Eine Gabelzunge ist eine Zunge, die an der Spitze in zwei verschiedene Zinken geteilt ist. Dies ist ein Merkmal, das vielen Reptilienarten gemeinsam ist. Reptilien riechen mit der Zungenspitze, und mit einer gespaltenen Zunge können sie erkennen, aus welcher Richtung ein Geruch kommt. Das Erkennen von beiden Seiten des Kopfes und das Folgen von Spuren auf der Grundlage chemischer Hinweise wird als Tropotaxis bezeichnet. Es ist unklar, ob Gabelzungenreptilien tatsächlich Spuren folgen können oder ob dies nur eine Hypothese ist.

Gabelzunge eines Teppichpythons (Morelia spilota mcdowelli)

Bei diesen Squamate-Reptilien (Eidechsen und Schlangen) haben sich Gabelzungen entwickelt. für verschiedene Zwecke. Der Vorteil einer gespaltenen Zunge besteht darin, dass den Chemikalien mehr Oberfläche zur Verfügung steht und das Potenzial für Tropotaxis besteht. Die Zunge wird regelmäßig aus dem Mund gezogen, um die chemische Umgebung zu untersuchen. Diese Form der chemischen Probenahme ermöglicht es diesen Tieren, nichtflüchtige Chemikalien zu erfassen, die nicht einfach mit dem Geruchssystem nachgewiesen werden können. Diese verbesserte Fähigkeit, Chemikalien zu erkennen, hat es ermöglicht, Beute zu identifizieren, Verwandte zu erkennen, Partner auszuwählen, Schutzräume zu finden, Spuren zu folgen und vieles mehr.

Gabelzungen haben sich bei Squamaten mehrfach entwickelt. Aufgrund der morphologischen und genetischen Beweise ist unklar, wo die genauen Änderungspunkte von einer gekerbten Zunge zu einer gegabelten Zunge liegen, aber es wird angenommen, dass die Änderung zwei- bis viermal stattgefunden hat. Ein häufiges Verhaltensmerkmal, das sich bei Menschen mit gespaltenen Zungen entwickelt hat, ist, dass sie dazu neigen, breite Häcksler zu sein.

Kolibris haben auch Zungen, die sich an der Spitze teilen. Galagos (Buschbabys) haben eine sekundäre Zunge oder Sublingua, die zur Pflege verwendet wird und unter ihrer ersten versteckt ist.