Prologue à New York

Le jour de la dernière représentation de la pièce à succès de Broadway, Marty’s Sister’s Lover, Leah Kleinschmidt, l’une des principales, rebondissait sur les murs de l’appartement de Michael Raney, essayant de maintenir son excitation. Après trois mois de course, tout le monde parlait de son portrait hilarant de la sœur de Marty, Christine. Les critiques l’aimaient.

En conséquence, son agent avait reçu plusieurs demandes de renseignements d’Hollywood et négociait actuellement un accord de développement pour elle. Après plusieurs longues années de travail, Leah obtenait enfin ce qu’elle avait toujours voulu: un film.

« Je veux dire, d’accord, une sitcom n’est pas vraiment un film, » elle  » d dit ce matin-là en agitant une brosse à dents. « Mais c’est un pas de plus, non? »

« D’accord, » acquiesça Michael. Il était toujours au lit, la regardant rebondir, parler et se brosser les dents. à la fois. Il voulait toujours se souvenir d’elle comme ça toujours – vibrante et heureuse, ses yeux bleus brillants alors qu’elle ne portait rien d’autre qu’une de ses chemises habillées et une paire de chaussettes de foot.

« Pouvez-vous crois le? » elle lui a demandé pour la millième fois.

« Ouais, » dit-il, et il se pencha en arrière, étendu sur le lit. « Je peux certainement y croire. Vous êtes génial. « 

Elle a ri, a jeté la brosse à dents sur le côté et s’est jeté sur lui avec joie. « Tu vois? C’est pourquoi je t’aime, Mikey. Je peux pardonner ton problème de chaussettes parce que tu es si merveilleux pour moi. »

« Hé, » protesta-t-il en regardant les chaussettes ridicules qu’elle était portant. « Je n’ai pas de problème de chaussettes – vous en avez. »

« Non, j’ai des standards de chaussettes, ce qui est totalement différent. Et mon étendard est debout, dans la buanderie ou dans un tiroir », a-t-elle dit en se blottissant contre son cou.

« Mais je n’obtiens même pas un délai de grâce de quinze secondes, »il « Une fois qu’ils ont touché le sol, le nazi Sock apparaît de nulle part, exigeant que je les mette dans le panier. »

« Vous avez de la chance! Je n’ai encore rien dit sur les boxeurs, » dit-elle en lui mordant le cou.

« Qu’est-ce que tu fais? » demanda-t-il, sa main allant automatiquement vers elle, lui caressant le dos, sa jambe nue.

« Laissant une marque pour que vous sachiez à quel point vous me manquerez quand vous serez parti. »

Cette remarque le fit tressaillir intérieurement. Leah était habituée à son absence pendant une semaine, deux semaines au maximum, mais elle n’avait aucune idée que l’éternité était imminente. C’était parce que Leah ne savait vraiment pas grand-chose de lui du tout.

Sa tête se releva, des cheveux blonds murmurèrent sur son visage, le chatouillant. « Combien de temps cette fois? » Elle a demandé.

Il a poussé ses cheveux derrière ses oreilles, a regardé dans ses yeux bleus scintillants. « Je ne sais pas, bébé. » Il devenait de plus en plus difficile pour lui de contourner la vérité, car ses fréquentes absences pour le travail devenaient une source de discorde entre eux. Il n’aimait pas cela, pour de nombreuses raisons. Il n’aimait pas le fait qu’il se sentait coupable à chaque fois qu’il partait. Il n’aimait pas qu’il soit obligé de partir. Et il n’aimait certainement pas avoir des sentiments aussi forts pour Leah quand il savait qu’il devait la quitter pour de bon.

 » Plus d’une semaine? »

« Certainement plus d’une semaine. »

Elle gémit, pressa son front contre le sien.« Stupides Autrichiens! Pourquoi ne peuvent-ils pas simplement embaucher quelqu’un là-bas pour s’occuper de leurs finances? Pourquoi est-ce que ça doit être toi? »

« Je ne sais pas », dit-il en lui caressant le dos.« Peut-être parce que je suis bon dans ce domaine? Et je parle assez bien l’allemand et l’anglais? « 

 » Je sais, je sais, « soupira Leah. » Tu me manques vraiment quand tu es parti. « 

 » Ça me manque vous aussi. » Et il l’a fait, elle lui manquait vraiment… mais il avait toujours eu le sentiment inquiétant qu’elle ne lui manquait peut-être pas aussi fort qu’elle lui manquait, comme au plus profond de l’intestin. Mais elle lui manquait… seulement il aurait compris occupée et oublie les petites choses. Comme comment elle parlait avec des mains extrêmement expressives. Ou comment elle fronçait les sourcils quand elle essayait de créer l’art de l’origami qu’elle avait étudié l’année dernière. Ou comment elle agaçait ses doigts quand elle disait du bien -au revoir tous les matins avant de disparaître dans les entrailles du métro.

« Et les orchidées me manquent, » ajouta-t-elle, et se redressa soudainement, le chevauchant.

Il avait eu dans l’habitude de se faire livrer chaque semaine des orchidées fraîches juste pour la voir sourire, car elle s’illuminait toujours comme un sapin de Noël à leur vue. De nombreuses nuits, elle était assise à sa table de salle à manger, essayant de reproduire l’une des fleurs délicates avec le papier origami coûteux qu’il lui avait donné.

Elle n’était pas aussi douée dans l’art de l’origami qu’elle l’était à agir – en fait, elle n’était pas très bonne du tout. Mais Michael ne l’admettrait jamais – il a continué à acheter son papier et a ignoré ses différentes tentatives qui jonchaient maintenant son appartement.

« Mais ça va, » dit-elle en caressant sa poitrine avec ses mains. « Je vais bien. soyez très excité par le gros lot d’orchidées que je recevrai à votre retour. »

Il détestait la déception dans ses yeux, détestait ça.Il essaya de sourire, mais il ne pouvait pas, et à la place, il tendit la main et toucha la peau lisse de son visage. Il pouvait à peine supporter d’être près d’elle et de ne pas la toucher. Ils étaient en couple depuis neuf mois maintenant, et il la voulait juste encore plus.

Leah sourit et passa ses mains sur sa poitrine.

Il glissa ses mains vers elle cuisses, sous les queues de sa chemise, et jusqu’à ses seins.

Leah ferma les yeux; il glissa ses doigts sur le bout de son mamelon. Avec un soupir, elle se balança un peu, s’appuya contre sa poitrine. Il s’assit, déboutonna rapidement la chemise qu’elle portait et la repoussa de ses épaules.

Ce n’était pas ce qu’il avait prévu, pas comment il voulait en finir, mais il ne pouvait pas lui résister, et commença à bouger ses mains partout, glissant sur ses bras, caressant ses seins, ses hanches, son dos. Cela lui manquerait, son corps lui manquerait, son rire, son soupir, son sourire lui manqueraient.

Il prit son sein dans sa bouche et Leah saisit ses épaules pour se stabiliser. Il posa la main sur le sommet de ses jambes, ses doigts glissant dans sa fente.

C’est lui qui gémit cette fois – elle était chaude et lisse. Il passa un bras autour de sa taille, essaya de la retirer de lui.

Mais Leah rit et résista. « Tu as dit que je pouvais être au top cette fois », lui rappela-t-elle.

Il sourit, la tira de lui, la roula sur le dos et vint vers elle. « J’ai menti. Si tu veux être au top, tu vas devoir le gagner. « 

 » Ooh, audacieux, « dit-elle en riant.

Il l’embrassa en riant, sentit lui-même flottant, les sensations sauvages s’emparent. Avec sa bouche et ses mains, il glissa le long de son corps, laissant une trace chaude et humide sur son ventre. Il écarta ses cuisses, les embrassant tendrement, et poussé par les halètements et les gémissements de Leah . Et puis il bougea légèrement, de sorte que sa bouche était sur son sexe.

Leah haleta et se cramponna à sa tête. Michael adorait ça chez elle – elle était une amante vigoureuse, et il glissa sa langue entre le plis lisses. Il la tenait fermement avec sa main et la caressait avec désinvolture, sa langue plongeant et sortant langoureusement au début, la goûtant, explorant chaque crevasse, remontant jusqu’au cœur, puis redescendant, là où son corps palpitait. gémit et ses contorsions augmentèrent, tout comme son urgence. Il la caressait plus fort, sa bouche la couvrant, et Leah commença à se presser contre lui.

Il la lécha et la suça dans une frénésie de délicieux tourment, jusqu’à ce que Leah soit littéralement à bout de souffle. Et puis elle a crié. Il vint vers elle, ses mains effleurant son ventre, ses seins, son visage. Leah rit en pressant ses lèvres contre le creux de sa gorge. « Oh mon dieu, » dit-elle, « Oh mon dieu. » Elle jeta un bras au-dessus de sa tête, souriant délirant.

Michael se délecta de la douce sensation de son corps, de la tendre pression de sa main et de sa bouche sur son menton. Il n’avait jamais de sa vie connu des relations sexuelles comme il le savait avec Leah. À chaque fois, cela le laissait épuisé, impuissant et affamé de plus.

Elle bougeait sous lui, le guidant vers elle. « Qu’est-ce que tu attends? » lui demanda-t-elle à bout de souffle.

Michael rit, bougea entre ses jambes et les écarta plus largement, de sorte que le bout de son érection la touchait, bougeant lentement contre elle. vous? »

« Non », dit-elle en cherchant le tiroir de la table de chevet, en attrapant un préservatif. Elle déchira rapidement l’emballage avec ses dents, puis regarda ses yeux alors qu’elle roulait la chose sur lui , en utilisant les deux mains pour le faire, les deux mains pour caresser et chatouiller et le rendre absolument fou. « Regardez-le, » dit-il avec un sourire. « Vous pouvez obtenir plus que ce que vous aviez négocié. »

« Pas à ce rythme. »

« Maintenant, vous y êtes allé et vous l’avez fait, » marmonna-t-il en baissant les lèvres vers la sienne alors qu’il se glissait en elle, bougeant ses hanches en petits cercles, jusqu’à ce qu’il se glisse profondément et humide en elle, bougeant lentement, prolongeant le moment, la taquinant.

Mais Leah n’était pas d’humeur à le faire. être taquiné. Ses ongles s’enfoncèrent dans ses hanches, le poussant de plus en plus vite.

Il sourit. « Où est le feu? »

« Tu veux dire que tu ne peux pas le sentir? » haleta-t-elle, enfonçant ses ongles encore plus profondément en lui. « Allez, Mikey, ne me fais pas supplier. »

« Mais j’adore quand tu mendies, » dit-il, espérant qu’elle mendierait bientôt, parce qu’il ne pouvait pas continuer à le taquiner. Il avait besoin d’être en elle. Vraiment en elle.

« S’il te plaît, » dit-elle en levant la tête et en se mordant la lèvre inférieure. « S’il te plaît, baise-moi. »

C’était tout ce qu’il lui fallait, et il allongea ses coups. Ils étaient si bien ensemble que Leah commença instantanément à bouger avec lui, ses hanches se soulevant pour répondre à chaque poussée, sa respiration comme en lambeaux comme les siens, ses genoux le pressant.

Michael gémit de nouveau; il glissait de plus en plus fort, ses mains dans ses cheveux, ses yeux parcourant sauvagement son beau visage, la pénétrant encore et encore et encore jusqu’à ce qu’il ferme les yeux et trouve une libération très chaude et très puissante avec un cri étranglé.

Avec un dernier frisson résiduel, il s’effondra sur elle et l’embrassa sur le front. « Leah, » il chuchota.Il l’aimait, il le savait, et les Trois Grands Mots étaient sur ses lèvres, juste au bout de sa langue.

« C’était fabuleux. » Elle l’embrassa, passa ses ongles dans son dos. «Tu es tellement sexy, Michael. Je veux juste te manger. »

Il soupira. Elle se dégagea de dessous lui, bougeant avec précaution pour le déloger d’elle, et se leva. «Je dois boire quelque chose», dit-elle, et elle traversa l’appartement jusqu’à la petite cuisine, complètement et glorieusement nue.

Michael roula sur le côté et appuya sa tête sur ses mains, Les trois grands mots glissèrent de sa langue, de retour à cet endroit en lui, il les avait gardés toutes ces années, tous brillants et neufs, jamais utilisés.

Il n’y avait rien qu’il ne voulait pas ‘ t faire pour Leah, mais il y avait au moins une grande chose qu’il ne pouvait pas faire – il ne pouvait tout simplement pas sembler être le gars qu’elle voulait, le gars qui pouvait tenir la distance. Il était comme un marathonien qui réussirait à moins de dix mètres de la ligne d’arrivée de l’engagement complet, où il s’évanouirait inévitablement, tombant à plat ventre, haletant et voulant boire un verre.

Il faisait la bonne chose. Son travail, son histoire et son style de vie disaient qu’il faisait ce qu’il fallait.

***

Une demi-heure avant le lever du rideau sur la dernière performance de Leah en tant que Christine, un bouquet d’orchidées arrivé pour L eah avec une note de Michael. Casse une jambe, bébé! il a lu. J’ai besoin de te parler après le spectacle.

Leah cligna des yeux et relut la note. J’ai besoin de te parler après le spectacle. Un frisson de joie parcourut sa colonne vertébrale – et si sa meilleure amie, Lucy, avait raison? Et si Michael lui demandait de l’épouser?

« Non, » dit-elle en riant, alors qu’elle disposait le paquet d’orchidées sur sa coiffeuse. Les deux fois où elle avait abordé le sujet , elle avait eu l’ambiance très sérieuse que Michael n’était pas prêt à s’installer. Peut-être parce que des mots comme, pas prêt, et l’engagement est un grand pas lui étaient sortis de la bouche aux occasions dont elle avait essayé de lui parler

Mais que pouvait-il souhaiter d’autre? Ce n’était pas comme s’ils ne s’étaient pas vus beaucoup ces derniers jours. Peut-être que le vent avait tourné. Il était évident qu’il l’aimait Certes, il n’avait jamais prononcé ces mots, mais quel type commandait des orchidées une fois par semaine? Ou lui avait-il expédié du papier origami très coûteux quand il était à l’étranger? Ou était assis au premier rang de sa pièce , criant bravo, bravo? Ou lui a fait l’amour comme s’il venait de ramper hors du désert après avoir été perdu pendant vingt ans?

Oh ouais, Michael Raney l’aimait. dis-le, mais elle pouvait le sentir.

Bien sûr, elle ne l’avait pas dit non plus. Lucy l’avait prévenue à ce sujet. « Le gars doit commencer », avait-elle dit. « Sinon, vous vous sentez comme dans le besoin et vous vous retrouvez avec un œuf sur le visage. Peut-être que c’était vrai et peut-être que non, mais Leah n’avait pas encore trouvé le courage de le dire.

Elle pensait à lui comme il l’était ce matin après qu’ils aient fait l’amour. Elle passait au peigne fin des papiers commerciaux pendant qu’il était étendu sur le lit, endormi. Le drap du dessus était enroulé autour de sa jambe, le reste de lui merveilleusement nu. Ses cheveux noirs épais et mi-longs, qu’il portait souvent en queue de cheval, couvraient une partie de son visage. Il était beau – une mâchoire forte et carrée, des pommettes hautes et une seule fossette dans sa joue droite quand il souriait. Et il avait de beaux yeux bruns avec d’épais cils noirs qui la faisaient absolument fondre.

Mais ce n’était pas seulement son apparence qu’elle aimait – et presque toutes les autres femmes de New York. C’était qu’il était si bon avec elle, si favorable. Et spirituel. Et intelligente.

Leah a repris la note, qu’elle avait placée sur une pile de critiques qui la qualifiaient de «brillante et excitante» et de «pari sûr à Hollywood», et une «comédienne géniale », Et relisez sa note. J’ai besoin de vous parler après le spectacle.

Peut-être que Lucy avait raison. Cela faisait neuf mois. Ils étaient parfaits l’un pour l’autre. Et ils n’en avaient pas parlé l’avenir dans longtemps. Peut-être, pensa-t-elle avec un sourire, que sa carrière et sa vie amoureuse atteignaient de nouveaux sommets. Peut-être que tout se réunissait dans une symétrie parfaite, un cadeau du ciel.

« Il Dix! » quelqu’un a crié dehors.

Elle a eu sa dernière représentation, puis la grève. Et puis, demain, quand elle se réveillerait, elle se dirigerait vers une nouvelle vie.

Peut-être qu’ils trouveraient un nouvel appartement, pensa-t-elle en enlevant sa robe de chambre et en faisant une dernière vérification de son costume. Quelque chose de plus grand. Quelque chose de haut en bas.

Le jeu s’est terminé par un tonnerre d’applaudissements et le casting a été ramené pour trois appels au rideau avant que les lumières ne s’allument. Lors de la soirée de grève, la distribution était éclatante – beaucoup d’entre eux seraient en tournée avec la production dans les prochaines semaines. Ils étaient tous excités pour Leah. « Tu vas tellement à Hollywood, ma fille! » l’un des membres d’équipage a crié à la grève, ce qui a provoqué une éruption d’acclamations pour elle.

Leah se sentait si vivante – elle ne pouvait même pas imaginer dormir à nouveau, et encore moins descendre de la joie de vivre. Et là, de l’autre côté de la pièce, appuyé contre une colonne, se trouvait l’homme de ses rêves. Il allaitait un verre, la regardait passer d’un groupe à l’autre, lui dire adieu, accepter leurs vœux chaleureux et leurs accolades.

Michael semblait nerveux, pensa Leah gaiement. Comme un homme au bord d’un événement qui change sa vie. Il était généralement la vie de la fête, célèbre pour faire rire les hommes et les femmes pâmer – il flirtait toujours – mais ce soir, il restait seul, les yeux rivés sur elle.

Il allait lui demander. Elle savait juste qu’il l’était, et elle flottait dans l’anticipation du moment, soutenue par la connaissance qu’il était The One.

Quand Michael l’a attrapée par le coude, lui a embrassé la joue et a dit: « Il se fait tard … Pensez-vous que nous pourrions parler? Elle l’a rayonné.

Elle a attrapé son manteau, a embrassé tout le monde au revoir, a ri de leurs appels pour qu’elle trouve une place dans sa nouvelle émission de télévision pour eux, et est partie sur le bras de Michael.

Il l’a emmenée dans un café du coin, ce qu’elle trouvait étrange, mais peu importe où il lui avait demandé. L’important était qu’il l’aimait.

Il était assis en face de elle, ses yeux cuivrés sombres alors qu’il regardait les orchidées qu’elle emportait à la maison. «Tu étais merveilleux ce soir», dit-il. « Tu vas être une énorme star. »

« Oh mon Dieu, je ne sais pas, » dit Leah d’un air penaud. « Je l’espère. »

« Tu l’es, » dit-il catégoriquement, et lui tendit la main. « Vous êtes géniale, Leah. Tous ceux qui vous rencontrent reconnaissent votre talent. Vous aurez beaucoup de succès. »

« Wow, » dit-elle, toujours rayonnante. « C’est si gentil à vous de le dire. »

Il a souri aussi, mais c’était un sourire étrange – un sourire comme s’il était en train de mourir. « Vous allez avoir tellement de succès que vous ne le ferez pas besoin de moi. »

« Oh, Michael! » Leah rit. Si seulement il savait que c’était elle qui craignait de le perdre. « J’ai besoin de toi, » l’assura-t-elle. « J’aurai toujours besoin de toi. Tu es mon rocher. »

Il soupira et retira sa main, et agrippa le bord de la table si fort que ses jointures étaient blanches, et le ventre de Leah fit un peu étrange « Ce que j’essaie de dire, c’est que vous n’avez vraiment besoin de personne – vous êtes génial tout seul. Le monde est votre huître. »

« Eh bien peut-être, »dit-elle avec un sourire,« mais je ne veux pas être seule. »

« Mais tu seras bébé , parce que je pars. « 

Leah a ri. » Je sais. On en a parlé ce matin, tu te souviens? »

Il avait l’air absolument misérable. « Mais cette fois, je ne reviendrai pas, » ajouta-t-il doucement.

Quelque chose d’épais et de dur se brisa à l’intérieur de Leah. Son esprit ne pouvait pas traiter les mots, mais son cœur tremblait. tu veux dire, tu ne reviens pas? C’est idiot », dit-elle avec un mouvement du poignet.

« Leah… Je m’arrête », dit-il d’une voix terriblement douce.

« La fin? » répéta-t-elle bêtement. « En finir! En finir avec nous? Mais… mais pourquoi? » demanda-t-elle alors que la panique commençait à monter en elle.

Il détourna les yeux, passa deux mains dans ses cheveux. «Mon travail», dit-il simplement. « Cela ne laisse pas de place à un… un autre significatif. »

Cela ne pouvait pas arriver. Cela ne pouvait pas arriver! Elle l’aimait. Elle l’adorait. C’était comme si ses jambes avaient été coupée de dessous elle. Elle ne semblait pas trouver son équilibre, un centre où elle pouvait même absorber les mots qu’il disait, encore moins les comprendre. « Juste comme ça? » lui demanda-t-elle à bout de souffle. « Aucun avertissement, aucune indication? Nous avons fait l’amour aujourd’hui, Michael! Qu’est-ce que c’est à propos de Hollywood? »

« Mon Dieu, non, » dit-il en secouant la tête. « Non, Leah. Je veux ça pour toi. Je veux que tu continues et que tu sois aussi grande que je sais que tu l’es. »

« Mais … » Elle bondit en avant, lui prit la main. « Mais Michael, nous avons une excellente relation. Pourquoi ferais-tu ça? Pourquoi me blesserais-tu comme ça? Je ne comprends pas! »

Il grimaça. « Je ne veux pas te blesser , Je n’ai jamais voulu te blesser. Mais en tout honnêtement, je n’aurais jamais dû entrer dans cette relation en premier lieu. Je ne suis pas du genre à s’installer, et je savais que je… »Il s’arrêta là, semblant chercher des mots. « Je suis désolé, Leah, » dit-il encore. « Je pars pour l’Autriche dans la matinée. Indéfiniment. »

Les mots tombaient comme des rochers entre eux, chacun plus lourd que le précédent. Pourtant, Leah ne pouvait pas y croire. Elle ne pouvait pas croire que neuf mois d’une relation fantastique et florissante, c’était, de l’avis de tous, un match fait au paradis se terminaient si brusquement sans avertissement, sans aucun indice. Juste un coup aveugle. « Je ne comprends pas, » dit-elle, alors que les larmes commençaient à lui monter aux yeux. « Je pensais que nous étions si bien ensemble. Je n’avais aucune idée que quelque chose n’allait pas— « 

 » Il n’y a rien de mal. Tu es une femme incroyable.  » Il soupira à nouveau et eut l’air très peiné. « Je suis vraiment désolé de devoir vous faire ça. Je suis désolé de l’avoir jamais laissé aller aussi loin. »

« Laissez-le aller aussi loin? » cria-t-elle et sentit la première larme tomber. « Qu’est-ce que ça veut dire? Tu n’étais pas dedans, mais tu m’as juste enfilé sans raison? »

 » Non, « dit-il instantanément. » Ce n’était pas comme ça. Mais je n’ai jamais pensé… merde, je ne sais pas ce que je pensais. Je ne peux tout simplement pas m’engager, bébé. « 

 » Qui vous a demandé de vous engager?  » cria-t-elle.

Il attrapa sa main, mais elle la tira hors de sa portée. « Je ne peux plus être avec toi, plus. Je dois partir. C’est pour le mieux… « 

 » N’ose pas me dire ce qui est le mieux pour moi, « claqua-t-elle, essuyant les larmes qui coulaient de ses yeux. « Juste… allez-y, si vous y allez. »

« Laisse-moi t’aider— »

« Non !, » cria-t-elle. « Ne fais rien d’autre que m’éloigner de moi, putain Michael! » Elle se détourna, chercha dans son sac des mouchoirs en papier.

Il se leva et s’approcha d’elle, mais Leah ne voulait pas le regarder. Elle ne pouvait pas le regarder. Tout son monde venait d’être renversé en un coup renversant. Il lui avait volé son souffle, lui avait écrasé le cœur, et maintenant elle saignait et avait le souffle coupé. Elle le détestait à ce moment-là. Elle le détestait absolument. Elle tressaillit quand il lui posa la main. l’épaule comme s’il l’avait brûlée; Michael lui retira la main et elle écouta ses pas alors qu’il sortait de sa vie, ne laissant rien d’autre que les cendres de ce qui avait été le plus grand amour de sa vie.