Az észak-koreai kormány határozott kivételt tett a címke alól, kijelentve, hogy nem tér vissza a koreai nukleáris fegyverek válságával kapcsolatos hatoldalú tárgyalásokra, amíg az Egyesült Államok bocsánatot nem kért. 2005. június 21-én Paula Dobriansky, az Egyesült Államok demokráciáért és globális ügyekért felelős helyettes államtitkára a Hudson Intézetnél tartott beszédében használta ezt a kifejezést: “Észak-Korea, Burma, Zimbabwe és Kuba a zsarnokság előretörései”. Válaszul Han Song-ryol, az észak-koreai ENSZ-nagykövet-helyettes kijelentette: “A hatoldalú tárgyalások folytatása akkor lehetséges, ha az Egyesült Államok visszafogja a” zsarnokság előőrsének “szavakat egy hónapig. . ” Ban Ki Mun dél-koreai külügyminiszter aggodalmát fejezte ki a koreai kapcsolatok következményei miatt: “Sajnálatos, hogy egy magas amerikai tisztviselő Észak-Koreát” a zsarnokság előőrsének “nevezi, ami nem jó a két Korea számára” megbékélõ légkörûek. “

Hasonlóképpen, Thabo Mbeki dél-afrikai elnök, aki megpróbálta a békés hozzáállást kialakítani a szomszédos Zimbabwéval azáltal, hogy elkerülte Robert Mugabe nyilvántartásának nyilvános kritikáját,” ez “s túlzás, és bármit is akar tenni az Egyesült Államok kormánya a hat, vagy akármennyire is sok ország listájával, az valóban kissé hiteltelenné vált.

Néhány kommentátor kettős mércével vádolta az Egyesült Államokat az alkalmazással kapcsolatban “a zsarnokság előretörései” címkét, mivel a megnevezett országok azokra korlátozódtak, amelyeket az Egyesült Államok Külügyminisztériuma az emberi jogok gyakorlatairól szóló éves országos jelentéseiben és a nemzetközi vallásszabadságról szóló jelentésben rendszeresen kritizált. Például Amitabh Pal A Progresszív azt írta, hogy mivel Rice kifejezetten tartózkodott a kifejezés olyan államokra való alkalmazásától, mint Szaúd-Arábia, Egyenlítői-Guinea és Azerbajdzsán, azt javasolta, hogy a közigazgatásnak mögöttes motívumai legyenek az emberi jogi nyilatkozatoknak, amelyek “erősen alárendelve az USA stratégiai és gazdasági érdekeinek “.

A Washington Post fórumokat és interjúkat tett közzé azokról az országokról, amelyeket Rice a zsarnokság előretörésének példaként választott.