La bataille de Hastings s’est déroulée pour la couronne d’Angleterre entre William, duc de Normandie et Harold Godwineson récemment intronisé.
L’armée anglaise, dirigée par le roi Harold, a pris position sur Senlac Hill près de Hastings le matin du 14 octobre 1066. Les troupes saxonnes épuisées et épuisées d’Harold avaient été forcées de marcher vers le sud à la suite de la bataille amère et sanglante pour capturer Stamford Bridge dans le Yorkshire quelques jours plus tôt.
William a attaqué aussi bien avec la cavalerie qu’avec l’infanterie; à la manière anglaise classique, les troupes bien entraînées d’Harold combattirent toutes à pied derrière leur puissant mur de boucliers.
Les combats se poursuivirent presque toute la journée avec le mur de boucliers intact. On dit que c’est la vue des Normands en retraite qui a finalement attiré les Anglais loin de leurs positions défensives alors qu’ils rompaient les rangs à la poursuite de l’ennemi.
Une fois leur formation soigneusement organisée rompue, les Anglais étaient vulnérables à l’attaque de cavalerie. Le roi Harold a été frappé à l’œil par une flèche normande fortuite et a été tué, mais la bataille a fait rage jusqu’à ce que tous les fidèles gardes du corps d’Harold soient tués.
Cette bataille a changé tout le cours non seulement de l’anglais, mais aussi de l’Europe l’histoire. L’Angleterre serait désormais dirigée par une aristocratie étrangère oppressive, qui à son tour influencerait l’ensemble des institutions ecclésiastiques et politiques de la chrétienté.
Cliquez ici pour une carte du champ de bataille
Ci-dessus: Une sculpture en bois d’un soldat normand, regardant vers Battle Abbey
Faits clés:
Date: 14 octobre 1066
Guerre: Conquête normande
Lieu: Bataille, East Sussex
Belligérants: anglo-saxons anglais, normands
vainqueurs: normands
Effectifs: anglo-saxons anglais environ 8 000, normands entre 5 000 et 12 000
Victimes : Inconnu
Commandants: Harold Godwinson (Angleterre – photo à droite), duc Guillaume de Normandie (Normands)
Lieu:
Quatre ans après la bataille de Hastings, le pape Alexandre II ordonna à Guillaume le Conquérant de faire pénitence pour son invasion. En conséquence, William a commandé une abbaye à construire sur le site de la bataille, et les restes de Battle Abbey (comme on l’appellerait plus tard) se dresse fièrement à ce jour. Le site est maintenant exploité par English Heritage et comprend également une exposition de guérite ainsi que des sculptures en bois de troupes normandes et saxonnes dispersées dans le paysage.
