Depuis 1998, des internautes sans méfiance sont hantés par un céphalopode terrestre connu sous le nom de Pacific Northwest Tree Octopus, une espèce de poulpe amphibie unique qui habite les forêts du Pacifique Nord-Ouest:

La pieuvre arboricole du nord-ouest du Pacifique (Octopus paxarbolis) se trouve dans les forêts pluviales tempérées de la péninsule olympique sur la côte ouest de l’Amérique du Nord. Leur habithttps: //www.snopes.com/wp-admin/post.php? Post = 27379 & action = edit # at se trouve sur le versant oriental de la chaîne olympique, adjacent au canal Hood. Ces céphalopodes solitaires atteignent une taille moyenne (mesurée du bout du bras au bout du manteau) de 30 à 33 cm. Contrairement à la plupart des autres céphalopodes, les pieuvres arboricoles sont amphibies, ne passant que leur début de vie et la période de leur période de reproduction dans leur milieu aquatique ancestral. En raison de l’humidité des forêts tropicales et des adaptations cutanées spécialisées, ils sont capables de ne pas se dessécher pendant des périodes prolongées, mais étant donné la possibilité qu’ils préfèrent se reposer dans l’eau en piscine.

Un être intelligent et curieux (il a le plus grand rapport cerveau-corps pour tous les mollusques), la pieuvre arboricole explore son monde arboricole à la fois au toucher et à la vue. Les adaptations que ses ancêtres ont initialement évoluées dans l’environnement tridimensionnel de la mer ont été mises à profit dans le labyrinthe spatialement complexe des forêts pluviales olympiques de conifères.

Une partie de ce qui a hanté les internautes à propos de la pieuvre arborescente du nord-ouest du Pacifique est que l’espèce serait en danger et qu’une action rapide est nécessaire pour la préserver de l’extinction:

Bien que la pieuvre arborescente ne soit pas officiellement inscrite sur la liste des espèces menacées d’extinction, nous pensons qu’elle devrait être ajoutée car son nombre est à un niveau critique pour ses besoins de reproduction. Les raisons de cette situation désastreuse comprennent: la décimation de l’habitat par l’exploitation forestière et l’empiètement suburbain; construction de routes qui coupent l’accès à l’eau dont il a besoin pour le frai; la prédation par des espèces étrangères telles que les chats domestiques; et les populations en plein essor de ses prédateurs naturels, y compris le pygargue à tête blanche et le sasquatch. Le petit nombre qui parvient au canal est en outre entravé dans sa reproduction par le problème croissant de la pollution due à l’agriculture et au ruissellement résidentiel. À moins que des mesures immédiates ne soient prises pour protéger cette espèce et son habitat, la pieuvre arboricole du nord-ouest du Pacifique ne sera qu’un souvenir.

Un petit problème avec les efforts pour sauver la pieuvre arboricole du nord-ouest du Pacifique, cependant, est que l’espèce n’existe pas – et n’a jamais existé. C’est purement un peu de fiction créée par Lyle Zapato.

En ce qui concerne les canulars sur Internet, vous n’en trouverez pas beaucoup mieux que le site Web dédié à la paxarbolis de poulpe. Il comprend de multiples observations présumées, des liens vers des articles sur d’autres espèces fictives, et même sa propre section FAQ.

En fait, le site Web est si bien fait qu’il est fréquemment utilisé dans les tests d’alphabétisation sur Internet. Lorsque des chercheurs de la Neag School of Education de l’Université du Connecticut ont demandé à vingt-cinq élèves de 7e d’examiner le site Web, vingt-quatre d’entre eux ont conclu que les informations concernant le Pacific Northwest Tree Octopus étaient «très crédibles». Les étudiants sont arrivés à cette conclusion malgré les multiples références du site au sasquatch et au morse des montagnes insaisissable. Don Leu, le chercheur principal du projet, a conclu que les étudiants doivent acquérir un nouvel ensemble de compétences afin de bien comprendre le contenu Internet: « Ces résultats sont cause de graves préoccupations car tout le monde peut publier n’importe quoi sur Internet et les étudiants d’aujourd’hui ne sont pas prêts à évaluer de manière critique les informations qu’ils y trouvent. des vidéos trafiquées et des sites Web de blagues incroyablement détaillés, Zapato soutient sournoisement qu’ils sont réels: « Oui, bien sûr. Est-ce que quelqu’un avec un site Web vous mentirait? »