Les artères sont les canaux vitaux qui transportent le sang riche en oxygène du cœur vers tous les tissus du corps. Lorsque des blocages se développent, le flux sanguin ralentit et les tissus souffrent. Les blocages dans les artères coronaires provoquent une angine de poitrine et des crises cardiaques; les obstructions dans les artères qui irriguent le cerveau provoquent des accidents vasculaires cérébraux. Mais les artères périphériques qui transportent le sang vers les jambes et d’autres parties du corps sont également vulnérables. Les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux font toute la publicité, mais la maladie artérielle périphérique (MAP) est un problème majeur qui mérite plus d’attention et de respect – d’autant plus que les nouvelles méthodes rendent le diagnostic plus facile et le traitement meilleur que jamais.

Qu’est-ce que la MAP?

Comme la plupart des accidents vasculaires cérébraux et presque toutes les crises cardiaques , La MAP (anciennement appelée maladie vasculaire périphérique) est une forme d’athéroscléro soeur. La maladie artérielle périphérique commence lorsque le cholestérol LDL («mauvais») passe du sang dans la paroi d’une artère. Les artères endommagées par l’hypertension artérielle, le tabagisme ou le diabète sont particulièrement à risque. À mesure que le cholestérol s’accumule, il déclenche une inflammation, ce qui aggrave les dommages. À moins que le traitement n’arrête le processus, le dépôt de cholestérol s’accumule en une plaque, ou un blocage, qui rétrécit l’artère. Un rétrécissement léger peut ne produire aucun symptôme, mais un rétrécissement modéré peut empêcher les tissus d’obtenir le sang dont ils ont besoin pour alimenter le travail supplémentaire de l’exercice. Lorsque les blocages sont sévères, les tissus souffrent même au repos. Les caillots sanguins peuvent aggraver les blessures en augmentant les blocages.