L’Empire du Mali était l’un des plus grands empires de l’histoire de l’Afrique de l’Ouest, et à son apogée, il s’étendait de la côte atlantique à parties centrales du désert du Sahara. L’Empire a été fondé en 1235 CE par le légendaire roi Soundjata et a duré jusqu’au début des années 1600 CE. Le dirigeant le plus célèbre de l’Empire s’appelait Mansa Musa, et les chroniqueurs de l’époque ont écrit que lorsqu’il se rendait à La Mecque en pèlerinage, il distribuait tellement d’or qu’il provoqua une grande inflation durant une décennie.

Histoire

L’Empire du Mali a vu le jour avec la consolidation de plusieurs petits royaumes Malinké au Ghana autour des zones du haut fleuve Niger. La majeure partie de ce que l’on sait de l’histoire de l’Empire du Mali a été recueillie par des érudits arabes dans les années 1300 et 1400. Un roi nommé Sumanguru Kanté dirigeait le royaume de Susu, qui avait conquis le peuple Malinké au début du 13ème siècle. Le roi connu sous le nom de Soundjata (également orthographié Sunjata) a organisé la résistance Malinké contre le royaume de Susu, et de nombreux historiens, tels que Conrad David et Innes Gordon, pensent que Soundjata a fondé le Mali lorsqu’il a vaincu Sumanguru Kanté en 1235.

Le développement de l’empire a commencé dans sa capitale, Niani, qui était aussi par coïncidence le lieu de naissance du fondateur de l’empire et du roi Soundiata. Soundjata a construit un vaste empire qui s’étendait de la côte atlantique au sud du fleuve Sénégal à Goa à l’est de la courbe du Moyen Niger.

Économie et société dans l’empire du Mali

Le L’Empire du Mali se composait de régions périphériques et de petits royaumes. Tous ces royaumes ont prêté allégeance au Mali en offrant des hommages annuels sous forme de riz, de mil, de lances et de flèches. Le Mali a prospéré grâce aux impôts perçus auprès de ses citoyens, et toutes les marchandises importées et sorties de l’Empire étaient fortement taxées tandis que toutes les pépites d’or appartenaient au roi. Cependant, la poussière d’or pouvait être échangée et, à certains moments, la poussière d’or était utilisée comme monnaie avec du sel et du coton. Les coquilles de cauris de l’océan Indien ont ensuite été utilisées comme monnaie d’échange dans le commerce intérieur du Sahara occidental.

Le Mali, et en particulier la ville de Tombouctou, était un centre d’apprentissage et d’architecture spectaculaire comme le Sankara Madrassa – un grand centre d’apprentissage – et l’Université de Sankoré qui a continué à produire un grand nombre d’astronomes, d’érudits et d’ingénieurs longtemps après la fin de l’empire du Mali. On considère que l’occupation coloniale française a contribué au déclin de la qualité de l’éducation de l’Université.

Alors que le Mali était une monarchie dirigée par le Mansa ou le Maître, une grande partie du pouvoir de l’État était entre les mains des fonctionnaires de la cour. Cela signifiait que l’Empire pouvait survivre à plusieurs périodes d’instabilité et à une série de mauvais dirigeants. L’Empire du Mali était également un empire multiethnique et multilingue, et l’islam était la religion dominante.

Leadership

Les dirigeants du Mali ont adopté le titre de «Mansa». Le fondateur du Mali, Sundiata, s’est fermement établi comme un leader fort au sens religieux et séculier, affirmant qu’il avait un lien direct avec les esprits de la terre, faisant ainsi de lui le gardien des ancêtres. Son empire s’étendait de la lisière de la forêt dans le sud-ouest à travers la prairie des Malinké jusqu’aux ports du Sahel et du Sahara méridional de Walatta et Tandmekka, et les savants arabes estiment que Soundjata a régné pendant environ 25 ans et est mort en 1255. p>

Malgré la grande étendue de l’empire du Mali, il était souvent en proie à un leadership insuffisant. Pourtant, le fils de Soundjata, Mansa Wali, qui devint le prochain roi, est considéré comme l’un des dirigeants les plus puissants du Mali. Mansa Wali serait, à son tour, succédé par son frère Wati, qui a été remplacé par son frère appelé Kahlifa. Kahlifa était considéré comme un dirigeant particulièrement mauvais, et certains chroniqueurs décrivent comment il utiliserait des arcs et des flèches pour tuer des gens à des fins de divertissement. En raison de sa mauvaise gestion, Kahlifa a été déposé et remplacé par un petit-fils de Soundjata nommé Abu Bakr. Abu Bakr avait été adopté par Soundjata comme un fils, bien qu’il fût un petit-enfant et le fils de la fille de Soundjata, ce qui aurait considérablement renforcé sa prétention au trône.

Les problèmes de leadership dans l’Empire malien se poursuivra après l’ascension d’Abou Bakr. Abu Bakr fut déposé lors d’un coup d’État par un homme du nom de Sakura, qui était soit un esclave, soit un commandant militaire. La faible stature de Sakura implique peut-être que la famille royale avait perdu une grande partie de sa popularité parmi Le règne de Sakura, cependant, serait également troublé; après sa conversion à l’islam, Sakura entreprit un pèlerinage à La Mecque mais fut tué par le peuple Danakil lors de son voyage de retour alors qu’il était dans la ville de Tadjoura. pourquoi Sakura était à Tadjoura, car ce n’était pas une route naturelle à emprunter lors du retour de La Mecque au Mali, et aussi pour quelles raisons il a été tué.Certains suggèrent qu’il a été tué parce que le Danakil voulait voler son or.

La montée au pouvoir de Sakura nous montre également que la famille dirigeante, et les Mansa, avaient un pouvoir limité dans l’Empire du Mali et que les officiers du tribunal exerçait un pouvoir significatif en comparaison. L’Empire du Mali était organisé en provinces avec une structure hiérarchique stricte dans laquelle chaque province avait un gouverneur et chaque ville avait un maire ou mochrif. De grandes armées ont été déployées pour arrêter toute rébellion dans les petits royaumes et pour sauvegarder les nombreuses routes commerciales. La décentralisation du pouvoir vers les niveaux inférieurs de la bureaucratie gouvernementale par le biais des officiers de justice, associée à une structure hiérarchique stricte, faisait partie des raisons pour lesquelles l’Empire malien était si stable malgré une série de mauvais dirigeants. Malgré les querelles au sein de la famille dirigeante, la décentralisation du pouvoir administratif de l’État par le biais de structures inférieures signifiait que l’Empire pouvait très bien fonctionner. À l’époque des bons dirigeants, l’Empire étendrait son territoire, ce qui en faisait l’un des plus grands empires de l’histoire de l’Afrique de l’Ouest.

Le célèbre Mansa Musa

C’est dans ce contexte que le Le souverain le plus célèbre de l’Empire du Mali, Mansa Musa, est monté sur le trône. Les historiens débattent de savoir si Mansa Musa était le petit-fils d’un des frères de Soundjata, faisant de lui le petit-neveu de Soundjata, ou s’il était le petit-fils d’Abou Bakr. Ce que l’on sait, c’est que Mansa Musa s’est converti à l’islam et a fait un pèlerinage à La Mecque en 1324, accompagné de 60 000 individus et de grandes quantités d’or. Sa générosité était censée être si grande qu’au moment où il a quitté La Mecque, il avait utilisé chaque pièce d’or qu’il avait emportée avec lui et avait dû emprunter de l’argent pour le voyage de retour.

Mansa Musa était connue pour être une dirigeant sage et efficace, et l’une de ses plus grandes réalisations a été sa commission de certains des plus grands bâtiments de Tombouctou. En 1327, la Grande Mosquée de Tombouctou fut construite et Tombouctou deviendra plus tard un centre d’apprentissage. À la fin du règne de Mansa Musa, il avait construit et financé la Sankara Madrassa, qui devient par la suite l’un des plus grands centres d’apprentissage du monde islamique et la plus grande bibliothèque d’Afrique à l’époque. On estime que la Sankara Madrassa a abrité entre 250 000 et 700 000 manuscrits, ce qui en fait la plus grande bibliothèque d’Afrique depuis la Grande Bibliothèque d’Alexandrie. Certaines sources affirment que pendant son règne, Mansa Musa a conquis 24 villes avec ses terres environnantes, élargissant ainsi considérablement l’empire. On estime que Mansa Musa est mort en 1337 et passerait le titre de Mansa à son fils, Mansa Maghan.

La Grande Mosquée de Tombouctou

Le déclin de l’Empire du Mali

La période 1360 – 1390 fut une période de troubles pour l’empire du Mali. L’Empire a souffert sous plusieurs mauvais dirigeants avec des règnes courts. Le trône a changé de mains entre plusieurs membres de la famille dirigeante et a été à un moment donné saisi par un homme du nom de Mahmud, qui n’était ni du Mali ni de la famille dirigeante. Finalement, Mansa Mari Djata II a réussi à regagner le trône de la dynastie au pouvoir, mais son règne despotique a ruiné l’État. Comme les années précédentes, c’est un fonctionnaire de la cour qui a remis l’Empire sur les rails après une série de mauvais dirigeants. Mari Djarta, un «wazir» (ministre), a pris le pouvoir et a gouverné, agissant essentiellement en tant que régente, par l’intermédiaire du roi Mansa Musa II. Sous le règne de Mari Djarta (également connu sous le nom de Mari Djarta III), l’Empire du Mali restaurera une partie du pouvoir qu’il avait perdu au cours des 30 années précédentes de mauvaise gestion et de guerre civile.

Mansa Musa II est mort en 1387 et a été remplacé par son frère Mansa Magha II, qui serait également la marionnette de puissants fonctionnaires de la cour. Au bout d’un an, Mansa Musa II a été tué, mettant ainsi fin à la lignée des rois qui descendaient de Mansa Musa I. Cela a déclenché le déclin de l’Empire du Mali et en 1433, la ville a été conquise par les nomades touareg. Au cours des 100 prochaines années, l’Empire cédera lentement la place aux conquérants Songhay venus de l’est et, dans les années 1500, il était réduit à ses seules terres du noyau malinké. Au XVIIe siècle, le Mali s’était effondré en un certain nombre de chefferies indépendantes mineures et donc l’Empire du Mali n’était plus la superpuissance qu’il était à son apogée.

Notes

Innes, Gordon. 1974. Sunjata: trois versions de mandinke. École des études orientales et africaines Université de Londres. Male Street, Londres. Page 1. ↵

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Innes, Gordon. 1974. Sunjata: trois versions de mandinke. École des études orientales et africaines Université de Londres. Male Street, Londres. Page 1. ↵

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Levtzion, N. 1963. «Les rois des XIIIe et XIVe siècles du Mali» dans Journal ↵

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Beckingham, C.F. 1953. «Bulletin de l’École d’études orientales et africaines» en études africaines. Bulletin de l’École d’études orientales et africaines / Volume 15 / Numéro 02 / juin 1953, pp 391-392. ↵

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McDowell, Linda et Mackay, Marilyn. 2005. Guide de l’enseignant pour les sociétés d’histoire mondiale du passé. Portage et presse principale. Winnipeg, Canada. Page 246. ↵

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Shuriye, Abdi O. et Ibrahim, Dauda Sh. 2013. «La civilisation de Tombouctou et son importance dans l’histoire islamique» dans Revue méditerranéenne des sciences sociales MCSER Publishing, Rome-Italie Vol 4 No 11 octobre 2013. Page 697. ↵

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