Les adultes ont besoin d’environ 0,8 ou 0,9 gramme de protéines par kilogramme de poids corporel sain et par jour. Est-ce important que cette protéine provienne d’animaux ou de plantes? Apparemment oui.
Les effets indésirables associés aux régimes à long terme riches en viande et riches en protéines peuvent inclure des troubles de l’équilibre osseux et calcique, un risque accru de cancer, des troubles du foie et une aggravation de la maladie coronarienne.
Et nos reins? Les chercheurs de l’Université de Harvard ont suivi des milliers de femmes en bonne santé pendant plus d’une décennie pour rechercher la présence d’un excès de protéines dans leur urine, signe que les reins pourraient commencer à défaillir. Les chercheurs ont découvert trois composants alimentaires associés à ce signe de diminution de la fonction rénale: les protéines animales, les graisses animales et le cholestérol. Chacun ne se trouve qu’à un seul endroit: les produits animaux. Aucune association n’a été trouvée entre le déclin de la fonction rénale et l’apport de protéines ou de graisses végétales.
Un apport élevé en protéines animales peut provoquer une hyperfiltration, une augmentation spectaculaire de la charge de travail des reins. Quelques heures après avoir consommé de la viande, que ce soit du bœuf, du poulet ou du poisson, nos reins peuvent passer en mode hyperfiltration, alors qu’une quantité équivalente de protéines végétales ne provoque pratiquement pas de stress de ce type sur les reins.
Consommation de protéines animales également semble déclencher la libération du facteur de croissance analogue à l’insuline 1 (IGF-1), une hormone de croissance cancérigène. Les niveaux d’IGF-1 augmentent pendant l’enfance pour alimenter notre développement et diminuent lorsque nous atteignons l’âge adulte. Si les niveaux restent trop élevés, cependant, nos cellules recevront constamment un message pour grandir, se diviser et continuer à croître. Il n’est donc pas surprenant que plus il y ait d’IGF-1 dans notre circulation sanguine, plus notre risque de développer certains cancers est élevé. Les protéines animales semblent stimuler la production d’IGF-1, qu’il s’agisse des protéines musculaires de la viande, de la protéine du blanc d’œuf dans les œufs ou des protéines du lait des produits laitiers. Cependant, après seulement 11 jours de réduction des protéines animales, nos niveaux d’IGF-1 peuvent chuter de 20%.
Surveiller notre ratio de protéines animales à végétales peut être utile pour la prévention du cancer. La plus grande étude sur le régime alimentaire et le cancer de la vessie a révélé qu’une augmentation de 3% de la consommation de protéines animales était associée à une augmentation de 15% du risque de cancer de la vessie, tandis qu’une augmentation de 2% de l’apport en protéines végétales était associée à une diminution de 23% du risque de cancer.
Dr. Ornish et ses collègues ont pu démontrer qu’un régime presque exclusivement à base de plantes permettait un renversement apparent de la croissance du cancer au stade précoce, de sorte que le rapport idéal de protéines animales à végétales peut être assez faible.
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