Lady Macbeth est l’un des personnages féminins les plus célèbres et les plus effrayants de Shakespeare. Quand nous la voyons pour la première fois, elle prépare déjà le meurtre de Duncan, et elle est plus forte, plus impitoyable et plus ambitieuse que son mari. Elle semble pleinement consciente de cela et sait qu’elle devra pousser Macbeth à commettre un meurtre. À un moment donné, elle souhaitait ne pas être une femme pour pouvoir le faire elle-même. Ce thème de la relation entre le genre et le pouvoir est la clé du caractère de LadyMacbeth: son mari implique qu’elle est une âme masculine habitant un corps féminin, qui semble relier la masculinité à l’ambition et à la violence. Shakespeare, cependant, semble s’en servir, ainsi que les sorcières, pour saper l’idée de Macbeth selon laquelle «un courage sans faille doit se composer / Rien que des hommes» (1.7.73-74). Ces femmes astucieuses utilisent des méthodes féminines pour obtenir le pouvoir – c’est-à-dire la manipulation – Les femmes, la pièce sous-entend, peuvent être aussi ambitieuses et cruelles que les hommes, mais les contraintes sociales leur refusent les moyens de poursuivre ces ambitions par elles-mêmes.
Lady Macbeth manipule son mari avec une efficacité remarquable. toutes ses objections; quand il hésite à assassiner, il remet en question à plusieurs reprises sa virilité jusqu’à ce qu’il sent qu’il doit commettre un meurtre pour faire ses preuves.La remarquable force de willpersistes de Lady Macbeth à travers le meurtre du roi – c’est elle qui stabilise les nerfs de son mari immédiatement après le crime Par la suite, cependant, elle commence une lente glissade dans la folie – tout comme l’ambition la touche plus fortement que Macbeth avant le crime, la culpabilité la tourmente plus fortement par la suite. À la fin de la pièce, elle a été réduite au somnambulisme à travers le château, essayant désespérément de laver une tache de sang invisible. Une fois que le sentiment de culpabilité revient à la maison pour se percher, la sensibilité de Lady Macbeth devient une faiblesse et elle est incapable de faire face. De manière significative, elle (apparemment) se tue, signalant son incapacité totale à faire face à l’héritage de leurs crimes.
