Les amateurs d’artisanat aiment explorer les profondeurs de pintes inexplorées, mais ils n’en ont pas « t naviguer sans équipement de navigation. L’échelle IBU est l’une des méthodes les plus omniprésentes et les moins compréhensibles pour naviguer sur les mers fortes.

Le taux d’amertume est une influence importante sur le goût comme le succès sur le marché de la marque Dogfish Head « s 60 Minute IPA et 90 Minute IPA ont démontré. Mais une échelle IBU est plus précise pour mesurer l’amertume que toute méthode basée sur le taux d’ajout de houblon.

IBU est une abréviation pour l’échelle internationale des unités d’amertume, une jauge d’amertume de la bière. Les IBU mesurent les parties par million d’isohumulone trouvées dans une bière.

L’isohumulone est l’acide présent dans le houblon qui donne à la bière son goût amer. Bien que l’échelle IBU puisse être utilisée comme une ligne directrice générale pour le goût, avec des IBU plus faibles correspondant à moins d’amertume et vice versa, il est important de noter que le malt et d’autres saveurs peuvent masquer le goût d’amertume de la bière.

Par conséquent, une bière avec 20 IBU et un caractère de malt minimal peut avoir un goût nettement plus amer qu’une bière avec 60 IBU et un profil de malt puissant.

Cela a conduit à un débat au sein de la communauté artisanale sur l’utilité réelle de l’échelle IBU. Les IBU ne sont pas toujours des indicateurs fiables du goût de la bière, selon le style et les ingrédients. Et l’échelle elle-même ne tient pas compte d’une variété de facteurs qui affectent le goût réel de l’amertume dans une brasserie.

Comme le montre un graphique du rapport gravité / houblon, plus il y a de malt utilisé dans le brassage, le plus la gravité sera élevée ou la quantité de sucre fermentescible dans l’infusion. Plus la gravité est élevée, plus l’amertume du houblon sera masquée. En outre, il n’y a pas deux configurations de brassage identiques, ce qui signifie que l’utilisation ou la vitesse à laquelle la saveur et les éléments amers du houblon se dissolvent dans la bière n’est jamais la même.

D’autres variables incluent les variétés de houblon utilisées, l’âge du houblon du houblon et de la durée d’ébullition.

L’échelle IBU ne prend pas non plus en compte les autres agents amers – certains malts, en particulier le malt noir, peuvent donner de l’acidité, tout comme un grand nombre d’herbes et d’épices. En fait, avant que le houblon ne soit incorporé dans le processus de brassage, une combinaison d’épices et d’herbes connue sous le nom de gruit était le seul moyen d’obtenir la qualité acerbe souhaitée.

Non abrégés et inexpliqués, les IBU ne sont guère plus qu’un nombre pour le consommateur à mordiller. Et sur le marché américain centré sur le houblon, plus gros et plus audacieux équivaut souvent à être meilleur, ce qui fait qu’un IBU élevé compte des morceaux de fruits juteux – un point de discussion intégré pour toutes les parties.

La poursuite du houblon a créé une rivalité littéralement amère entre les brasseries.

La Flying Monkeys Brewery of Ontario est actuellement en tête du peloton avec « Alpha Fornication », qui compte 2500 IBU, faisant exploser le « Hop Juice X 2007 IBU » de Mikkeller. hors de l’eau.

Ce qu’aucune de ces brasseries n’indique explicitement, c’est que le palais humain ne peut distinguer que jusqu’à 110 IBU environ avant de se replier dans sa coquille et de se retirer dans l’œsophage.

On pourrait soutenir que les IBU sont devenus autant un stratagème marketing qu’un outil pour comprendre la bière. Donc, si les IBU ne sont pas entièrement utiles au buveur ordinaire, y a-t-il une meilleure échelle?

« Je pense que les IBU peuvent être surévalués et peuvent donc induire le consommateur en erreur », a déclaré Kevin McNerney, chef brasseur à 5 Seasons Brewing à Atlanta.

McNerney suggère une échelle d’accompagnement pour définir l’arôme du houblon, mais à la fin, « Ce qu’il y a dans la bouteille est le plus important. « 

John Isenhour, professeur agrégé de science de la brasserie à la Kennesaw State University, convient que la meilleure façon de mesurer les qualités d’une bière est avec les cinq sens.

 » Avec des préférences et des capacités gustatives Partout sur la carte, je ne suis pas sûr que les IBU dans l’état actuel du brassage artisanal en disent énormément au consommateur. Mon conseil: essayez simplement un échantillon à la bonne température. »