1866-ban a kongresszus egy hat, teljesen fekete békeidő ezredet hozott létre, amelyek később négybe tömörültek – a 9. és 10. Lovasság, valamint a 24. és a 25. gyalogság – akik „A bivaly katonák” néven váltak ismertté. Különböző elméletek vannak e becenév eredetéről. Az egyik az, hogy a síksági indiánok, akik a Bivaly Katonákkal küzdöttek, úgy gondolták, hogy sötét, göndör hajuk hasonlít a bivaly szőréhez. A másik, hogy a harcban való bátorságuk és hevességük emlékeztette az indiánokat a bivalyok harcának módjára. Bármi is legyen az oka, a katonák nagy dicséretnek tartották a nevet, mivel az alföldi bennszülöttek mélyen tisztelték a bivalyokat. És végül a bivaly képe a 10. lovasság ezredcímének részévé vált.
Kezdetben a Buffalo Soldier ezredeket fehérek irányították, és az afro-amerikai csapatok gyakran szembesültek a hadsereg rendkívüli faji előítéleteivel. Sok tiszt, köztük George Armstrong Custer, elutasította a fekete ezredek parancsnokságát, bár ez rangsorban előléptetésbe került. Ezenkívül az afro-amerikaiak csak a Mississippi folyótól nyugatra tudtak szolgálni, mert sok fehér nem akart fegyveres feketét látni. katonák közösségeikben vagy azok közelében. És azokon a területeken, ahol a bivaly katonák állomásoztak, néha halálos erőszakot szenvedtek a civilek részéről.
A bivaly katonák fő feladata az volt, hogy támogassák a nemzet nyugati terjeszkedését a telepesek védelmével, utak és egyéb épületek védelmével. infrastruktúra és az amerikai postai küldemények őrzése. Különböző állomásokon szolgáltak a délnyugati és az alföldi régióban, részt vettek az évtizedek óta tartó indiai háborúk során zajló katonai kampányok többségében – amelyek során kitűnő rekordot állítottak össze, 18 bivaly katonának adományozták a becsületérmet. Ez a kivételes előadás segített legyőzni a fekete hadsereg tisztjeivel szembeni ellenállást, és utat nyitott a West Point Katonai Akadémia első afrikai-amerikai diplomájának, Henry O. Flippernek.
Henry Ossian Flipper rabszolgaságba született. Az újjáépítés során az Atlanta Egyetemen tanult, majd James C. Freeman amerikai képviselő kinevezte a West Pointba. Négy másik afro-amerikai kadét már részt vett az akadémián, de hatalmas nehézségekkel szembesült a többi kadet ellenségeskedése miatt. Flipper legyőzte ezeket az akadályokat, és 1877-ben a csoport elsőként végzett. Másodhadnaggyá lett megbízva, és a 10. lovasezredbe osztották be, ő lett az első fekete tiszt, aki katonákat vezényelt az Egyesült Államok rendes hadseregében. De míg Flipper megkülönböztetett szolgálatot teljesített, néhány fehér tiszt heves ellenérzéssel nézett szembe, és egy maszatos kampány vette célba, amelynek csúcspontja a hadbíróság és 1882-ben a hadseregből való elbocsátása volt. 1999-ben Bill Clinton elnök posztumusz kegyelmet adott Flippernek.
Nagy figyelmet fordítanak az afro-amerikai katonák iróniájára az őslakosokkal harcoló kormányok nevében olyan kormány nevében, amely egyik csoportot sem fogadta el egyenlőnek. De abban az időben az információk hozzáférhetősége korlátozott volt az Egyesült Államok kormányának az őslakos amerikaiakkal szemben gyakran végrehajtott népirtási politikáinak mértékéről. Ezenkívül az afro-amerikai katonák nemrégiben az őslakos amerikaiakkal szembesültek a polgárháború alatt, amikor néhány törzs harcolt a Konföderációért.
A Buffalo Katonák jelentős szerepet játszottak számos más katonai akcióban. Részt vettek a Wyomingban kevéssé ismert 1892-es Johnson megyei háború lebontásában, amely a kistermelőket a gazdag gazdálkodókkal és egy csoporttal állította szembe. bérelt fegyvereseket. Harcoltak a spanyol-amerikai és a fülöp-amerikai háborúban is, és kulcsszerepet játszottak a határbiztonság fenntartásában a mexikói forradalom idején az USA-Mexikó határ menti nagy intenzitású katonai konfliktus idején. 1918-ban a 10. lovasság az Ambos Nogales-i csatában harcolt, ahol segítettek a mexikói szövetségi és milíciai erők átadásának kikényszerítésében.
A megkülönböztetés szerepet játszott a Buffalo Sol csökkentésében. páncélosok részvétele a közelgő nagy amerikai konfliktusokban. Az első világháború alatt Woodrow Wilson elnök rasszista politikája (aki már elkülönítette a szövetségi hivatalokat) oda vezetett, hogy a fekete ezredeket kizárták az amerikai expedíciós erőkből, és a háború idejére francia parancsnokság alá helyezték őket – ez az első alkalom, hogy az amerikai csapatokat idegen hatalom parancsnoksága alá helyezték. Aztán a második világháború előtt a 9. és a 10. lovassági ezredet lényegében feloszlatták, és csapataik nagy része szolgálati szerepbe került. Azonban a 92. gyalogos hadosztály – „Buffalo hadosztályként” ismert – harcot látott Olaszország inváziója alatt, míg egy másik hadosztály, amely magában foglalta az eredeti Buffalo Soldier 25. gyalogezredet, a csendes-óceáni színházban harcolt. Az utolsó szegregált USAA hadsereg ezredeit 1951-ben a koreai háború alatt feloszlatták, és katonáikat más egységekbe integrálták.
