Les Furies (ou Erinyes, chantent. Erinys) étaient des créatures de la mythologie grecque qui exigeaient un châtiment divin de la part des coupables de mal. Les crimes qui étaient particulièrement susceptibles de susciter leur colère étaient ceux impliquant sa famille et tout ce qui était lié aux serments. Les Furies étaient également responsables de l’exécution des malédictions, et les châtiments qu’ils infligeaient comprenaient la maladie et la folie. À partir du 5ème siècle avant notre ère, ils sont parfois désigné par le titre euphémique « les Gracieux » ou Euménides.

Hésiode & Homère

Les Furies peuvent remonter à la préhistoire fois en Grèce comme le mot «Erinys» apparaît dans le linéaire B et elle a été longtemps identifiée avec Déméter, la déesse agricole, en Arcadie, et avec Potnia, l’ancienne déesse «Maîtresse», en Béotie. Leur première mention dans la littérature est en le travail d’Hésiode et d’Homère.

Dans Theogony Hesiod décrit leur naissance mais, comme avec la plupart des derniers sources, il ne précise pas leur nombre. Lorsque le sang de l’Uranus castré a frappé la terre, de là ont jailli les Furies. par conséquent, les filles de la Terre et du Ciel. Immédiatement, alors, il y a un lien avec les arguments de famille pour qu’Uranus ait été attaqué par son fils, le titan Cronus. Dans Hesiod « s Works & Days, on nous dit que les Furies ont assisté à la naissance de Oath, dont la mère était Strife.

Dans l’Iliade d’Homère, les Furies peuvent empêcher un individu d’utiliser sa raison et ainsi les conduire à des actes inhabituels et stupides. L’exemple ici est celui d’Agamemnon qui a volé imprudemment le prix d’Achille et a tellement bouleversé le héros qu’il s’est retiré de la guerre de Troie. Dans le livre 15 de l’Iliade, on nous rappelle qu’ils favorisent le frère aîné quand Iris rappelle à Poséidon la folie d’aller contre son frère aîné Zeus. Homère mentionne également qu’ils vivent à Erebos, ou dans les ténèbres, et n’ont aucune pitié dans leur cœur. Dans l’Odyssée, Homer les décrit comme les « Furies vengeantes » et ils maudissent Melampus, roi d’Argos, avec une folie temporaire.

Associations & Objectif

Punisseurs des mauvaises actions en général, les Furies étaient considérées comme les protecteurs des droits des membres âgés de la famille, en particulier les mères , pères et frères et sœurs aînés. Un exemple célèbre est leur poursuite d’Oreste après avoir tué sa mère Clytemnestra. Les Furies exécuteraient des punitions selon les malédictions données par ces membres. En dehors de la famille, les Furies protégeaient des parias sociaux comme des mendiants. Ils agissaient aussi comme les garants des serments et les punisseurs de ceux qui prêtaient de faux serments. La nature sombre de leur tâche les a amenés à être étroitement associés à Hadès, le monde souterrain grec, où ils ont escorté les méchants vers leurs tourments. L’auteur de la tragédie grecque Eschyle, par exemple, qualifie les Furies de filles de la nuit.

Les Furies dans l’Art

Les Furies apparaissent sur une décoration de poterie grecque, généralement avec des ailes et portant des serpents ou avec des serpents dans les cheveux. On les voit souvent poursuivre Oreste et à d’autres occasions en compagnie d’Hadès ou d’Hécate, la déesse lunaire associée à la sorcellerie. Les Furies figurent dans les œuvres des trois grands tragédiens grecs, Eschyle, Sophocle et Euripide (voir en particulier Oreste). Dans les pièces d’Eschyle « , ils sont apparus sur scène vêtus de noir et avec des serpents au lieu de cheveux. Ils continuent à apparaître dans l’art étrusque et romain quand ils ne deviennent que trois, portent les noms Allecto, Megaera et Tisiphone, et sont désignés collectivement. comme le Dirae.