Il est important de comprendre que l’intolérance au lactose est vraiment rare chez les enfants de moins de 2 à 3 ans ans. En fait, elle a tendance à apparaître plus souvent chez les adolescents et les adultes, alors qu’elle est généralement connue sous le nom d’intolérance primaire au lactose.

Les personnes atteintes de cette maladie commencent leur vie avec un bon apport en lactase, l’enzyme qui décompose le lactose. En vieillissant, leur taux de lactase peut diminuer considérablement et rendre difficile la digestion même de petites quantités de produits laitiers.

La carence primaire en lactase affecte jusqu’à 70% des personnes et est déterminée en partie par la génétique. Il se trouve également être plus fréquent chez les personnes d’origine asiatique, africaine, hispanique, amérindienne, méditerranéenne et sud-européenne. Toutes les personnes présentant une carence en lactase n’auront pas de symptômes.

Intolérance congénitale au lactose

Cela ne veut pas dire que les bébés ne peuvent pas naître avec une intolérance au lactose. Cette condition est appelée intolérance congénitale au lactose, et elle est transmise génétiquement – dans les familles – par ce qu’on appelle l’hérédité autosomique récessive. Cela signifie qu’un bébé a reçu le gène de la mère et du père lors de la conception.

En un sens, c’est comme gagner à la loterie génétique, et des études rapportent systématiquement que l’intolérance au lactose est extrêmement rare chez les bébés.

Les nourrissons présentant une intolérance congénitale au lactose montrent des signes immédiatement, avec les premières tétées jusqu’à 10 jours. Les symptômes, comme la diarrhée aqueuse, ne prennent pas beaucoup de temps à se développer car, contrairement à l’intolérance primaire au lactose, l’enzyme lactase est soit déficiente, soit simplement absente à la naissance. Vous pouvez également voir cette condition appelée:

• alactasia
• hypolactasia
• malabsorption du lactose
• intolérance au sucre du lait
• carence congénitale en lactase

La galactosémie est une autre affection congénitale qui n’est pas une intolérance au lactose, mais qui peut également affecter la capacité de votre bébé à transformer le lactose dans les préparations ou le lait maternel.

C’est une maladie métabolique rare où le corps n’en produit pas ou ne produit pas assez de GALT, l’enzyme hépatique nécessaire pour décomposer le galactose.

Le galactose fait partie du sucre lactose, mais avoir une galactosémie n’est pas la même chose qu’être intolérant au lactose. Avec cette condition, les bébés peuvent avoir des symptômes similaires, comme la diarrhée. Ces symptômes apparaissent généralement quelques jours après la naissance.

La galactosémie peut mettre la vie en danger si elle n’est pas détectée tôt. Heureusement, la forme la plus courante fait partie du dépistage néonatal standard effectué aux États-Unis.

Intolérance développementale au lactose

L’intolérance développementale au lactose est également présente à la naissance. C’est le résultat d’un bébé né prématurément (avant 34 semaines de gestation). Les bébés nés prématurément peuvent avoir des taux de lactase inférieurs car cette enzyme est généralement produite à la fin du troisième trimestre.

Cette forme d’intolérance peut ne pas durer très longtemps. Les bébés peuvent rapidement le dépasser à mesure que leur intestin grêle mûrit.

L’intolérance secondaire au lactose

L’intolérance secondaire au lactose peut affecter les bébés, les enfants et les adultes. Avec cette forme, l’intestin grêle abaisse sa production de lactase en réponse à une maladie ou à une blessure.

Les délinquants courants incluent la maladie de Crohn, la maladie cœliaque et les proliférations bactériennes. Chez les bébés, cette intolérance peut se développer après une diarrhée sévère, une malnutrition ou une autre maladie.

Avec le temps, le corps peut être en mesure de traiter le lactose après avoir reçu un traitement pour la maladie sous-jacente.

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