Par Seàn-Patrick Lovett

Le père d’Oscar Romero voulait que son fils devienne menuisier. Avec raison. Enfant, le jeune Oscar avait un talent pour réparer les choses qui étaient brisées.

Le pays

Quand Oscar Romero a été nommé archevêque de San Salvador en 1977, son pays était brisé. De nombreuses personnes au Salvador vivaient dans la pauvreté, tandis qu’un groupe d’élite manipulait tout le pouvoir politique et économique. Les escadrons de la mort ont veillé à ce que les choses restent ainsi.

Les escadrons de la mort

À peine trois semaines après être devenu archevêque, le bon ami de Romero, le père jésuite Rutilio Grande, a été assassiné par l’un de ces escadrons de la mort. Cinq autres prêtres seraient assassinés dans l’archidiocèse de San Salvador pendant les trois années où Romero était pasteur.

La dictature

Lorsqu’une junte militaire a pris le pouvoir en 1979, l’archevêque Romero a commencé à diffuser des sermons hebdomadaires à la radio. Il a ouvertement critiqué le régime et ses partisans, dénonçant des cas d’enlèvement, de torture et de meurtre de masse.

C’est à ce moment-là qu’il est devenu connu comme « La voix de ceux qui n’ont pas voix au chapitre ».

La guerre civile

En 1980, les tensions sociales ont éclaté en guerre civile qui a duré douze ans et a fait plus de 75 000 morts. Mgr Romero a mis en place des programmes pastoraux pour venir en aide aux victimes de l’oppression. En même temps, il est devenu encore plus franc, condamnant les violations des droits de l’homme et défendant l’option préférentielle pour les pauvres.

L’appel

L’archevêque Romero a désespérément appelé les militaires salvadoriens à cesser de tuer leur propre peuple. « Aucun soldat n’est obligé d’obéir à un ordre qui va à l’encontre de la loi de Dieu », a-t-il déclaré . « Je vous en supplie. Je vous en supplie. Je vous commande! Au nom de Dieu: ‘Cessez la répression!' »

C’était sa dernière émission radio.

L’assassinat

À 18h30, le lundi 24 mars 1980, l’archevêque de San Salvador célébrait la messe dans la chapelle de l’hôpital de la Divine Providence. Une voiture s’est arrêtée à l’extérieur et un seul homme armé a tiré un seul coup de feu depuis l’embrasure de la porte directement dans le cœur d’Oscar Romero.

Quelques instants plus tôt, l’archevêque avait parlé de la façon dont «Ceux qui s’abandonnent au service des pauvres par l’amour du Christ, vivront comme le grain de blé qui meurt…».

La canonisation

Reconnu comme «martyr de la foi», il a été béatifié le 23 mai 2015 à San Salvador.

Le 14 octobre 2018, à Place Saint-Pierre, le pape François a proclamé Oscar Arnulfo Romero saint. Pour l’occasion, le pape a choisi de porter la même ceinture tachée de sang que Romero portait à l’autel à sa mort.

« N’aspirez pas à avoir plus, mais à être plus. » – Saint Oscar Arnulfo Romero