La divinité suprême du panthéon romain, le puissant Jupiter était un dieu du ciel et du tonnerre dont les symboles étaient le chêne et l’aigle. Il a régné en tant que membre dominant d’un triumvirat appelé la triade capitoline, qui comprenait son épouse Juno et sa fille Minerva. Jupiter avait de nombreuses similitudes avec Zeus, le roi des divinités grecques dont il avait été adapté.

Contrairement à Zeus, cependant, Jupiter était explicitement lié à une entité politique spécifique – Rome. Depuis le grand temple érigé en son honneur sur la colline du Capitole à Rome, Jupiter a présidé l’État et son empire en constante expansion. En conséquence, les Romains ont mis l’accent sur le culte de Jupiter au-dessus de tous les autres dieux. On pensait que les bénédictions de Jupiter assuraient leurs victoires et maintenaient l’hégémonie sur leurs rivaux. Le culte de Jupiter a été officialisé par l’État romain au cours de son existence.

Ce que l’on sait du mythe de Jupiter ne vient pas des récits dans lesquels il joue un rôle, mais de la manière dont son culte était observé par les Romains. Comme d’autres personnages de la mythologie romaine, Jupiter était considéré comme un acteur essentiel de l’histoire romaine. En conséquence, sa nature et ses attributs se sont transformés afin de suivre les changements historiques plus larges de l’État romain. À la fin du premier siècle avant notre ère, la centralité de Jupiter dans l’État fut éclipsée par les cultes consacrés au culte des empereurs divinisés.

Etymologie

En latin, le nom « Jupiter » était généralement rendu comme Iūpiter ou Iuppiter (le caractère «j» ne faisait pas partie de l’alphabet latin ancien, et a été ajouté au Moyen Âge). Le nom vient de deux racines. L’un était le mot proto-indo-européen dyeu- (la même racine pour le nom «Zeus»!), Signifiant «chose qui brille», «ciel» ou «jour» (comme dans le latin pour le jour meurt); l’autre était pater, un mot partagé par le grec et le latin qui signifie «père». Conformément à ces conventions de dénomination, Jupiter s’appelait parfois Diespiter ou Dispiter. De plus, Zeus s’appelait Zeu Pater en grec, et les locuteurs sanskrit utilisaient le terme Dyaus pitar (père des cieux) pour désigner le dieu du ciel. Tout cela indique un archétype. «père du ciel» profondément dans l’histoire des peuples de langue indo-européenne, dont l’identité était localisée par les cultures qui se sont éclatées au fil du temps.1

Jupiter était connue sous plusieurs épithètes. Pour avoir apporté la victoire, il était Iuppiter Elicius, ou «Jupiter qui produit», et pour invoquer la foudre, il était Iuppiter Fulgur, ou «éclair Jupiter». Pour apporter la lumière et l’illumination à toutes choses, il était Iuppiter Lucetius, ou «Jupiter de la lumière», ainsi que Iuppiter Caelestis, ou «Jupiter des cieux». Surtout, il était Iuppiter Optimus Maximus: « Jupiter, le meilleur et le plus grand. »

Attributs

En tant que dieu du ciel, Jupiter commandait la foudre, le tonnerre et les tempêtes. Comme Zeus, il utilisait des éclairs comme armes. À la hauteur de son rôle de roi des dieux, Jupiter était généralement représenté assis sur un trône et tenant un sceptre royal et un bâton.

Plutôt que de prendre une part active aux batailles, cependant, Jupiter était imaginé pour les superviser et les contrôler. Plus que toute autre divinité, Jupiter tenait le sort de l’État romain en jeu. Pour l’apaiser, les Romains offraient des sacrifices et prêtaient des serments sacrés en son honneur. La fidélité avec laquelle ils ont fait offrandes sacrificielles et ont tenu leurs serments informés de la conduite de Jupiter. Les Romains en sont venus à croire que le succès de leur empire méditerranéen pouvait être attribué à leur dévotion unique à Jupiter.

Par le biais de l’aigle, Jupiter a également guidé la prise des auspices, la pratique de la divination par laquelle les augures essayaient de plus augure et prédire l’avenir en observant le vol des oiseaux (des mots tels que «de bon augure» et «de mauvais augure» viennent de cette pratique). Parce que l’aigle était l’animal sacré de Jupiter, les Romains croyaient que le comportement de l’oiseau communiquait sa volonté. Les présages devinés par le comportement des aigles étaient considérés comme les plus révélateurs.

Famille

Jupiter était le fils de Saturne – le dieu du ciel qui a précédé Jupiter – et Ops (ou Opis), déesse de la terre et de la croissance. Ses frères étaient Neptune, dieu de la mer, et Pluton, dieu des enfers et de la richesse (les métaux, base de la monnaie et de la richesse romaines, ont été trouvés sous terre). Ses sœurs comprenaient Cérès, une déesse de la fertilité qui contrôlait la croissance des céréales, Vesta, déesse du foyer et de la maison, et Junon, une déesse maternelle associée au mariage, à la famille, à la tranquillité domestique et à la lune.

Jupiter était marié à sa sœur Junon, qui a servi d’homologue romain à Hera. Parmi leurs enfants se trouvaient Mars, le dieu de la guerre qui a joué un rôle important dans la fondation de Rome, et Bellona, une déesse de la guerre. Parmi les enfants supplémentaires figuraient Vulcain, le dieu du feu, de la métallurgie et de la forge, et la Juventus, une jeune déesse qui a supervisé la transition de l’enfance à l’âge adulte et était associée à la revigoration et au rajeunissement.

Bien que le corpus mythique romain ne contienne pas les histoires de conflits conjugaux qui définissaient si souvent la relation de Zeus et Hera, il était clair que Jupiter était infidèle à Junon. Des histoires anecdotiques racontaient les nombreuses infidélités de Jupiter et les enfants qui en résultaient. Avec Maia, la déesse de la terre et de la fertilité (qui a peut-être prêté son nom au mois romain Maius, ou mai), Jupiter avait Mercure, le dieu messager du commerce, des marchands, de la voile et des voyages. Avec Dione, il a engendré Vénus, déesse de l’amour et du désir sexuel (bien que d’autres histoires la fassent émerger de l’écume de mer, comme l’Aphrodite grecque). Avec sa sœur Cérès, Jupiter avait Proserpine, une figure de culte importante associée aux cycles de décomposition et de renaissance, tout comme Perséphone l’était pour les Grecs. Enfin, avec Metis, qu’il a violée, Jupiter avait Minerve.

Mythologie

Dans l’ensemble, la mythologie romaine manquait d’une riche tradition narrative. En tant que tel, il existe peu d’histoires épiques expliquant l’ordre de l’univers et les origines de l’humanité. Cela est également vrai de Jupiter, dont le mythe n’a pas été construit autour d’histoires qui le présentaient comme un personnage principal, mais autour de la façon dont les Romains observaient leur divinité principale et expliquaient sa place dans leur histoire.

Origines

Les origines de Jupiter étaient en grande partie identiques aux contes de la création de Zeus. Avant Jupiter, Saturne régnait en maître en tant que dieu du ciel et de l’univers. Bien sûr, il n’en avait pas toujours été ainsi. Avant Saturne, son père Caelus (qui signifie «cieux») a gouverné, mais Saturne a renversé son père et a pris le contrôle des cieux pour lui-même. ses enfants. Pour empêcher l’usurpateur de voir la vie, il a avalé les cinq premiers enfants qui sont sortis du ventre d’Ops. Lorsque le dernier enfant a finalement émergé, Ops l’a caché et a donné à Saturne un rocher habillé de langes à la place. Un Saturne sans méfiance a dévoré le tout le rocher.

Ce qui a suivi était le pire cas d’indigestion de l’histoire de la mythologie. Incapable de digérer le rocher, Saturne l’a régurgité, ainsi que les cinq enfants qu’il avait avalés – Cérès, Junon, Neptune, Pluton , et Vesta. Jupiter, quant à lui, avait planifié la disparition imminente de son père. Avec l’aide de ses frères et sœurs, il a vaincu Saturne et a pris le contrôle du cosmos.

Jupiter se retrouverait plus tard dans le même position comme son père, Saturne. Af Après avoir violé et imprégné les Métis, Jupiter a été saisi de la crainte que son propre fils à naître ne le renverse. Pour éviter un tel sort, Jupiter a avalé Metis avec son enfant à naître. À la grande surprise de Jupiter, l’enfant n’est pas mort, mais a continué à grandir jusqu’à ce qu’il jaillisse de son front et dans le monde. Cet enfant était Minerve, la déesse de la sagesse, de la prévoyance et de la guerre stratégique; elle est finalement devenue une partie de la triade capitoline au pouvoir.

Jupiter, Numa et la fondation de Rome

Selon l’histoire mythologisée de la fondation de Rome, Numa Pompilius, la seconde roi de Rome, a présenté Jupiter aux Romains et a établi les paramètres de son culte. Aux premiers jours de Rome, Jupiter régnait dans le cadre de la Triade archaïque, qui comprenait également Mars et Quirinus, une version déifiée du fondateur de la ville: Romulus.

Comme les histoires de Tite-Live et de Plutarque l’avaient, Numa faisait face à des épreuves et contraignit deux divinités mineures, Picus et Faunas, à convoquer Jupiter sur la colline de l’Aventin. Là, Numa a consulté le puissant dieu, qui a émis ses demandes concernant l’offrande de sacrifices, connus sous le nom d’hosties.

En échange de la sécurisation du culte du peuple romain, Jupiter a appris à Numa comment éviter les éclairs, selon les demandes de Numa. La leçon éclair de Jupiter a probablement servi de métaphore symbolisant son offre plus large de protection et de soutien au peuple romain. Jupiter, en effet, a scellé le pacte avec Numa et les Romains en faisant descendre du ciel un bouclier parfaitement rond, appelé l’Ancile, symbole de protection s’il y en a jamais eu. À son tour, Numa avait fait onze copies presque identiques de l’ancile. Ces douze boucliers, connus collectivement sous le nom d’Ancilia, sont devenus un symbole sacré de la ville et un rappel durable du pacte entre Jupiter et Rome.

Jupiter et la religion d’État romaine

In temps, le culte de Jupiter est devenu une partie des rituels bien établis organisés et supervisés par l’État. Les Romains ont construit un grand temple à Jupiter Optimus Maximus sur la colline du Capitole; une fois terminé, c’était le plus grand de tous les temples romains. Selon la mythologie romaine, c’est le légendaire cinquième roi de Rome, Tarquinius Priscus, qui a commencé la construction du temple, et le dernier roi romain, Tarquinius Superbus, qui l’a achevée en 509 av. Alors que le temple a été détruit bien avant l’ère moderne, en son temps, le temple dominait le Capitole.Une statue de Jupiter conduisant un char à quatre chevaux pouvait être trouvée au sommet du temple. Une statue de Jupiter, peinte en rouge pendant les célébrations, et un autel en pierre appelé Iuppiter Lapis (« la pierre de Jupiter »), où les prêteurs ont prononcé leurs vœux sacrés, se trouvaient tous deux à l’intérieur du temple.

Le temple de Jupiter Optimus Maximus servait de site sacrificiel où les Romains offraient des animaux abattus (connus sous le nom d’hosties) au puissant dieu. Les hosties de Jupiter étaient le bœuf, l’agneau (offert chaque année aux ides de mars) et la chèvre castrée ou castrée. , qui a été offert le jour de janvier. Pour superviser ces offrandes, les Romains ont créé le poste ecclésiastique Flamen Dialis, le grand prêtre de Jupiter. Le Flamen Dialis a également servi en tant que membre de rang du collège de Flamines, un corps de quinze prêtres qui présidait aux affaires de la religion d’État. Le bureau de Flamen Dialis était si respectueux que seuls les patriciens d’origine aristocratique pouvaient l’occuper (les plébéiens, ou ceux de bas-naissance, étaient interdits).

Le temple de Jupiter Optimus Maximus était al donc la destination finale des processions militaires de célébration connues sous le nom de triomphes. Diriger de telles processions était un triomphateur ou général victorieux. La procession elle-même se composerait de l’armée du triomphateur, des prisonniers et des dépouilles, qui sillonneraient les rues de Rome avant d’arriver au grand temple. Là, la procession offrait des sacrifices et laissait une partie de leur butin pour Jupiter.

Tout au long de ces festivités, le triomphateur porterait les signes extérieurs de Jupiter lui-même. Il montait dans un char à quatre chevaux, portait une toge violette, peignait son visage en rouge et portait même le sceptre de Jupiter. Comme l’écrivait Maurus Servius Honoratus dans son Commentaire sur les éclogues de Virgile, «Les généraux triomphants portent l’insigne de Jupiter, le sceptre et la toge ‘palmata’, également connu comme étant« dans le manteau de Jupiter », tout en regardant avec la couleur rouge On pensait que le triomphateur incarnait littéralement le dieu alors qu’il se dirigeait vers le temple de Jupiter.

Le culte de Jupiter a prospéré à Rome depuis sa fondation, généralement datée du huitième siècle avant JC , au moins au premier siècle avant JC. Le culte a diminué avec la chute de la République et la montée de l’Empire. Pendant ce temps, l’État a redirigé l’enthousiasme religieux populaire des anciens dieux vers les empereurs romains divinisés. Au moment où les premiers empereurs ont embrassé le christianisme au quatrième siècle de notre ère, la mythologie de Jupiter et du panthéon romain était totalement tombée en disgrâce.

Culture pop

Dans les temps modernes, Jupiter était surtout connu pour avoir prêté son nom à la cinquième planète du soleil, la plus grande de notre système solaire. Les lecteurs peuvent également avoir involontairement canalisé Jupiter en poussant l’exclamation populaire « Par Jove! » Une autre version du nom de Jupiter, Jove a été considérée comme une exclamation plus acceptable pour les chrétiens pieux, qui craignaient d’utiliser le nom de leur propre dieu en vain.

Dans la plupart des médias de la culture pop, cependant, Zeus a été préféré à Jupiter, conformément à la préférence culturelle plus large pour les divinités grecques par rapport aux divinités romaines.

Bibliographie

Notes de bas de page

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