La neuropathie des petites fibres (SFN) est un trouble neurologique qui affecte principalement les petites fibres nerveuses sensorielles du système nerveux périphérique. Le SFN endommage soit les petites fibres myélinisées (Aδ), soit les fibres C non myélinisées.

Ces fibres sont impliquées dans des fonctions sensorielles telles que la sensibilité thermique et la nociception (réaction du système nerveux sensoriel à des stimuli nocifs). Aussi, ces fibres sont associées à différents types de fonctions autonomes et entériques.

Le SFN résulte principalement de la perte ou de la destruction de petites fibres nerveuses ou encore à cause d’une altération de la morphologie des petites fibres nerveuses. Cependant, la cause exacte de la destruction des petites fibres nerveuses est encore inconnue.

Symptômes du SFN

La majorité des neuropathies à petites fibres se manifestent de manière dépendante de la longueur, ce qui entraîne une perte de fonction symétrique. La perte de fonctionnement se manifeste initialement dans les membres inférieurs dans une distribution de bas. S’il progresse vers les membres supérieurs, il se manifeste par un modèle de gants de symptômes nerveux. Rarement, une neuropathie non dépendante de la longueur se manifeste sur le tronc, le visage, les membres proximaux ou d’autres zones focales.

Les symptômes de la SFN peuvent différer considérablement en gravité. En gros, ils sont classés en symptômes sensoriels et autonomes.

Symptômes sensoriels

La destruction ou la perte de petites fibres nerveuses entraîne des douleurs, des picotements, des engourdissements ou une sensation de brûlure dans les membres inférieurs, avec un gradient distal à proximal. Les personnes atteintes se plaignent généralement de l’apparition progressive d’une sensation indistincte, en particulier dans les pieds. Ils se plaignent souvent d’une sensation inhabituelle telle qu’une chaussette froissée sur les pieds. Certains se plaignent d’une sensation comme si de petites pierres étaient coincées dans leurs chaussures ou comme s’ils marchaient sur le sable. D’autres rapportent avoir l’impression que leurs pieds sont devenus durs comme du bois.

En plus de ce qui précède, les patients ont également signalé des symptômes tels qu’une douleur brûlante dans les pieds, un symptôme classique qui s’aggrave dans une distribution de bas-gants. Les symptômes s’aggravent avec le temps et les patients se plaignent de douleurs lancinantes associées à des crampes, à un choc électrique ou à une sensation d’aiguille dans les pieds et les mollets.

Les symptômes de la SFN éclatent généralement la nuit et les individus ont souvent des troubles du sommeil. . Au fur et à mesure que les symptômes progressent, les individus ne peuvent même pas tolérer le contact de vêtements légers sur leurs pieds. D’autres se plaignent d’une sensation de gonflement ou de tiraillement des pieds, même si les pieds sont visiblement normaux.

Un examen médical révèle:

• Allodynie (sensibilité excessive telle que non -les stimuli douloureux sont perçus comme douloureux)
• Hyperalgésie (stimuli douloureux plus aigus que prévu)
• Sensation thermique minimale ou sensation de picotement
• Sensation vibratoire légère dans le pieds

Cependant, la vigueur motrice générale, la proprioception et les réflexes des tendons ne sont pas affectés, principalement parce que ces fonctions sont régulées par de grosses fibres nerveuses.

Symptômes autonomes

Des symptômes autonomes se développent lorsque les fibres autonomes sont endommagées. Les personnes atteintes se plaignent généralement de:

• Sécheresse des yeux et de la bouche
• Vertiges orthostatiques (posturaux)
• Constipation
• Problèmes sexuels
• Transpiration excessive
• Décoloration de la peau
• Perte de la peau
• Peau œdémateuse (accumulation d’eau)

Causes du SFN

La cause principale du SFN a été liée à divers problèmes médicaux. Voici la liste des diverses conditions médicales associées au SFN:

• Dysmétabolisme du glucose dans des conditions comme le diabète ou le prédiabète
• Maladie du tissu conjonctif
• Dysthyroïdie
• Carence en vitamine B12
• Paraprotéinémie ou gammapathie monoclonale (une condition où des quantités excessives de paraprotéine ou de gammaglobuline monoclonale unique s’accumulent dans le sang)
• Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH)
• Infection par le virus de l’hépatite C
• Maladie cœliaque
• Syndrome des jambes sans repos
• Exposition aux médicaments neurotoxiques
• Maladies héréditaires
• Syndrome paranéoplasique (un symptôme collectif de troubles rares qui sont activés par un système immunitaire altéré en réponse au cancer)

La plupart des maladies mentionnées ci-dessus entraînent la destruction de petites fibres nerveuses en fonction de la longueur; cependant, certaines conditions médicales telles que la maladie de Sjögren, la maladie cœliaque et le syndrome paranéoplasique entraînent une SFN d’une manière non dépendante de la longueur.

Parmi toutes ces conditions médicales, la principale cause est une altération du métabolisme du glucose, ce qui explique neuropathie sensorielle douloureuse chez plus d’un tiers des patients atteints.Des études ont également indiqué une association étroite de SFN avec le syndrome métabolique. Le syndrome métabolique est un ensemble de diverses conditions telles que l’hyperlipidémie, l’hypertension, l’obésité et une altération du métabolisme du glucose associé à une résistance à l’insuline. syndrome métabolique par rapport aux personnes atteintes de diabète seul. Bien que les conditions médicales héréditaires liées au SFN se soient avérées rares, certaines conditions héréditaires étroitement liées au SFN comprennent la maladie de Fabry, la maladie de Tanger, la neuropathie autonome sensorielle héréditaire et l’amylose héréditaire.

Lectures complémentaires

• Tout le contenu de la neuropathie des petites fibres
• Diagnostic et traitement de la neuropathie des petites fibres
• Qu’est-ce que la neuropathie des petites fibres?

Citations