1896. augusztus 16-án a yukoni indiánok Skookum Jim Mason és Tagish Charlie, valamint Seattleite George Carmack talált aranyat a Rabbit Creek-ben. , Dawson közelében, a kanadai Yukon régióban. A patakot azonnal Bonanza Creek névre keresztelték, és a helyiek közül sokan elkezdtek követeléseket benyújtani. Az arany szó szerint mindenhol megtalálható volt, és e korai érdekeltek többsége (akiket a “Klondike Kings” néven ismertek) gazdaggá vált.
Mivel a Jukon olyan távoli volt, a hír erről a leletről viszonylag lassan terjedt el majdnem egy évig. 1897. július 17-én, tizenegy hónappal az arany első felfedezése után a Portland gőzhajó Dawsonból “több mint egy tonna arannyal” érkezett Seattle-be – írja a Seattle Post-Intelligencer. Ezzel a kijelentéssel a Klondike Gold Rush folytatódott!
Hat hónapon belül körülbelül 100 000 aranykereső indult útnak a Yukon felé. Csak 30 000-en teljesítették az utat. Sok klondiker halt meg, vagy elvesztette a lelkesedését, vagy megállt, ahol volt, vagy visszafordult az út mentén. Az út hosszú, fáradságos és hideg volt. A Klondikereknek az út nagy részét meg kellett járniuk, akár teherhordó állatokat, akár szánokat használva, hogy több száz font kelléket szállítsanak. A kanadai északnyugati lovas rendőrség előírta, hogy minden klondikerből egy évnyi készletet vigyen magával. Ennek ellenére az éhezés és az alultápláltság komoly problémát jelentett az ösvényen. Széles körben beszámoltak arról a klondikerről, aki főzte csizmáját a húsleves meginni , és lehet, hogy igaz is volt. A hideg további komoly problémát jelentett a nyomvonal mentén. A téli hőmérséklet az észak-brit Columbia-hegység és a Yukon hegyeiben általában -20 ° C volt, és a -50 ° F-os hőmérséklet sem volt hallatlan. A sátrak voltak általában a legmelegebb menedékhelyek, amelyekben a Klondiker reménykedhetett.
Ennél is nagyobb problémát jelentettek maguk a pályák. A Klondikereknek két választása volt: a Chilkoot Trail vagy a White Pass Trail. A White Pass Trail eredetileg Skagway, Alaszka, ahol Jefferson “Soapy” Smith, Denver egyik munkatársa vette át a várost. Smith a Jeff “Place nevű asaloonban / kaszinóban indított műveletet, és egy 300 fős bandát vezetett, akit” bárányának “neveztek. gyapjú Klondikers arrivi ng részt venni az aranylázban. Alaszkában is elkövette az első távíró-átverést. Smith rakott oszlopokat és vezetékeket, de ezek nem voltak összekötve semmivel. Ennek ellenére készpénzt vett el a Klondikeréktől, akik alig várták a haza vezetést. A Chilkoot Trail viszont nem volt “ta” jobb lehetőség, bár kevesebb betyárral is rendelkezik. Meredekebb volt, mint a White Pass Trail, és kevesen voltak felkészülve arra, hogy milyen nehéz. Sokan alultápláltságot szenvedtek és / vagy az utak mentén elrepültek. Néhány klondikerből a fehér hágó ösvényen talált döglött lovak elfogyasztása miatt halt meg vagy halt meg, és hamarosan “Holt ló ösvény” néven ismertté vált. A férfiak állítólag megőrültek az ösvényen. Lehetséges, hogy ez az étrend (vagy annak hiánya) hozzájárult az őrületről szóló jelentésekhez.
A 30 000 beáramlásával, akik átjutottak a pályákon, Dawson ideiglenesen a legnagyobb város San Franciscótól északra. Ez már nem sátorváros volt, hanem jóhiszemű város, több kényelmi lehetőséggel, mint azt elképzelni lehetne. Dawson tűzcsapokkal rendelkezett az utcákon, és Nyugat-Kanada első városának volt elektromos világítása. Az emberek Dawsonban is biztonságban érezték magukat. Az északnyugati rendőrség rendet tartott Kanadában, és az aljas karaktereket, például Soapy Smith-et nem engedték be. Dawson növekedése nagyrészt felelős volt a Yukon Terület új kanadai területként való létrehozásáért 1898. június 13-án.
Dawson sem volt az egyetlen kanadai város, ahol drámai növekedés tapasztalható a Klondike aranyláz miatt. A Brit Columbia Vancouverben a lakossága megduplázódott, Alberta városában pedig Edmonton népessége megháromszorozódott.
A Klondike Kings gyorsan meggazdagodott. Becslések szerint több mint egymilliárd dollár értékű aranyat találtak, 20. század végi szabványok. Mások más módon találták hírnevüket és vagyonukat. Jack London ismertté vált a Klondike-ban írt tapasztalatainak megírásával. A sikeres Klondikerek sem korlátozódtak férfiakra. Belinda Mulroney szállodai vezetéssel és kellékanyagok értékesítésével lett gazdag. Sok nő megtalálta gazdagságát táncházak üzemeltetésében. Martha Black vett egy fűrésztelepet, és Kanada második parlamenti képviselőjévé vált. Még azoknak is, akik nem utaztak a Klondike-ba, sikerült meggazdagodniuk az aranyláz miatt. Több mint 1000 mérföldnyire a seattle-i vállalkozások több mint egymillió dollárt (nem kiigazítva) értékesítettek az aranymezőkhöz való utazáshoz szükséges élelmiszerekkel és kellékekkel. Seattle WD Wood polgármesternek Seattle-ben kellett volna maradnia, és ki kellett használnia a Klondikerék által a városba hozott vagyon előnyeit. Ehelyett lemondott polgármesteri posztjáról és elindult a Yukonba. Egyike volt azoknak, akik visszafordultak.
Sajnos azok számára, akik a Klondike-ig eljutottak, kevesen találták meg a remélt gazdagságot.Mire a tömegek megérkeztek, az összes patakra igényt tartottak, és az újonnan érkezők úgy találták, hogy inkább a Klondike Kings-nek kell dolgozniuk, mint maguknak. A fizetés nem volt rossz, napi 1-10 dollár között mozgott, de a Klondikerék nem ezt tették meg. Sok Klondiker-játékos soha nem térítette meg az átlagosan 1200 dolláros (ki nem igazított) utazás költségeit. Mindazonáltal, amikor 1899-ben az alaszkai Nome-ban felfedezték az aranyat, ezek közül a klondikerek közül kevesen álltak meg, hogy átgondolják az imént tapasztaltakat. Az arany első jele után Dawson nagy része felfelé indult, és Nome-ba indult, ahol az aranykeresők többsége ismét vesztett a hírnév és a vagyon megtalálásából.
