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Histoire de ¡Si Se Puede!
En mai 1972, une décennie après la fondation du syndicat par César Chavez, l’Assemblée législative de son État natal d’Arizona a poussé par le biais d’un projet de loi parrainé par l’agro-industrie refusant aux travailleurs agricoles le droit de grève et de boycott pendant les saisons de récolte, ce qui les empêche de s’organiser.
Les Travailleurs agricoles unis ont demandé à rencontrer le gouverneur républicain Jack Williams, pour lui demander de mettre son veto à la législation. Au lieu de cela, le gouverneur a ordonné aux soldats de l’État de lui apporter le projet de loi et il l’a signé une heure après son adoption. En réponse à une protestation des ouvriers agricoles, le gouverneur a déclaré: « En ce qui me concerne, ces gens n’existent pas. »
Lorsque la nouvelle de la promulgation de la loi lui parvint, Cesar retourna en Arizona et a commencé un jeûne de 25 jours sur l’eau seulement. Le jeûne a rapidement fait des ravages. Après quelques jours, Cesar était alité. Reposant sur le dos dans une petite pièce, avec la cofondatrice de l’UFW, Dolores Huerta, à ses côtés, Cesar a été informé par un groupe de travailleurs locaux et de dirigeants politiques latino-américains sur les réalités politiques de l’État.
Les dirigeants ont offert un refrain Cesar et Dolores ont entendu à plusieurs reprises: Le lobby des producteurs qui dominait la politique de l’État, la législature et le gouverneur l’étaient tellement puissants, ont déclaré ces dirigeants latinos, il ne pouvait pas être battu. Cesar et Dolores ont écouté en silence pendant qu’ils expliquaient pourquoi le jeûne et les efforts des ouvriers agricoles seraient infructueux.
Dolores a immédiatement pris l’appel et a fait le slogan le cri de ralliement pour la campagne des ouvriers agricoles en Arizona.
À la suite de César 19 72 rapide, au cours de laquelle il est devenu si faible qu’il a été hospitalisé, l’UFW a mobilisé des milliers de militants syndicaux, religieux et communautaires, et a recueilli suffisamment de signatures pour forcer une élection à rappeler le gouverneur Williams. Le gouverneur a échappé au vote avec une décision partisane du procureur général de l’État.
Lors d’une messe mettant fin au jeûne, César a déclaré dans un communiqué lu pour lui: «La plus grande tragédie est de ne pas vivre et mourir , comme nous le devons tous. La plus grande tragédie est qu’une personne vive et meure sans connaître la satisfaction de donner la vie aux autres. »
La loi punitive de l’État contre les travailleurs agricoles est toujours d’actualité. Pourtant Le jeûne historique de Cesar Chavez, l’activisme de l’UFW et le message de Si Se Puede! Ont fondamentalement transformé l’Arizona jusqu’à nos jours.
Cesar est passé, mais son héritage d’abnégation – et l’affirmation ¡Si Se Puede! —Est vivant partout où les ouvriers agricoles s’organisent et partout où les gens du monde entier défendent leurs droits sans violence.
¡Si Se Puede!
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