Lorsque Steve McQueen a reçu un diagnostic de mésothéliome pleural à la fin des années 1970, Cela a été un choc pour beaucoup de gens. Connu sous le nom de «King of Cool», McQueen avait été une étoile montante dans les années 1960. Il a eu une enfance difficile et une réputation de «mauvais garçon», et cette expérience l’a aidé à se retrouver dans certains des films les plus populaires de l’époque, notamment The Thomas Crown Affair, The Cincinnati Kid et The Great Escape. Par au début des années 1970, il était l’un des acteurs les mieux payés d’Amérique.

Malheureusement, sa célébrité a été interrompue par un diagnostic de mésothéliome inattendu et mortel. Cependant, jusqu’à son dernier souffle, Steve McQueen a été déterminé à vaincre le cancer malgré son mauvais pronostic.

McQueen exposé à l’amiante

L’amiante a été largement utilisé à Hollywood et dans l’armée. En plus d’être peu coûteux, sa durabilité et sa résistance au feu le rendait souhaitable pour une utilisation dans une grande variété de produits. Hollywood a même comparé son apparence à la neige et pensait qu’en raison de ses propriétés de résistance à la chaleur, ce serait une alternative plus sûre aux autres faux produits de neige.

C’est très Cependant, il est probable que la première exposition de McQueen à l’amiante ait eu lieu pendant son séjour en le Corps des Marines des États-Unis de 1947 à 1950. Grâce à son service, McQueen a passé du temps à travailler à bord de navires de guerre et dans les chantiers navals.

Le service à bord de navires militaires représentait l’une des plus grandes menaces d’exposition à l’amiante. Les Marines, les marins et les aviateurs ont pris contact avec le matériel mortel dans presque tous les domaines de ces navires, de la chaudière et des salles des machines au pont et aux chambres à coucher. Vivre et travailler dans des espaces restreints avec une mauvaise ventilation signifiait que toutes les fibres d’amiante perturbées seraient encore plus concentrées dans l’air.

Les fibres microscopiques peuvent facilement être inhalées et finalement se loger dans la muqueuse des poumons. Au fil du temps, les fibres peuvent créer des cicatrices et des tumeurs qui se transforment en mésothéliome. Les vétérans sont encore largement diagnostiqués avec le mésothéliome aujourd’hui, ce qui représente environ un tiers de tous les diagnostics de mésothéliome.

Bien que McQueen ait été honorablement libéré en 1950, son exposition à l’amiante ne s’est probablement pas arrêtée là. L’amiante était largement utilisé sur les plateaux de cinéma, en particulier pour les effets spéciaux et les cascades. Sur le plateau et même pendant son temps libre, McQueen adorait faire la course en voiture et en moto. Il porterait une combinaison ignifuge pendant qu’il courait pour des cascades ou pour le plaisir, qui contenait certainement de l’amiante. De plus, de nombreux systèmes de freinage, joints et autres composants automobiles à friction élevée contenaient de l’amiante.

Diagnostic du cancer de Steve McQueen

Cela peut prendre de 20 à 50 ans après l’exposition pour les symptômes du mésothéliome commencent à apparaître. McQueen a commencé à remarquer une toux persistante à la fin de 1978 (près de 30 ans après son entrée dans l’armée), et bientôt il a eu du mal à reprendre son souffle.

En raison de l’ambiguïté des symptômes et de la période de latence après exposition, il est très difficile pour les médecins de diagnostiquer correctement la maladie. Souvent, le mésothéliome n’est pas correctement diagnostiqué avant d’avoir atteint un stade ultérieur. À ce stade, bon nombre des options de traitement standard ne sont pas aussi efficaces.

Le diagnostic de McQueen est survenu en décembre 1979, environ un an après que ses symptômes se sont manifestés pour la première fois. Il a appris qu’il avait un mésothéliome pleural, qui affecte la muqueuse des poumons. Le pronostic de la maladie est généralement très mauvais, la plupart des patients n’ayant que 12 à 21 mois à vivre et très peu de survivants à long terme. Ses médecins aux États-Unis ont expliqué que son cancer était inopérable, mais ils ont commencé la radiothérapie et la chimiothérapie pour voir s’ils pouvaient réduire les tumeurs.

Quand les médecins lui ont dit que son cancer était incurable et qu’il n’y avait pas grand-chose d’autre ils pouvaient faire, McQueen a décidé de chercher de l’aide ailleurs. Il a contacté le Dr William Kelly, qui n’était pas en fait un oncologue en exercice. En fait, le Dr Kelly n’avait même pas de licence médicale pour autre chose que la dentisterie. Il a affirmé avoir un traitement contre le cancer qui pourrait non seulement guérir le cancer, mais aussi aider les patients atteints d’une grande variété de maladies. Dans son désespoir, McQueen espérait que ce traitement radical fonctionnerait d’une manière ou d’une autre pour son mésothéliome.

McQueen cherche un traitement alternatif contre le cancer

De nombreux scientifiques considéraient les méthodes du Dr Kelly comme du charlatanisme. Il a suivi sa propre version de Gerson Therapy. Ce traitement a été mis au point par le médecin Max Gerson pour aider les patients souffrant de migraines, mais il l’a ensuite adapté comme traitement contre le cancer.

Dr. Le spin de Kelly sur la thérapie Gerson était basé sur la croyance que tous les cancers proviennent du manque d’enzyme pancréatique. Cette méthode de traitement était centrée sur des méthodes peu orthodoxes, notamment un lavement au café, des shampooings fréquents du corps, un apport quotidien élevé en vitamines et minéraux et une alimentation très stricte.

Le traitement comprenait également une dose quotidienne de laetrile, un médicament anticancéreux créé à partir des noyaux d’abricots. Le médicament n’a jamais été approuvé par la US Food & Drug Administration, et le National Cancer Institute a même déclaré que son utilisation était inefficace et dangereuse. Dans des études ultérieures, il a été montré que ce type de thérapie avait en fait aggravé la qualité de vie du patient.

Alors que McQueen cherchait ce traitement controversé au Mexique, il a eu du mal à garder la nouvelle de son diagnostic confidentielle. Quand il l’a découvert pour la première fois, il n’en a parlé qu’à sa famille et à ses amis très proches. Mais en mars 1980, le National Enquirer annonça la nouvelle de sa «bataille héroïque» contre le cancer.

Ce n’est que lorsque ses nouveaux médecins ont affirmé qu’il s’améliorait que McQueen a publiquement parlé de son diagnostic et a découvert de nouvelles Dans une émission radiophonique enregistrée, McQueen a même déclaré: «Le Mexique montre au monde une nouvelle façon de lutter contre le cancer grâce à des thérapies métaboliques non spécifiques. Merci de m’avoir aidé à me sauver la vie. »

Le rétablissement supposé de McQueen, cependant, fut de très courte durée. Bien que ses médecins américains l’aient déjà averti que son cœur n’était pas assez fort pour la chirurgie, ses nouveaux médecins ont quand même décidé de l’opérer. Bien que la chirurgie elle-même se soit bien déroulée et qu’ils aient enlevé certaines tumeurs de son cou, McQueen est décédé d’un arrêt cardiaque le lendemain. Il n’avait que 50 ans.

Le mésothéliome est une maladie rare et mortelle, mais elle est complètement évitable. Bien que le pronostic soit encore généralement médiocre aujourd’hui, il existe d’autres options de traitement émergentes disponibles pour certains patients. Lorsque McQueen a été diagnostiqué, le mésothéliome n’a pas été très bien étudié. Les chercheurs ont récemment fait des progrès sur des techniques de traitement et de diagnostic prometteuses.