Les causes du syndrome d’hyperesthésie féline sont très controversées, en grande partie en raison de la physiopathologie inconnue du syndrome et de la variation des réponses aux différentes méthodes de traitement. Il existe trois théories principales sur la cause du syndrome, comme indiqué ci-dessous:
La première théorie suggère que le syndrome d’hyperesthésie féline est un trouble du comportement, qui est causé par un déplacement du comportement ou des facteurs de stress. Le stress augmente la libération d’hormone stimulant les mélanocytes et provoque une augmentation du toilettage et de la production d’endorphines. Un déplacement comportemental se produirait lorsqu’un chat éprouve une impulsion écrasante pour accomplir deux ou plusieurs comportements sans rapport simultanément, cela peut conduire le chat à accomplir une troisième activité souvent non liée, comme le toilettage. Si ce comportement de déplacement se poursuit pendant une période prolongée, il peut conduire le chat à développer un trouble du comportement compulsif qui ne dépendrait plus des motivations comportementales concurrentes d’origine. Un toilettage excessif et une auto-mutilation sont des signes reconnus de trouble obsessionnel compulsif, ce qui renforce l’idée générale que le syndrome est un trouble du comportement, mais soutient également la troisième théorie principale mentionnée plus tard. Il a été noté que les chats affectés ont tendance à être dominants plutôt que soumis, certaines recherches soutiennent que le syndrome d’hyperesthésie féline est une forme de déplacement de conflit, plutôt qu’une simple forme de déplacement comportemental général, dans lequel le chat affecté agit sur des conflits territoriaux contrecarrés sur son propre corps. La théorie générale selon laquelle le syndrome d’hyperesthésie féline est un trouble du comportement est contestée sur la base de la variabilité des réponses chez les chats affectés à la modification du comportement et aux médicaments psychoactifs, car un syndrome purement comportemental devrait entrer en rémission après l’application des traitements thérapeutiques susmentionnés. .
La deuxième théorie propose que le syndrome est un trouble épileptique, et que les épisodes de vocalisation, de course folle, de sauts, de miction incontrôlée et de poursuite de la queue sont des exemples d’activité épileptique. Cette théorie est étayée par des rapports de chats montrant des signes de crises d’épilepsie après une crise, avec des pupilles dilatées et un comportement étourdi et absent. L’utilisation de médicaments antiépileptiques permet d’obtenir une réponse partielle chez certains chats atteints, cependant, les chats atteints dépendent généralement d’un mélange de traitements thérapeutiques pour lutter contre tous les signes cliniques. Cette théorie est contestée en raison des réponses variables chez les chats affectés aux médicaments antiépileptiques utilisés pour le traitement et du manque de cause neurologique connue sans qu’aucune preuve n’ait été trouvée pour démontrer les causes intracrâniennes ou extracrâniennes de l’épilepsie.
La théorie finale, des trois théories principales, est que le syndrome n’est pas une entité distincte, mais un conglomérat de comportements uniques causés par une variété de facteurs environnementaux et comportementaux. Cette théorie est étayée par la variabilité des signes cliniques chez les chats atteints, de nombreux signes cliniques étant présents dans d’autres troubles félins, notamment les troubles dermatologiques, comportementaux, orthopédiques et neurologiques. Un soutien supplémentaire de cette théorie est fourni par la réponse mixte à une large gamme de traitements thérapeutiques. Dans l’ensemble, cependant, un consensus sur la validité de cette théorie n’a pas encore été atteint.
Actuellement, on ne sait pas s’il existe un lien génétique avec la maladie. Bien que tout âge, race ou sexe de chat puisse développer un syndrome d’hyperesthésie féline, il a été noté que les races abyssinienne, birmane, himalayenne et siamoise semblent avoir un risque accru de développer la maladie, il y a donc la possibilité d’un lien génétique.
Il a également été observé que les blessures pourraient être un facteur prédisposant au syndrome d’hyperesthésie féline. Cependant, parce que les blessures affectent les chats de nombreuses manières; augmentant leur stress et leur anxiété tout en affectant leur bien-être physique, cette connaissance ne règle pas le débat sur la question de savoir si la condition est comportementale, épileptique ou un terme générique pour plusieurs conditions sous-jacentes.
En ce qui concerne le premières théories, certains considèrent que la mutilation de la queue est associée à une douleur neuropathique plutôt qu’à un signe clinique direct du syndrome d’hyperesthésie féline. Ce serait le cas si le syndrome d’hyperesthésie féline provoque une allodynie, une réaction douloureuse à des stimuli qui autrement ne devraient pas causer de douleur, ou une alloknèse, où les stimuli provoquent une sensation pruriceptive, communément appelée démangeaison, alors que les stimuli ne le seraient pas autrement. Il est remarquable, compte tenu de cette théorie, que certains chats lèchent de manière obsessionnelle la base de leur queue, plutôt que de se gratter ou de mordre, ce qui peut suggérer qu’ils «ne ressentent pas de douleur ou de prurit, mais plutôt une motivation compulsive écrasante.Cependant, on a émis l’hypothèse qu’en raison des récepteurs de la démangeaison et de la douleur partageant les voies du système nerveux périphérique et central, cette douleur sous-jacente peut entraîner le toilettage excessif décrit. Indépendamment du fait qu’un chat affecté démontre des comportements de toilettage ou d’automutilation, ils ont tous tendance à courir frénétiquement après la fin de l’activité.
