Az élet végtelenül boldogabb lenne, ha csak 80 éves korunkban születhetnénk meg, és fokozatosan közeledhetnénk a 18. évhez. – Mark Twain

Évszázadok óta az örök fiatalság keresése vagy a hosszúkás élet a világ minden tájáról származó különféle mítoszok és legendák gyakori témája. Az egyik legkorábbi beszámoló Herodotosz görög történészről származik az ie 5. században, amikor a makrobok földjén élő fiatalok forrásáról írt, amely kivételesen hosszú élettartamot adott a régió népének. Nagy Sándor a Kr. U. 4. században kereste a fiatalság kútját, és állítólag egy gyógyító “paradicsomi folyón” találkozott, és a legendás Prester János király azt állította, hogy egy olyan ország felett uralkodik, amelynek a fiatalság forrása volt a korai keresztes háborúk idején. a Kr. u. 11. és 12. század. Japánban a sebesülések gyógyítására és az ifjúság helyreállítására alkalmas forrásokról szóló történetek is gyakoriak voltak, és mind a mai napig. A 16. század elején a karibi nép körében hasonló történetek voltak szembetűnőek, akik helyreállító erőkről beszéltek Bimini mitikus földjének vízmennyisége. Hasonló legendákat találtak a Kanári-szigeteken, Polinéziában és Angliában.

E sok legenda alapján a felfedezők és a kalandorok már régóta keresték a fiatalok megfoghatatlan kútját. vagy legalábbis az öregedés valamilyen gyógymódja, amely leggyakrabban a varázsvizekkel járt. Ezek a vizek nem feltétlenül voltak szökőkút, hanem folyó, forrás vagy bármely más vízforrás lehetett, amely állítólag megfordította az öregedést szüntesse meg és gyógyítsa meg a betegséget, ha ittak vagy fürdettek.

Az ifjúsági kút kereséséhez a legszorosabban kapcsolódó név a 16. századi spanyol felfedező, Juan Ponce de Leon, aki állítólag azt hitte, hogy Floridában találják meg.

1493-ban Ponce de Leon Columbus Christopherrel együtt vitorlázott Columbus második útján Amerikába. Családjával egy karibi szigeten telepedett le, amelynek neve Hispaniola (Dominikai Köztársaság). Katonai parancsnok lett ezen a poszton, és helyettes kormányzónak nevezték ki. 1505-ben segített legyőzni a Taino lázadást Hispaniolán, és jutalomként tartományi kormányzóságot és több száz hektár földet kapott, ahol indiai kényszermunkát vetett a termények és az állattenyésztéshez.

1506-ban ő felfedezett egy közeli Borinquen nevű szigetet, és ott nagy aranybetéteket talált. 1508-ban a spanyol király parancsára visszatért a szigetre, hogy felfedezze és gyarmatosítsa. Átnevezte a szigetet Puerto Rico-ra, és két évig a sziget kormányzója lett, míg a király Columbus fiával, Diegóval pótolta őt.

A király fellépése miatt Ponce de Leon ismét hajózott, ezúttal északra a Bahama-szigetek Florida felé tart. Új földeket és kincseket keresett. Állítólag hallott a fiatalság mitikus szökőkútjáról is. Az indiánok egy legendás, varázslatos forrásról beszéltek, amelynek vízéről azt hitték, hogy az idősebb embereket ismét fiatalossá teszi. Ponce de León számos területet, köztük a Bahamákat és Bimini-t is felfedezett mind az arany, mind a mitikus kút szempontjából, de egyiket sem találta meg. 1513. április elején hajói Florida keleti partján landoltak a mai Szent Ágoston közelében. Spanyolország területét követelte, és La Floridának vagy “virág helyének” nevezte el. Ezután folytatta a part felfedezését, lefelé haladt a Florida Keys-en át és fel a nyugati partra, ahol indiánokkal csatázott. Ezután Puerto Ricóba kezdett utazni, ahol állítólag felfedezte az Öböl-patakot.

Visszatér Spanyolországba, és 1514. szeptember 27-én a király főkapitánynak nevezi ki. Utolsó expedíciója 1521-ben Bimini szigetét kereste. 200 fős csapata Florida nyugati partján landolt. , de bennszülött amerikai harcosok találkoztak velük, akik nyilakkal megsebesítették a férfiakat, köztük Ponce de Leon. Később Havannában, Kubában halt meg ebből a sebből 1521 júliusában. A Puerto Rico-i San Juan-ban temették el.

Bár a legenda továbbra is fennáll, hogy ezek az utak az ifjúsági kút megkeresésére törekedtek, de Leon dokumentumai és levelei nem tesznek említést sem erről a kútról, sem a varázslatos vizek felkutatásáról. Csak később kezdték el az írók hogy összekapcsolja Juan Ponce de Leon-t az ifjúság megfoghatatlan kútjával. a dokumentáció a gyarmatosításra, a kereszténység elterjedésére összpontosít, és annak meghatározására, hogy Florida sziget vagy félsziget volt-e. A történészek úgy vélik, hogy de Leon sokkal jobban érdekelte a szigetek keresése, amelyekkel újabb nyereséges kormányzói tisztséget szerezhetett volna.

Bár nincs bizonyíték, a történészek régóta összekapcsolják Ponce de Leónt az Ifjúság kútjával, nem sokkal azután, hogy halál.1535-ben Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés spanyol történész és író azzal vádolta Ponce de Leónt, hogy nemi impotenciájának gyógyítása érdekében a szökőkutat kereste. Ez azonban nagyon valószínűtlen volt, mivel de Leon több gyereket szült és első expedíciójának idején 40 évnél fiatalabb volt. Míg néhány akkori történész vitatta az ifjúsági kút keresését, mások gyorsan felvették de Leon állítólagos keresését és örökítették a legendát.

Amikor a spanyolok 1819-ben átengedték Floridát az Egyesült Államoknak, írók csatlakoztak a legenda folytatásához és Ponce de León nevének felépítéséhez. A 20. század elejére de Leon szobrot helyeztek el Szent Ágoston központi plázájában, és egy közeli turisztikai látványosság tettette magát az ifjúság tényleges kútjának. A mai napig számos forrás állítja, hogy de Leon elsődleges célja a varázslatos vizek megtalálása volt.

Ma a legendák találkoznak a történelemmel az Ifjúsági Szökőkút Régészeti Parkban, ahová évente több ezer látogató érkezik, hogy megkóstolják a kénszagú vizet. A Coquina épület egy Juan Ponce de Leon által 1513-ban feltárt és 1565-ben Pedro Menendez de Aviles által betelepített területen található, és egy olyan forrást ölel fel, amelyet először egy 17. századi spanyol Land Grant rögzített. Az aláírt vendégkönyvekkel, amelyek 1868-ig nyúlnak vissza, a Fountain of Youth a legrégebbi látványosság Floridában. A tavasz közvetlenül a floridai víztartóból indul, amely Észak-Florida nagy részén, a föld alatt fekszik. A víz több mint 30 ásványi anyagot tartalmaz, és sokan úgy gondolják, hogy egészséges tulajdonságokkal rendelkezik.

Az ifjúsági kútnál az első régészeti ásatásokat a Smithsonian Intézet végezte el 1934-ben, és nagyszámú keresztényített timucua indiai temetkezést talált. Ezek a temetkezések végül a Parkra, mint az Egyesült Államok első keresztény missziójának, a Nombre de Dios missziójának a helyszínére utaltak, amelyet a ferences testvérek hoztak létre 1587-ben. A sikeres évtizedek során feltárultak a Parkot pozitívan azonosító elemek. mint Pedro Menéndez de Avilés 1565-ös Szent Ágoston települése, Észak-Amerika legrégebbi, folyamatosan lakott európai települése. A park jelenleg natív és gyarmati műtárgyakat mutat be Szent Ágoston timucuai és spanyol örökségének megünneplésére.

Kathy Weiser / Legends of America, 2017. május frissítve.

Lásd még:

Szent Augustine, Florida – Az Egyesült Államok legrégebbi városa

Kísértetjárta Szent Ágoston

Juan Ponce de Leon – spanyol felfedező

További információ: Folklór & babona Amerikában