QU’EST-CE QUE LES AUTEURS ÉTUDIENT?
Dans leur étude « Prévalence, incidence et facteurs de risque des infarctus lacunaires dans un échantillon communautaire »(Neurology® 2009; 73: 266-272), Chen et al. ont étudié la fréquence de certains types d’accident vasculaire cérébral, appelé accident vasculaire cérébral lacunaire (également appelé infarctus). ont découvert à quel point les infarctus lacunaires étaient fréquents chez un échantillon de personnes en bonne santé vivant en Australie. En outre, les auteurs ont examiné la fréquence des nouveaux accidents vasculaires cérébraux et ont étudié si les anciens accidents vasculaires cérébraux évoluaient au fil du temps. Enfin, ils ont essayé de tout facteur de risque menant à ce type d’accident vasculaire cérébral. En déterminant comment et pourquoi se forment des lacunes, les médecins peuvent mieux comprendre comment les rechercher et comment les éviter.
Les personnes participant à l’étude étaient Âgés de 60 à 64 ans. Ils ont été recrutés dans le cadre de l’étude PATH Through Life, une vaste étude en cours qui suit l’h santé des personnes recrutées au hasard dans les villes australiennes de Canberra et Queanbeyan. Pour trouver des personnes pour l’étude, Chen et al. envoyé des lettres à 4 832 personnes de la tranche d’âge. Environ 2 500 personnes ont accepté d’aider à l’étude et, dans ce groupe, 1 personne sur 5 a été choisie au hasard pour participer. Au total, 478 personnes (252 hommes et 226 femmes) ont participé à l’étude. Chaque personne a subi une IRM et un examen clinique au début de l’étude («vague 1»). Quatre ans plus tard, elle a subi un deuxième examen et a été réexaminée («vague 2»). En effectuant les mêmes tests à 4 ans d’intervalle, les enquêteurs ont pu apprendre les changements qui se sont produits au fil du temps.
Dans les deux vagues, l’examen clinique comprenait la mesure de la tension artérielle, la prise d’échantillons de sang et la collecte de cellules à l’intérieur de la bouche pour analyser l’ADN. Les sujets ont été divisés en 3 catégories en fonction de la pression artérielle: hypertension définie (trop élevée), hypertension limite et normotensive (tension artérielle normale). Des antécédents de diabète, de tabagisme et d’alcoolisme ont été notés et la glycémie a été mesurée pour dépister le diabète non diagnostiqué. Dans les deux vagues, des IRM ont été effectuées pour rechercher le type spécifique d’AVC lacunaire dans le cerveau de chaque personne.
Lors de la recherche de lacunes dans les IRM, les auteurs ont dû définir les qualités d’un infarctus lacunaire De cette manière, Chen et ses collègues étaient mieux d’accord entre les chercheurs sur ce qui était et ce qui n’était pas une «lacune». Ils ont défini une lacune comme une petite zone d’espace vide dans le cerveau mesurant entre 0,5 et 2 centimètres. Toutes les lacunes proposées ont été revérifiées par un neuroradiologue (un médecin spécialisé dans l’examen des IRM du système nerveux). Ce radiologue n’a pas été informé des antécédents ou des résultats cliniques des patients, de sorte que sa décision concernant les accidents vasculaires cérébraux était sans ce biais potentiel. Pour prouver que leur méthode de détection des lacunes était cohérente et valide, les chercheurs ont examiné la fréquence à laquelle différents chercheurs s’entendaient sur ce qui était une lacune et ce qui ne l’était pas. Ils ont constaté que leur méthode de définition des lacunes produisait un accord de 89% parmi les chercheurs. Cela suggère que la définition utilisée pour un infarctus lacunaire était précise et systématiquement appliquée aux données, renforçant les conclusions de l’étude.
Une fois les lacunes identifiées, leur taille a été mesurée. Hyperintensités de la substance blanche (WMHs ), qui sont des points lumineux sur l’IRM trouvés dans les parties du cerveau contenant des fibres nerveuses, ont été notés et mesurés. De plus, la taille des ventricules cérébraux – les grandes chambres du LCR dans le cerveau – et la taille de l’ensemble cerveau ont été mesurés. Enfin, l’hippocampe et l’amygdale – structures cérébrales qui ont tendance à être anormales chez les patients ayant des problèmes de mémoire et de réflexion – ont été mesurés.
L’étude a révélé que 7,8% des participants à l’étude avaient au moins un lacunaire infarctus dans leur vague 1 IRM et 0,6% en ont eu plus d’un. Dans le groupe de personnes ayant déclaré avoir eu un accident vasculaire cérébral dans le passé, 20% avaient des lacunes sur leur IRM. Une association a été détectée entre une lacune et une tension artérielle, bien qu’il n’y ait pas de simil relation entre la pression artérielle et la taille lacune. Le rapport de la taille du ventricule à la taille totale du cerveau (le rapport ventricule-cerveau, VBR) à l’avant du cerveau était plus élevé chez les patients atteints d’infarctus lacunaire. De même, la présence de lacunes était associée à une plus grande quantité de WMH. Dans la vague 2, 8,8% des personnes présentaient des lacunes. Six sujets (1,6%) présentaient de nouvelles lacunes non détectées à la vague 1, et 3 de ces 6 n’avaient pas du tout de lacunes à la vague 1. Malheureusement, en raison du si peu de nouvelles lacunes apparues, aucune conclusion statistiquement significative n’a pu être tirée sur le risque. facteurs associés au développement de nouvelles lacunes.
