EtymologyEdit

A vízesést a 20. század közepe óta Angyal-vízesésként ismerik; nevüket Jimmie Angelről, az amerikai repülőről kapták, aki elsőként repült át a zuhatag felett. Angel hamvait szétszórták az 1960. július 2-i eséseken.

A Salto Ángel spanyol elnevezés a vezetéknevéből származik. 2009-ben Hugo Chávez elnök bejelentette szándékát, hogy a nevet állítólag eredeti őslakosra változtatja. Pemon kifejezés (“Kerepakupai Vená”, jelentése “a legmélyebb vízesés”), azzal az indokkal, hogy a nemzet leghíresebb nevezetességének őshonos nevet kell viselnie. A névváltoztatást megmagyarázva Chávez a jelentések szerint azt mondta: “Ez a miénk, jóval azelőtt, hogy Angel valaha odaért volna … ez az őshonos föld.” Később azonban azt mondta, hogy nem dönt a névváltoztatásról, hanem csak a Kerepakupai Vená használatát védi.

ExplorationEdit

Sir Walter Raleigh a mesét kereső expedíciójában. El Dorado városa leírta, ami valószínűleg tepui (asztali hegy), és állítólag ő volt az első európai, aki megtekintette az Angel Falls-ot, bár ezeket az állításokat messze elragadtatottnak tekintik. Egyes történészek szerint a vízesést először európaiaként Fernando de Berrío, a 16. és 17. század spanyol felfedezője és kormányzója látogatta meg. Más források szerint az első nyugati ember, aki meglátta a vízesést, a spanyol felfedező, Fèlix Cardona volt 1927-ben.

Addig nem ismerte őket a külvilág, míg Jimmie Angel amerikai repülő, Cardona utasításait követve, átrepült rajtuk. 1933. november 16-án egy járaton, miközben értékes ércágyat keresett.

1937. október 9-én visszatérve Angel megpróbálta leszállni Flamingo monoplánjával, az El Río Caroníval Auyán-tepui tetején, de a gép megsérült amikor a kerekek a mocsaras földbe süllyedtek. Angel és három társa, köztük felesége, Marie kénytelen volt gyalogosan leszállni a tepuira. 11 napra volt szükségük ahhoz, hogy a fokozatosan lejtő hátsó oldalon visszatérjenek a civilizációhoz, de kalandjuk híre elterjedt, és a vízesést Angel Falls névre keresztelték tiszteletére. A vízesés nevét – “Salto del Ángel” – először 1939 decemberében tették közzé egy venezuelai kormánytérképen.

Angel gépe 33 évig maradt a tepui tetején, mielőtt helikopterrel kiemelték volna. . A maracayi Repülési Múzeumban restaurálták, és ma a szabadban ül a repülőtér Ciudad Bolívar elülső részén.

Az első felvett európai ember, aki a zuhatagok tövébe ért, a lett felfedező, Aleksandrs Laime is volt. az őshonos Pemon törzsnél Alejandro Laime néven ismert. 1946-ban egyedül érte el a zuhatagot. Ő volt az első, aki az 1950-es évek végén érte el a zuhanás felső oldalát, felmászva a hátsó oldalra, ahol a lejtő nem függőleges. Angel gépe 18 évvel a zuhanás után. 1955. november 18-án, a lett függetlenség napján bejelentette az El Nacional venezuelai újságnak, hogy ezt az ismert helyi név nélküli patakot egy lett folyó, a Gauja után kell elnevezni. Ugyanebben az évben ezt a nevet bejegyezték a venezuelai nemzeti térképészeti intézménybe. Nincs meggyőző bizonyíték arra, hogy az őslakos Pemon nép megnevezte a helyi patakokat, mivel Auyán-tepui veszélyes helynek számított, és az őslakosok nem látogatták meg. Azonban az utóbbi időben a Keremon Pemon nevet is használják.

Laime volt az első, aki kitisztított egy utat, amely a Churún folyótól a zuhatagok tövéig vezet. Útközben egy nézőpont, amelyet általában használnak a zuhanások fényképeken történő rögzítésére. Mirador Laime (spanyolul a “Laime” s Viewpoint “nevet kapta) tiszteletére. Ezt az utat ma többnyire turisták számára használják, hogy az Isla Ratón táborból a kis tisztásra vezessék őket.

A hivatalos a zuhanások magasságát egy Ruth Robertson amerikai újságíró által szervezett és finanszírozott expedíció által végzett felmérés határozta meg 1949. május 13-án. Robertson 1949. április 23-án kezdődött expedíciója szintén elsőként ért el a esik. Az első ismert kísérletet a sziklafal megmászására 1968-ban, a nedves évszakban tették meg. A csúszós kő miatt nem sikerült. 1969-ben második kísérletet tettek a száraz évszakban. Ezt a kísérletet vízhiány és a tetejétől 120 méterre (400 láb) lévő túlnyúlás akadályozta meg. Az első mászás a szikla tetejére 1971. január 13-án fejeződött be. A hegymászóknak kilenc és fél napra volt szükségük felemelkedésükre, és másfél napra volt szükségük a rappeléshez.