Cuando Steve McQueen fue diagnosticado con mesotelioma pleural a fines de la década de 1970, Fue un shock para mucha gente Conocido como el «Rey de lo genial», McQueen había sido una estrella en ascenso en la década de 1960. Tuvo una infancia difícil y una reputación de «chico malo», y esos antecedentes lo ayudaron a encontrar su camino hacia algunas de las películas más populares de la época, como The Thomas Crown Affair, The Cincinnati Kid y The Great Escape. principios de la década de 1970, era uno de los actores mejor pagados de Estados Unidos.

Lamentablemente, su estrellato se vio truncado por un diagnóstico inesperado y mortal de mesotelioma. Sin embargo, hasta su último aliento, Steve McQueen estaba decidido a vencer al cáncer a pesar de su mal pronóstico.

McQueen expuesto al asbesto

El asbesto se usó mucho tanto en Hollywood como en el ejército. Además de ser económico, su durabilidad y resistencia al fuego lo hizo deseable para su uso en una amplia variedad de productos. Hollywood incluso comparó su apariencia con la nieve y creía que, debido a sus propiedades resistentes al calor, sería una alternativa más segura que otros productos de nieve falsa.

Es altamente Es probable que la primera exposición de McQueen al asbesto, sin embargo, fue durante su tiempo en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de 1947 a 1950. A través de su servicio, McQueen pasó tiempo trabajando a bordo de barcos navales y en los astilleros.

El servicio a bordo de barcos militares representaba una de las mayores amenazas para la exposición al asbesto. Los infantes de marina, marineros y aviadores entraron en contacto con el material mortal en casi todas las áreas de estos barcos, desde las salas de calderas y máquinas hasta la cubierta y los dormitorios. Vivir y trabajar en espacios reducidos con poca ventilación significaba que cualquier fibra de asbesto alterada estaría aún más concentrada en el aire.

Las fibras microscópicas pueden inhalarse fácilmente y eventualmente alojarse en el revestimiento de los pulmones. Con el tiempo, las fibras pueden crear cicatrices y tumores que se convierten en mesotelioma. Los veteranos todavía son ampliamente diagnosticados con mesotelioma en la actualidad, lo que representa aproximadamente un tercio de todos los diagnósticos de mesotelioma.

Aunque McQueen fue dado de alta honorablemente en 1950, su exposición al asbesto probablemente no terminó ahí. El amianto se usó ampliamente en escenarios de películas, especialmente para efectos especiales y acrobacias. En el set e incluso en su propio tiempo libre, a McQueen le encantaba correr coches y motos. Llevaba un traje ignífugo mientras corría por acrobacias o placer, que ciertamente contenía asbesto. Además, muchos sistemas de frenos, juntas y otros componentes de automóviles de alta fricción contenían asbesto.

Diagnóstico de cáncer de Steve McQueen

Puede llevar entre 20 y 50 años después de la exposición. los síntomas del mesotelioma comienzan a aparecer. McQueen comenzó a notar una tos persistente a fines de 1978 (casi 30 años después de que ingresó al servicio militar) y pronto tuvo dificultades para recuperar el aliento.

Debido a la ambigüedad de los síntomas y al período de latencia posterior exposición, es muy difícil para los médicos diagnosticar correctamente la enfermedad. A menudo, el mesotelioma no se diagnostica correctamente hasta que ya ha avanzado a una etapa posterior. En este punto, muchas de las opciones de tratamiento estándar no son tan efectivas.

El diagnóstico de McQueen se produjo en diciembre de 1979, aproximadamente un año después de que sus síntomas se notaron por primera vez. Se enteró de que tenía mesotelioma pleural, que afecta el revestimiento de los pulmones. El pronóstico de la enfermedad es típicamente muy precario, con la mayoría de los pacientes con sólo 12 a 21 meses de vida y muy pocos supervivientes a largo plazo. Sus médicos en los Estados Unidos le explicaron que su cáncer era inoperable, pero iniciaron radiación y quimioterapia para ver si podían reducir los tumores.

Cuando los médicos le dijeron que su cáncer era incurable y que no había mucho más podían hacer, McQueen decidió buscar ayuda en otra parte. Se acercó al Dr. William Kelly, que en realidad no era un oncólogo en ejercicio. De hecho, el Dr. Kelly ni siquiera tenía una licencia médica para nada más que odontología. Afirmó que tenía un tratamiento contra el cáncer que no solo podía curar el cáncer, sino que también podía ayudar a los pacientes con una amplia variedad de enfermedades. En su desesperación, McQueen esperaba que este tratamiento radical funcionara de alguna manera para su mesotelioma.

McQueen busca un tratamiento alternativo contra el cáncer

Muchos científicos consideraron los métodos del Dr. Kelly como una charlatanería. Siguió su propia versión de la Terapia Gerson. Este tratamiento fue desarrollado por el médico Max Gerson para ayudar a los pacientes que tenían migrañas, aunque luego lo adaptó como tratamiento para el cáncer.

El Dr. El giro de Kelly sobre la Terapia Gerson se basó en la creencia de que todos los cánceres se derivan de la falta de una enzima pancreática. Este método de tratamiento se centró en métodos poco ortodoxos que incluían un enema de café, lavado frecuente del cuerpo con champú, una alta ingesta diaria de vitaminas y minerales y una dieta muy estricta.

El tratamiento también incluyó una dosis diaria de laetrile, un medicamento contra el cáncer creado a partir de las semillas de los albaricoques. El medicamento nunca fue aprobado por la & Administración de Medicamentos de los EE. UU., Y el Instituto Nacional del Cáncer incluso dijo que su uso es ineficaz y peligroso. En estudios posteriores, se demostró que este tipo de terapia en realidad empeoraba la calidad de vida del paciente.

Mientras McQueen buscaba este controvertido tratamiento en México, luchó por mantener en privado la noticia de su diagnóstico. Cuando se enteró por primera vez, solo se lo contó a familiares y amigos muy cercanos. Pero en marzo de 1980, el National Enquirer dio la noticia de su «batalla heroica» con el cáncer.

No fue hasta que sus nuevos médicos afirmaron que estaba mejorando que McQueen habló públicamente sobre su diagnóstico y descubrió nuevos métodos de tratamiento en México. En una transmisión de radio grabada, McQueen incluso dijo, «México está mostrando al mundo una nueva forma de combatir el cáncer a través de terapias metabólicas inespecíficas. Gracias por ayudarme a salvar mi vida «.

Sin embargo, la supuesta recuperación de McQueen fue muy breve. Aunque sus médicos estadounidenses le habían advertido previamente que su corazón no era lo suficientemente fuerte para la cirugía, sus nuevos médicos decidieron operar de todos modos. Aunque la cirugía en sí se desarrolló sin problemas y le extirparon algunos tumores del cuello, McQueen murió de un paro cardíaco al día siguiente. Tenía solo 50 años.

El mesotelioma es una enfermedad rara y mortal, pero es completamente prevenible. Aunque el pronóstico todavía es pobre hoy en día, existen más opciones de tratamiento emergentes disponibles para algunos pacientes. Cuando se le diagnosticó a McQueen, el mesotelioma no estaba muy bien estudiado. Recientemente, los investigadores han logrado algunos avances en técnicas prometedoras de tratamiento y diagnóstico, por lo que es de esperar que en el futuro los pacientes tengan más posibilidades de superar las probabilidades.