Faits historiques | 25 janvier 2019
Illustration victorienne de Little Jack Horner. Source: (gettyimages.com)
Nous nous souvenons tous de la comptine des enfants sur Little Jack Horner. Il s’agit du petit garçon qui enfonce son pouce dans une tarte et en sort une prune. Heureux de lui-même, il déclare: « Quel bon garçon suis-je! » Loin d’être une rime inoffensive sur un enfant qui aime garder ses doigts dans la tarte, la comptine, Little Jack Horner, raconte l’histoire d’une vraie personne qui vole plus qu’une simple prune.
Source: (mythsweliveby.tumblr.com)
Beaucoup de vieilles comptines anglaises avaient des significations cachées
Little Jack Horner n’est pas unique parmi les crèches rimes. De nombreuses rimes du vieil anglais semblent être des versets inoffensifs pour les enfants à l’extérieur, mais lorsque vous les lisez davantage et examinez le contexte historique dans lequel elles ont été écrites, vous pouvez voir qu’elles font en fait des commentaires sociaux mordants sur les personnes et les événements de l’époque.
Source: (etc.usf.edu)
Jack était une vraie personne
Le « Jack Horner » dans la comptine était en fait une personne du nom de Thomas Horner. Dans l’Angleterre médiévale, le nom «Jack» était souvent utilisé dans un sens générique pour désigner un jeune garçon, en particulier un jeune garçon. Donc, dans la chansonnette, le nom de Thomas a été changé en Jack, mais son nom de famille est resté le même.
Roi Henri VIII. Source: (englishhistory.net)
La comptine fait référence à un incident lors de la dissolution des monastères
Le roi Henri VIII ordonna la dissolution des monastères entre 1536 et 1541. Le roi ferma essentiellement tous les monastères, couvents, couvents et autres établissements religieux dans toute l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Irlande et saisit les biens et les revenus de ces monastères pour la Couronne. Une grande partie des biens appartenant aux églises a été vendue et l’argent a financé les campagnes militaires du roi Henri VIII au cours des années 1540. La dissolution des monastères a rencontré une résistance, et de nombreux chefs religieux ont cherché faveurs spéciales du roi dans l’espoir qu’il exempterait eux de la dissolution.
Glastonbury Abbot. Source: (clasmerdin.blogspot.com)
Thomas Horner a travaillé pour l’abbé de Glastonbury
À l’époque de la dissolution des monastères, Thomas Horner était l’intendant de Richard Whiting, qui était le dernier abbé de Glastonbury. Whiting était l’une des personnes qui tentaient de gagner les faveurs de Henry VIII dans l’espoir de garder Glastonbury ouvert. Il a donc conçu un plan intelligent pour beurrer le roi. Selon la légende, Whiting avait une grande tarte cuite juste pour le roi, mais la tarte a tenu une surprise. Cachés à l’intérieur se trouvaient les actes de douze manoirs qui étaient en possession de l’abbé de Glastonbury. Whiting espérait soudoyer le roi avec ces cadeaux surprises.
Source: (cookit.e2bn.org)
Thomas Horner a été envoyé pour livrer la tarte
C’était la période de Noël, donc Thomas Horner ne pensait probablement pas qu’il était trop étrange que l’abbé l’envoie à Londres avec une grande tarte à offrir au roi en cadeau. Il ne savait pas que le gâteau détenait les actes d’une douzaine de manoirs. Quelque chose s’est passé en cours de route et soit Horner a eu un peu faim, soit il a simplement glissé et a mis son pouce dans la tarte. Quoi qu’il en soit, il ressentit quelque chose d’inhabituel à l’intérieur du dessert. Il a sorti l’acte à Mells Manor.
Mells Manor. Source: (bathselfcerved.com)
Le pot-de-vin a échoué, mais Horner a eu sa «prune»
Le roi Henry VIII a finalement reçu la tarte de Noël, maintenant avec onze actes à l’intérieur, mais n’a pas été influencé par une tentative de pot-de-vin . L’abbé de Glastonbury fut saisi par la Couronne avec presque tous les monastères anglais. Le patron de Horner, Richard Whiting, était sans emploi et a été exécuté pour trahison. Pourtant, peu de temps après, Thomas Horner et sa famille ont emménagé à Mells Manor. Interrogé, Horner a affirmé qu’il avait acheté le manoir du roi et présenté l’acte comme preuve. Pourtant, la plupart des gens pensaient qu’Horner avait volé une partie du pot-de-vin et l’avait gardée pour lui. Les descendants de Horner sont restés à Mells Manor pendant de nombreuses générations.
Exploitation minière médiévale. Source: (spartacus-educational.com)
La prune n’était peut-être pas une prune
Le manoir Mells, situé dans le Somerset, en Angleterre, comprenait une vaste étendue de terre. La propriété du manoir comprenait des mines de plomb dans les collines de Mendip. Le mot latin pour plomb est plomb et il n’était pas rare que les gens du Moyen Âge se réfèrent au plomb comme à la prune. Donc, quand Little Jack Horner a sorti une prune de la tarte, cela aurait pu signifier qu’il a sorti une mine de plomb lucrative.
Source: (npr.org)
La tarte n’est peut-être pas une tarte
Il semble étrange que l’abbé veuille cacher les actes aux manoirs à l’intérieur d’une tarte cuite au four. Il se peut que l’abbé essaye d’être créatif dans sa tentative de pot-de-vin, mais il convient de noter que la cuisson des articles dans les desserts n’était pas inconnue en Angleterre. Il y a des références textuelles à des pièces de monnaie, des bijoux et des vers romantiques écrits sur du papier, tous cuits dans des tartes ou des gâteaux pour surprendre les autres. Certains historiens pensent que le gâteau de la comptine de Little Jack Horner devrait être pris au pied de la lettre et que les actes étaient cachés sous la croûte feuilletée. Mais d’autres chercheurs pensent que la tarte était une métaphore pour un coffre ou une boîte, dans lequel les actes étaient cachés.
Source: (etc.usf.edu)
Horner était-il un bon garçon?
Le dernier ligne de la comptine a Little Jack Horner s’exclamant « Oh quel bon garçon suis-je! » Certains historiens pointent cette ligne comme signifiant que Thomas Horner était content de lui-même après avoir découvert l’acte de Mells Manor. Il était sans doute inquiet pour ses moyens de subsistance après la fermeture de l’abbé de Glastonbury, mais il avait en sa possession l’acte à un manoir, donnant à sa famille un logement et un revenu potentiel. Le roi Henry n’avait aucun moyen de savoir que la tarte détenait à l’origine douze actes, pas onze. Et Richard Whiting ne pouvait porter plainte contre Horner sans admettre avoir corrompu le roi de Angleterre… et il a été arrêté et exécuté pour trahison sur ordre du roi. Horner était en bonne position et il le savait.
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Tags: Little Jack Horner, Comptines, années 1500
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Karen Harris
Écrivain
