Maße:

• Länge: 21-26 cm (8,3-10,2 Zoll)
• Gewicht: 1,6-3,5 oz (44-100 g)
• Spannweite: 42-44 cm (16,5-17,3 Zoll)

Erwachsene haben eine spitze Rechnung. Der erwachsene Mann ist hauptsächlich schwarz mit gelbem Kopf und gelber Brust; Sie haben einen weißen Flügelfleck, der manchmal nur im Flug sichtbar ist. Die erwachsene Frau ist hauptsächlich braun mit einem stumpfen gelben Hals und einer stumpfen Brust. Beide Geschlechter ähneln den jeweiligen Geschlechtern der kleineren gelben Kapuzenamsel Südamerikas.

Der Brutstandort der gelbköpfigen Amsel sind Rohrkolben (Typha-Arten) in Nordamerika, hauptsächlich westlich der Großen Seen . Das Nest ist mit Sumpfvegetation gebaut und daran befestigt. Sie nisten in Kolonien und teilen ihren Lebensraum oft eng mit der rotflügeligen Amsel (Agelaius phoeniceus). Während der Brut- und Brutzeit sind die Männchen sehr territorial und verbringen einen Großteil ihrer Zeit auf Schilfhalmen und zeigen oder jagen Eindringlinge. Es wurde festgestellt, dass gelbköpfige Amseln empfindlich auf das Risiko der Nistprädation reagieren, beispielsweise durch Sumpfzaunkönige Cistothorus palustris, und ihr Nestbesuchsverhalten entsprechend ändern.

Diese Vögel wandern im Winter in den Südwesten der USA und nach Mexiko. Sie wandern oft in riesigen Herden mit anderen Vogelarten. Die einzigen Regionen der Vereinigten Staaten, in denen diese Amseln ihren ständigen Wohnsitz haben, sind das San Joaquin Valley und das Lower Colorado River Valley in Arizona und Kalifornien. Es ist ein äußerst seltener Landstreicher in Westeuropa, mit einigen Aufzeichnungen, die sich vermutlich auf Flucht aus der Gefangenschaft beziehen.

Diese Vögel suchen im Sumpf, auf Feldern oder am Boden nach Futter. Manchmal fangen sie Insekten im Flug. Sie essen hauptsächlich Samen und Insekten. Außerhalb der Brutzeit ernähren sie sich häufig von Herden, oft mit verwandten Arten.

Das Lied dieses Vogels ähnelt dem Gitter eines rostigen Scharniers.