1968. március 16-án Hugh Thompson chopper pilóta bizonytalan volt, mi zajlik az alábbi faluban. Amerikai csapatok lövöldöztek, de nem látta, hogy bárki is visszatérne tűzbe.

Leszállta madarát, amikor meglátott egy csoport nőt és gyermeket az árokba szorítva.

“Tehát aztán letettünk. Két srác, azt hiszem, átjött a repülőgéphez “- mondta Thompson az NPR-nek egy 2004-es interjúban.

” “Ember, mit akarsz mind?”

“” Tudod, nos, van néhány civil az árokban. Tudod, tudsz segíteni “kijönni?”

“És azt mondták:” Nos, segíthetünk nekik nyomorúságukban. “

” “Ó, ember, gyere. Hagyd abba a viccelődést. Mi lenne, ha kisegítenék őket? “

” “Igen, rendben.”

“És elindultak. És amikor felszálltunk, gépfegyvertüzet hallottunk.

“” Istenem, az árokba lövöldöznek. “És akkor ez az, amikor már nem volt célunk hülyéskedni a történések miatt” – mondta Thompson.

Thompson félbeszakította amit később My Lai mészárlásnak neveznek, amely továbbra is az Egyesült Államok hadseregének hosszú történelmének egyik legsötétebb fejezete.

Mészárlás bontakozik ki

Előző este Ernest Medina hadsereg százados elmondta katonáinak, hogy egy sor falucska, köztük a My Lai, tele lenne ellenséges csapatokkal és üres lenne a civilektől.

Amikor leszálltak, az ellenkezője lett.

De A Charlie Company egy William Calley nevű fiatal hadnagy bátorítására négy órát töltött civilek meggyilkolásával és otthonaik felégetésével.

A katonák később beismerték, hogy a nőket megerőszakolták és megcsonkították. Több mint 200 gyerek, akik közül sokan árokba terelődtek, gépfegyvertűzben haltak meg.

Eleinte a hadsereg megpróbálta leplezni, de Seymour Hersh újságíró 1969 novemberében megtörte a történetet. Most a katonai szolgálati akadémiák tananyagának része.

Logan Sisson légierő őrnagy etikát tanít a Colorado Springs-i Egyesült Államok Légierő Akadémiáján.

Megmutatja diákjainak egy képet, amelyet Hugh Thompsonnal és kapufegyverrel, Larry Colburn-nel készített.

“Ha használhatjuk a hősök kifejezés, ha voltak hősök a My Lai-nál, akkor azok voltak “- mondja Sisson.

Amint Thompson, Colburn és legénységük főnöke, Glenn Andreotta rájöttek, hogy mi történik, leszerelték szecskázójukat a a Charlie Company csapatai és a civilek.

Thompson megparancsolta lövészének, hogy lőjön le bármilyen Am erikánok, akik folytatták a civilek meggyilkolását. Thompson több vietnami polgári személyt repített biztonságba, köztük egy kilencéves kisfiút, aki a legénység főnökének ölében ült.

30 évbe telt, mire a hadsereg elismerte a helikopter legénységének három tagját hősök. 1998-ban elnyerték a Katona kitüntetést, amely elismeri a hősiességet, amely nem jár konfliktussal az ellenséggel.

Ötven évvel ezelőtt nem kaptak ilyen dicséretet.

Amikor a hadnagy William Calley bíróság elé állt, Hugh Thompsont elkerülték, mert vallomást tett ellene. Calley volt az egyetlen ember, akit megbüntettek a mészárlás miatt – és a közvélemény odahaza támogatta. Még volt egy dal, amely 1971-ben bekerült a Top 40-be.

Ez a nyilvános támogatás megkönnyítette Richard Nixon elnök, hogy csökkentse Calley büntetését házi őrizetre. Csak három és fél évet töltött le. Calley még mindig él és Grúziában él.

Ez a My Lai tanulsága is – kevés volt az elszámoltathatóság.

A My Lai árnyéka

John Sifton, a Human Rights Watch munkatársa Irakban és Afganisztánban folytatott háborús bűncselekményeket kutatott. Rámutat az iraki Haditha-mészárlásra 2005-ben. Az amerikai tengerészgyalogosok 24 civilet, köztük nőket és gyermekeket öltek meg, miután egységük ellen bombatámadást hajtottak végre.

“Végül csak egy személyt vontak felelősségre, és ez nem volt” nagyon súlyos büntetés “- mondja Sifton.

Nyolc hadbíróság volt, de csak egy ítélet ért véget börtönidő nélküli büntetőügyletben. Sifton szerint a katonai igazságszolgáltatási rendszer általában a vezető tisztségviselőknek ad bérletet. Valódi büntetések nélkül pedig folytatja a visszaéléseket.

“Az afganisztáni Bagram légibázis tisztjei – ahol súlyos visszaélések is történtek, köztük több őrizetbe vett haláleset – az abban érintett tisztek megúszták. És később Irakba ment, ahol visszaéléseket követtek el! “- mondja Sifton.

Ike Wilson, a hadsereg egykori ezredese, aki Irakban és Afganisztánban szolgált, azt mondja, hogy Haditha nem hasonlítható a My Lai-hoz, de a katonáknak még mindig szükségük van hogy tanulmányozzam.

“A katonai és a West Point-i professzorként szerzett 33 éves szakmai katonai szolgálatomon keresztül a My Lai a háború etikájának középpontjában állt” – mondja. Wilson.

Wilson szerint a My Lai olyan változásokat váltott ki, mint a vázlat befejezése; az önkéntes tisztek sokkal jobban képzettek és képzettek. De azt mondja, hogy a modern csúcstechnológiájú katonaság nem mentes a kockázattól.

“Tízezer mérföldnyire, egy légkondicionált helyiség kényelmében, fegyveres drónokkal folytatva a háborút. Lehet, hogy ez lesz a jövőben a potenciális My Lais új arca? “- kérdezi Wilson.

Van egy múzeum My Lai-ban, egy táblával, amely aznap megölt 504 ember nevét és életkorát tartalmazza. Amerikai turisták, köztük vietnami állatorvosok, rendszeresen látogatnak.

És visszatérve a Légierő Akadémiára, Sisson őrnagy etikai osztályt kérdez a My Lai-ról.

“Kik lesznek jövőbeli hőseink? Remélhetőleg ezt meg tudjuk akadályozni, de kik lesznek a hősök, akik megállítják, ha ez elkezdődik? ” mondja Sisson.

Osztálya fiatal, de nem naiv. Felismerték, hogy az amerikai hadsereg könnyen átlépheti a határt.

“A történelem során a katonák, bármennyire is jók, mindig felcsúsztak” – mondja John Wednt légierő kadét.

A hanganyag A történet változata tartalmazta az 1970-es, Interjúk My Lai veteránjaimmal című film kivonatait, amelyet Joseph Strick készített és rendezett. Audio az Akadémia Filmarchívumának jóvoltából. A film megkapta az Oscar-díjat dokumentumfilmért (rövid téma).