Les lanceurs de la grande ligue ont entendu la phrase « Jetez-lui la chaleur! » peut-être plus que toute autre phrase. Les fans de baseball ont depuis longtemps un engouement pour le terrain emblématique du jeu, la balle rapide. Il ne fait aucun doute que pour beaucoup de ceux qui ont joué au baseball, les lanceurs qui se démarquent le plus sont ceux qui ont lancé le plus fort.

L’une des questions brûlantes à chaque instantané de l’histoire du baseball est la question de qui jette le plus dur. À cet instantané, Aroldis Chapman est le pompier par excellence du jeu. Quand Chapman a blister le canon radar à 170 km / h il y a quelques années, beaucoup l’appelaient le lanceur le plus rapide de tous les temps.

Mais ce n’est pas correct. Grâce à l’analyse scientifique et mathématique effectuée dans le documentaire Fastball, nous savons que ce n’est pas correct. La distinction de la balle rapide la plus rapide appartient au record de balle rapide de Nolan Ryan à 108 mph.

C’est l’élément de confrontation que la balle rapide apporte au jeu. La lutte entre le frappeur et le lanceur est l’une des épreuves de force ultimes dans le sport, en particulier dans les nombreux cas où les frappeurs savent ce qui va arriver, et le lanceur sait exactement ce qu’il lance. Il n’y a rien de plus primitif dans le baseball que l’aspect prédateur-proie de faire face à une balle rapide dure. Il teste les limites mêmes de ce qui est humainement possible.

La science de la balle rapide a été bien étudiée, et Fastball fait un excellent travail en mettant tout cela ensemble. L’une des comparaisons les plus frappantes est la différence entre une balle rapide de 92 mph et une balle rapide de 100 mph. Au moment où un lancer lancé à 100 mph traverse la maison, un terrain lancé à 92 mph aurait encore 4,5 pieds de course s’il était lancé en même temps. À 100 mph, le frappeur a 0,396 seconde pour traiter le lancer et prendre sa décision de balancer. En mettant cela en perspective, il faut plus de temps à un être humain pour cligner des yeux.

Cela place le frappeur dans une position unique qui le place dans une situation où il doit affronter un dilemme cognitif de ce qui est humainement possible. Pour le lanceur, le dilemme est le même extrême, mais il le place dans une position unique où il le place à ses limites de ce qui est physiquement possible.

C’est encore mieux quand il est tard dans le match et qu’il y a des coureurs sur les bases. Au-delà de la science, il y a juste quelque chose à voir dans le fait de regarder un lanceur lance-flammes poser les pinces sur l’alignement adverse.

Débattre du plus rapide

Discuter du lanceur qui est le lanceur le plus difficile du le jeu moderne a longtemps été réglé par le canon radar. Tous les pistolets radar de la MLB sont réglés pour enregistrer la vitesse de lancement à la marque de 50 pieds entre le monticule et le plateau.

Jusqu’à ce que Nolan Ryan ait inauguré l’ère du «radar» en 1974, il n’y avait que deux autres lanceurs en histoire qui ont été chronométrés à l’aide de divers appareils. Ces pichets sont Walter « Big Train » Johnson, et Bob « Le radiateur de Van Meter » Feller, ou Rapid Robert en abrégé. Ce sont deux des meilleurs pichets à avoir jamais pris le monticule, et sans doute le meilleur lanceur de leur époque respective. Ce qui est unique à propos de ces trois lanceurs, cependant, c’est qu’ils ont été les premiers à avoir leurs lancers « chronométrés ».

La vitesse de lancement de Johnson a été calculée sur un champ de tir, car ailleurs le testeriez-vous? La Remington Arms Co. utilisait un appareil qui était normalement utilisé pour mesurer la vitesse d’une balle. En résumé, le calcul auquel ils sont arrivés, 83,2 mi / h, était erroné. Basé sur la conception de l’engin utilisé, 83,2 mph est un calcul de la vitesse à laquelle son terrain se déplaçait à 7,5 pieds derrière le marbre. En ajustant la vitesse de tangage pour répondre aux normes modernes, le pas de Johnson était beaucoup plus proche de 93,8 mi / h.

Feller a également lancé un pitch à travers un appareil, tout comme Johnson. Cependant, cette fois, la vitesse a été mesurée directement au marbre. Feller a pointé à une vitesse étonnante de 160 km / h sur son lancement le plus rapide du test. En ajustant le pas de Feller pour s’aligner sur la norme d’aujourd’hui, il était plus proche de 107,6 mph. C’est 2,5 mi / h plus rapide que le pas le plus rapide officiellement enregistré de Chapman de 105,1 mi / h. Cependant, aucun de ces deux lanceurs n’a quoi que ce soit sur Nolan Ryan.

La balle rapide record de Nolan Ryan à 108 mph

L’année 1974 a été en quelque sorte une année charnière pour la façon dont nous en sommes venus à mesurer la vitesse d’un terrain. C’est l’année où le concept du canon radar a été établi.Un groupe de personnes intelligentes a décidé que si vous utilisez un faisceau infrarouge, vous pouvez rapidement obtenir une lecture précise de la vitesse à laquelle un terrain se déplace. Il peut également être configuré pour lire le même point de mesure à plusieurs reprises, ce qui donne une évaluation juste de la vitesse. Nolan Ryan est devenu le premier lanceur du baseball à «allumer» le radar dans un parc des ligues majeures.

Le 20 août 1974, lors d’un match contre les Tigers de Detroit, le lanceur des Angels Nolan Ryan a lancé un 11 manche complet défaite 1-0. En bref, la carrière de Nolan Ryan est marquée par le fait de jouer dans des équipes qui n’étaient pas si bonnes offensivement. Il est vraiment une étude de cas sur les raisons pour lesquelles les victoires ne sont pas le meilleur juge de la valeur d’un lanceur dans tous les cas. Ne voulant pas s’éloigner du sujet, cependant, lors du match contre Detroit, Ryan a été chronométré à 100,9 mph, en neuvième manche. Cela signifie qu’il devenait plus fort au fur et à mesure que le jeu avançait!

Mais comme Feller et Johnson avant lui, la mesure de Ryan doit également être ajustée. Le pas de Ryan a été mesuré à 10 pieds devant le marbre. Lorsque les ajustements appropriés sont faits, sa balle rapide de 100,9 mph se rapproche de 108,5 mph. Si vous enregistrez le score, c’est environ 3,5 mi / h plus rapide que le terrain le plus rapide jamais enregistré par Chapman. Salut à tous le Ryan Express!