La personnalité naturellement réservée de Mies, quant à elle, s’est approfondie en tant qu’éducateur en une sorte de « distance magistrale », jouant le rôle du type fort et silencieux. En effet, un ami a observé que Mies laissait habituellement les autres dominer une conversation jusqu’à ce qu’il jauge qu’ils avaient renversé tout ce qu’ils voulaient dire, puis se faufilait souvent et faisait un déclaration sommaire ou injecter quelque chose que personne n’avait encore envisagé, ce qui a donné à ses paroles une certaine gravité.
Mies a repris le Bauhaus, mais avec la montée des nazis et l’hostilité continue à Dessau, il est devenu clair que même après le déménagement à Berlin en 1932, l’école était condamnée.Mies a investi son propre argent dans une usine de téléphonie abandonnée à la périphérie de Berlin comme nouvelle maison de l’école, mais cela a été saisi par les nazis. Après de longues disputes avec les subordonnés d’Hitler pour permettre à l’école de rouvrir, Mies a reçu un feu vert, après quoi lui et ses collègues ont fermé l’école de leur propre chef, se rendant compte qu’elle ne survivrait pas dans le nouvel ordre politique allemand. / p>
Déménager aux USA
Malgré la position apolitique déclarée de Mies, il était clair que sa situation professionnelle en Allemagne nazie était devenue intenable en 1937. Après des négociations avec plusieurs institutions, Mies a finalement accepté une invitation à diriger le programme d’architecture à l’Armor Institute of Technology (rebaptisé Illinois Institute of Technology peu de temps après). En août 1938, après un certain harcèlement de la part des fonctionnaires nazis à propos de son passeport, Mies a immigré de façon permanente aux États-Unis à temps pour la rentrée scolaire.
Lors d’un voyage à Chicago pendant ces négociations, Mies a réussi à entrez en contact avec Frank Lloyd Wright, qui l’a invité de manière inhabituelle à Taliesin, où les deux se sont liés malgré le fait que Mies ne parlait pas anglais et Wright pas allemand. Mies a été très impressionné par Taliesin, se promenant sur la terrasse surplombant la campagne du Wisconsin et s’exclamant: « Liberté! C’est un royaume! » À la fin d’une visite de quatre jours, Wright a même reconduit Mies à Chicago, s’arrêtant à Racine pour lui montrer le Johnson Wax Building en construction. Une fois arrivés à Chicago, Wright a également fait visiter à Mies Oak Park et la Robie House. Wright, bien sûr, présenterait Mies à la communauté architecturale de Chicago une fois que Mies se serait finalement installé dans sa nouvelle maison.
Mies s’est installé à Chicago, apprenant l’anglais au fur et à mesure. Le soir du Nouvel An 1940, il rencontre Lora Marx, une sculptrice récemment divorcée de l’architecte Samuel Marx. Ce fut, selon toutes les personnes présentes, le coup de foudre, une relation qui durera, avec une interruption d’un an entre 1947 -48, jusqu’à la mort de Mies, bien qu’ils ne se marieraient jamais et ne vivraient jamais ensemble. Mies qualifiera plus tard les années entre 1941 et la rupture temporaire de leur relation les meilleures années de sa vie.
Lora a aidé Mies à trouver une résidence permanente au 200 East Pearson Street au centre-ville de Chicago, un appartement dans un immeuble néo-Renaissance conçu en 1916-17 – à peine les structures modernes qu’il concevait lui-même. Mies avait généralement la place pour lui-même, sauf lorsque ses filles a commencé à visiter, à partir de la fin des années 1940. Il a également dans les années 1940 commencé à développer une relation avec Dirk Lohan, son petit-fils par Marianne. Lohan allait en fait s’entraîner sous Mies et devenir relativement proche de son grand-père personnellement et professionnellement, à la p oint où il était souvent appelé quand l’un des bâtiments de Mies avait besoin de restauration ou qu’un ajout était prévu.
Mies a beaucoup socialisé à Chicago, à la fois avec des étudiants et des amis, dont la plupart se souviennent de lui pour être assez accessible , malgré son caractère réservé, allant même jusqu’à être considéré comme une sorte de figure paternelle pour beaucoup de jeunes hommes qu’il a encadrés à l’IIT. Pour Mies, la double responsabilité de l’enseignement et de la pratique professionnelle ne semblait pas difficile à équilibrer, bien qu’avec le temps, il se soit moins intéressé à l’enseignement.
Mies aimait aussi boire socialement, en particulier les martinis, et il pouvait contenir sa liqueur. Lora ne pouvait pas, admettant finalement qu’elle était alcoolique en 1947, entrer chez les Alcooliques anonymes et rompre sa relation avec Mies (pendant un an d’intervalle). Il est douteux que Mies ait partagé son alcoolisme; ses élèves, son personnel et même son chauffeur – Mies ne possédait même pas de voiture avant les années 1950 et même alors seule Lora la conduisait – ne l’a pratiquement jamais vu ivre.
C’est aussi en 1947 que Mies a apprécié le honneur d’un one-man show au MoMA, en présence de nul autre que Frank Lloyd Wright. La publicité et le succès de l’émission qui en résultèrent ajoutèrent à la renommée mondiale de Mies, et la même année, il rencontra Herbert Greenwald, un promoteur immobilier de Chicago qui devint l’un des clients les plus fidèles de Mies (jusqu’en février 1959, lorsque Greenwald mourut dans un avion. crash).Greenwald chargera Mies de concevoir les appartements Promontory et Lake Shore Drive, ainsi que les appartements Esplanade à Chicago, ainsi que le grand projet de Lafayette Park à Detroit.
Lafayette Park était un vaste réaménagement d’un bas prétendument détruit -une zone de revenus au nord du centre-ville qui relevait de la catégorie parapluie de la rénovation urbaine américaine de l’après-guerre. Contrairement à la plupart des projets de rénovation urbaine, cependant, la vision de Mies – un projet à échelle mixte et à usage mixte de gratte-ciel, de maisons de ville, d’écoles, de centres communautaires et de développement commercial achevé de concert avec son collègue professeur et ami de l’IIT, Ludwig Hilberseimer – s’est avéré relativement fructueux. Lafayette Park est devenu si central dans les opérations du «bureau» de Mies à la fin des années 1950 qu’à la mort de Greenwald, Mies a été contraint de licencier la moitié de son personnel alors que le projet était substantiellement incomplet.
Plus tard, la vie et la mort
Après 1960, la santé de Mies s’est progressivement dégradée. Il a participé beaucoup moins aux opérations quotidiennes de son bureau, bien que l’entreprise prospère toujours, réalisant des projets tels que le Toronto-Dominion Centre et la Neuenationalgalerie de Berlin; ce dernier a été ouvert en septembre 1968. Mies était trop infirme pour assister à la consécration, mais plusieurs mois auparavant, il avait été présent lorsque le toit à caissons massif a été installé, une affaire de neuf heures qu’il a regardé avec un intérêt intense.
Mies a passé beaucoup de temps à la maison, immobilisé par l’arthrite, bien qu’il accueillait régulièrement des invités, y compris Gene Summers et Dirk Lohan de son bureau, Phyllis Lambert (qui vivait à Mies « Lake Shore Drive Apartments), son Marianne, et Lora Marx. Lui et Lora ont voyagé certains; une destination préférée était Tucson, en Arizona, qui a sans aucun doute offert un soulagement des hivers glaciaux de Chicago.
Mies a développé des yeux de mur, ou des strabismes divergents, qui ont laissé incapable de se concentrer longtemps sur les mots de la page imprimée, alors Lora se chargea consciencieusement de lui lire. Les premiers symptômes du cancer de l’œsophage, causé par des années de tabagisme, apparurent en 1966. Sa santé fragile excluait toute possibilité de chirurgie, mais il était tre soumis à des radiations. Au début d’août 1969, Mies a attrapé un rhume qui s’est rapidement transformé en pneumonie. Il est mort après être resté conscient et perdu pendant deux semaines. Mies est le dernier du triumvirat du style international à mourir, après Le Corbusier en 1965 et Gropius à peine six semaines avant lui. Il est enterré au cimetière de Graceland à Chicago, à la vue des tombes de Daniel Burnham et Louis Sullivan.
L’héritage de Ludwig Mies van der Rohe
Au moment où la santé de Mies est entrée dans son déclin définitif, la réaction contre le style international battait son plein. L’attaque fondamentale de Robert Venturi contre la rigidité de la conception miesienne, la complexité et la contradiction en architecture, est apparue en 1966, ne laissant aucun doute sur la cible de ses critiques. Venturi a déclaré: « J’aime les éléments qui sont hybrides plutôt que » purs « , compromis plutôt que » propres « … Je suis pour une vitalité désordonnée plutôt qu’une unité évidente. Et finalement, il a tourné autour de «l’aphorisme le plus célèbre de Mies, suggérant que« Less is a ennuyeux ». Mais ce n’était guère la première photo prise au canon de l’architecture moderniste – Louis Kahn, Paul Rudolph, et même Le Corbusier avaient déjà dans le Les années 1950 ont commencé à réexaminer le langage de l’acier et du verre que Mies avait rendu célèbre.
La netteté avec laquelle les architectes et les critiques des années 1960 ont répondu à l’hégémonie du style international sur le design témoigne, en outre, de la commandement incomparable qu’il – et en particulier Mies – avait exercé sur l’esprit du modernisme dans l’architecture de l’après-guerre. Les progrès de la communication et des voyages avaient fait du style international un phénomène véritablement mondial, adopté sur chaque continent habité par des milliers d’architectes.
En même temps que l’architecture de Mies commençait à être critiquée négativement, cependant, il continua d’être évalué de manière critique dans diverses rétrospectives et expositions, dont une à l’Art Institute of Chicago en 1968. Cette même année, les archives Ludwig Mies van der Rohe ont été créées au Museum for Modern Art de New York, qui détient aujourd’hui environ 19 000 objets de Mies « dessins et estampes, dont 1 000 sont de Lily Reich; une grande partie de la collection peut maintenant être consultée en ligne.
L’intérêt pour Mies a continué sans relâche jusqu’à nos jours, avec deux grandes expositions se concentrant sur les deux moitiés de la carrière de Mies: Mies à Berlin et Mies à America, ouverture en 2001. Tous deux ont été créés avec de somptueux catalogues d’expositions comprenant des essais d’éminents chercheurs. Des collections de ses dessins, de sa correspondance et de ses livres sont conservées à l’Art Institute of Chicago, à l’Université de l’Illinois à Chicago, à la Newberry Library à Chicago, le Centre Canadien d’Architecture à Montréal et la Bibliothèque du Congrès à Washington, DC.
Mies a été honoré de nombreuses fois, à la fois de son vivant et à titre posthume. Il a reçu la médaille d’or royale du RIBA pour l’architecture en 1959, la médaille d’or de l’AIA en 1960 et la médaille présidentielle de la liberté en 1963. En 1982, son Crown Hall à l’IIT figurait sur un timbre-poste de 20 cents émis par les États-Unis. Postal Service, et lors du centenaire de sa naissance en 1986, le gouvernement ouest-allemand a émis un affranchissement représentant sa Neuenationalgalerie à Berlin-Ouest. La société Mies van der Rohe, basée à l’IIT, s’efforce de préserver les bâtiments Mies sur le campus et de promouvoir l’engagement son travail, principalement à Chicago.
