélemény-kutatások során. Soha nem veszítette el, bár Dukakis élvezett egy kisebb visszapattanást a két televíziós elnöki vita közül az első erőteljes szereplése után. Bush végső sikerének nagy része a Dukakis-tábor viszonylag képtelen teljesítményére vezethető vissza, amely lassan reagált Bush támadásaira. Ennek eredményeként az alelnök képes volt ellenfelét veszélyes liberálisként ábrázolni. Ez megszokhatatlan vád volt Dukakis számára, akinek három kormányzói ideje mérsékeltnek minősítette. Maga Dukakis szenvedélyes kampányosnak bizonyult a verseny döntő pontjain. Az egyik ilyen pillanat a második vitában következett be, amikor Bernard Shaw moderátor megkérdezte tőle, vajon továbbra is ellenzi-e a halálbüntetést, ha feleségét megerőszakolják és meggyilkolják. Ahelyett, hogy erre a provokatív kérdésre felháborodással vagy komolysággal válaszolt volna, Dukakis hűvös, akadémikus előadást adott a halálbüntetés ellen anélkül, hogy egyszer megemlítette volna felesége nevét. Néhány nappal később a kormányzó 17 ponttal maradt le egy közvélemény-kutatáson.

A kampány utolsó két hetében a dukakisi erőfeszítések végül kigyulladtak. A „liberális” címkét átölelve és hevesen populista vonzerővel a kormányzó hatalmas, lelkes tömeg. Még a közvélemény-kutatások során is közelebb került Bushhoz. Akkor azonban már késő volt. A választási napon, november 8-án Bush a szavazatok 54 százalékát Dukakis 46 százalékával szerezte meg. Az alelnök 10 kivételével az összes államot magával ragadta. és a kolumbiai körzet. Ez 426–112 különbözetet adott neki a választási kollégiumban. Amikor a választási kollégium decemberben összeült, Dukakis azonban csak 11 szavazatot kapott. A nyugat-virginiai állam, egy állam, amelyet Dukakis nyert, az elnöknek Bentsent, az alelnöknek pedig Dukakist választotta.

“Az emberek beszéltek” – mondta Bush röviddel azután, hogy megtudta, hogy nyert. Ennek ellenére Bush negatív kampánya sok amerikai – és különösen a demokraták, akik megtartották a Kongresszus irányítását – fejében savanyú benyomást tett. Talán érzékelve ezeket a kétségeket, győzelmi beszédében megkísérelte kezelni a “látomás dolgát”, és elérni azokat, akik ellene szavaztak. “Amikor azt mondtam, hogy kedvesebb és szelídebb nemzetet akarok, komolyan gondoltam – és komolyan gondolom” – mondta. “A kezem neked szól, és én is az elnöked akarok lenni.”

Az előző választások eredményeit lásd az Egyesült Államok 1984-es elnökválasztásán. lásd az Egyesült Államok 1992-es elnökválasztását.

Donald MorrisonAz Encyclopaedia Britannica szerkesztői