Két szó elkerülhetetlenül átfedi a Plymouth Rock első látogatóinak ajkát: “Ez az?”
Igen, a Plymouth Rock soha nem bukik meg A turistákat csalódás, nem pedig félelem sújtja. De ne hibáztasd a sziklát. Amerika leghíresebb gránitdarabja egyszerűen túlméretezett várakozások áldozata. Gibraltár. A valóság azonban az, hogy az ország születési köve puszta kő.
És akkor ott van a kellemetlen igazság, hogy nincsenek történelmi bizonyítékok arra, hogy a Plymouth-sziklát megerősítsék a zarándokok lépcsőfokának az Új Világban. Eltekintve attól a ténytől, hogy a zarándokok először 1620 novemberében landoltak a Cape Cod csúcsán, mielőtt a következő hónapban Plymouthban biztonságosabb kikötőkbe vitorláztak volna, William Bradford és Mayflower utastársai nem tettek írásos utalást arra, hogy leszállva egy sziklára szállnának. új kontinensen kezdték megtelepedésüket.
Csak 1741–121 évvel a Mayflower érkezése után azonosították a Plymouth Harbourban található 10 tonnás sziklát, amely pontosan az a hely volt, ahol Pilgrim láb először tapos. Az állítást a 94 éves Thomas Faunce egyházi idősebb állította, aki elmondta, hogy édesapja, aki 1623-ban érkezett Plymouthba, és az eredeti Mayflower-utasok közül többen biztosak voltak benne, hogy a kő a konkrét leszállóhely. Amikor az idős Faunce meghallotta, hogy rakpartot kell építeni a szikla fölé, egy utolsó pillantást szeretett volna kapni. A széktől 3 mérföldre a házától a kikötőig szállították, ahol állítólag könnyes búcsút vett a Plymouth Rocktól. Hogy Faunce állítása pontos szájtörténet volt-e, vagy egy elkergető öreg elme szüleménye, nem tudjuk. (És ha Faunce valóban magas mesét mondott a szerény gránitdarabról, akkor megszegte az amerikai mitológia sarkalatos szabályát: Amikor kitalálod a dolgokat, akkor menj nagyra – nagyon nagyra.)
Az azonban bizonyos, hogy a kicsinyített Plymouth Rock gyorsan csodálatos amerikai ikonná nőtte ki magát, és a szikladarab és az általa szimbolizált ország kísértetiesen párhuzamos életet élt az elmúlt 250 évben. Hasonlóan magához az Egyesült Államokhoz, a Plymouth Rock is hazafias indulattal lett nagykorú. Kettéhasadt és összekötötték. És bár az idő megtépázta, továbbra is kitart.
Az 1770-es évekre csak néhány évvel azután, hogy Faunce nyilatkozta, a Plymouth Rock már a kézzelfogható emlékműve lett a szabadságnak. Mivel forradalmi láz söpört végig Plymouthon 1774-ben, a város legbuzgóbb patriótái a Plymouth Rockot igyekeztek bevonni az ügybe. 20 ökrös csapat készenlétével a telepesek megpróbálták elmozdítani a sziklát a kikötőből a város gyűlési háza előtti szabadságoszlopra. Amikor megpróbálták a sziklát egy hintóra rakni, az véletlenül kettétört. (Egyes városlakók a szakadást olyan gondviselő jelként értelmezték, hogy Amerikának el kell szakadnia Nagy-Britanniától.) A Plymouth Rock alsó részét a partvonalba ágyazva hagyták, míg a felső felét a város főterére költöztették.
1834. július 4-én a Plymouth Rock ismét mozgásban volt, ezúttal néhány háztömbnyire északra a Zarándokcsarnok Múzeumának első gyepéig. És még egyszer, a szikladarab durva volt. A bíróság mellett haladva a szikla leesett egy szekérről és kettétört a földön. A Plymouth-sziklát körülvevő kicsi vaskerítés kevéssé akadályozta meg az emléket keresők áramlását abban, hogy kalapáccsal és vésővel hadonászhassanak, hogy egy darabot kapjanak a sziklából. (A régi blokkból ma is az ország minden részén szétszóródnak a zsetonok, például a Smithsonian Intézet és a Brooklyni Plymouth-templom.)
A kikötőnél egy viktoriánus stílusú lombkorona épült. 1860-as évek, hogy a Plymouth Rock alsó részét még a partvonalba ágyazva fedjék. Annak érdekében, hogy az új emlékmű belsejébe illeszkedjen, a követ egy díszítéssel látták el. Évekkel később kiderült, hogy egy 400 fontos lemezt, amelyet lefaragtak, egy helyi történelmi ház küszöbének használtak, és a Plymouth Antikvár Társaság az 1980-as években egy darabot adományozott a szülővárosi Zarándokcsarnok Múzeumnak, ahol a látogatók arra ösztönzik őket, hogy érintsék meg ezt az Americana darabot.
Végül 1880-ban, ugyanabban az időben, amikor a polgárháború által megrobbant Amerika összeillesztette magát, a Plymouth Rock teteje visszatért a kikötő és újra egyesült a bázissal. Az „1620” dátumot a kő felületére vésték, festett számok helyébe lépve.
A zarándokok megérkezésének 300. évfordulójával összefüggésben Plymouth Rock jelenlegi házát, amely egy római templomra emlékeztet, megépítették. szikladarab egy homokos ágyon nyugszik, 5 méterrel az utca szintje alatt, egy zárt épületben, mint egy állatkert.Az összes fecsegés és baleset miatt a Plymouth Rock a becslések szerint az eredeti méretének csak a harmada vagy fele, és a kőnek csak egyharmada látható, a többit a homok alá temették. A kiemelkedő cementheg emlékezteti a szikladarabot a város körüli viharos utakra.
Bár az eredeti zarándokok soha nem jutottak el a Plymouth-sziklához, manapság minden bizonnyal másfajta zarándokokat vonzanak. Évente több mint egymillió ember látogatja meg. Bizony, a kő fizikai testalkata és vázlatos történelmi eredete csalódást jelenthet, de köszönetet kell mondani annak is, hogy Amerika hatalmas jelképét sikerült kibírnia.
