Alors que les origines du surnom de « La Grosse Pomme » ne sont pas largement connues, un historien local pense l’avoir retracée à une conversation entre des mains stables dans le Big Easy, il y a cent ans .
L’historien Barry Popik a passé trois décennies à essayer de comprendre d’où venait cette phrase. Il fait remonter sa première mention en tant que référence pour New York à janvier 1920, bien que le premier enregistrement de cet usage ne paraisse pas encore imprimé avant quelques années.
En février 1924, John J. Fitz Gerald, un chroniqueur couvrant les courses de chevaux pour le New York Morning Telegraph, a lancé une nouvelle chronique qu’il a intitulée: Autour de la Grosse Pomme.
Dans ce document, Fitz Gerald a écrit » La Grosse Pomme, le rêve de tout garçon qui jamais jeté une jambe sur un pur-sang et le but de tous les cavaliers. Il n’y a qu’une seule grosse pomme, c’est New York.
Fitz Gerald continue en attribuant sa propre utilisation de l’expression à quelque chose il « avait entendu au champ de foire de la Nouvelle-Orléans, où il se souvenait que deux mains stables (qu’il décrivait comme noires, bien que ce ne soit » pas le terme qu’il utilisait) « s’engageaient dans une conversation décousue ».
Par la course records, Popik date cette conversation à janvier 1920, une centaine il y a des années. Mais le nom de la main stable a été perdu dans l’histoire.
Popik trouve cela dommage. Il a poussé pour une reconnaissance quelconque – pour les mains anonymes de l’écurie, pour l’hippodrome de la Nouvelle-Orléans, pour l’ancienne maison de Fitz Gerald et sa tombe.
« Le Fonds du maire devrait payer pour une pierre tombale appropriée pour Fitz Gerald, décédé à Manhattan, « a déclaré Popik à Gothamist / WNYC. » Enterré à Menands, New York. NYC pourrait lui donner une pierre tombale emblématique en guise de remerciement, mais rien n’a été fait. «
Cependant, Fitz Gerald n’est pas resté totalement méconnu – en 1997, le » Big Apple Corner « a été dédié à West 54th Street et Broadway, un coin choisi car Fitz Gerald y vécut trente ans dans un immeuble. Popik dit qu’il y avait aussi une plaque sur l’hôtel Ameritania, installé en 1996, qui « a été enlevée pendant les rénovations environ un an plus tard et est toujours manquante. »
Il nous a dit qu’en plus des disparus- plaque, et le panneau de rue encore existant, « j’ai suggéré qu’il y ait une » grosse pomme « dans le trottoir (comme les étoiles sur Hollywood Boulevard, ou les livres sur la » promenade de la bibliothèque « de la bibliothèque publique de New York). J’ai également suggéré un hotspot de l’histoire de la haute technologie, où les touristes peuvent pointer un smartphone et raconter l’histoire de la « Big Apple ». »
Il y a eu aussi d’autres histoires d’origine. Un livre de 1909, The Wayfarer in New York, utilise le terme, mais sans guillemets, le suggérant « une métaphore, pas un surnom. Dans les années 90, un historien a suggéré que le nom avait été inspiré par une prostituée nommée Eve, mais Popik dit que c’était un canular.
D’autres ont suggéré que les musiciens de jazz obtiennent le crédit. Popik dit qu’ils l’ont popularisé, mais pas avant environ une décennie plus tard. Selon le Wall Street Journal, « Dans les années 1930, » la Grosse Pomme « s’est étendue à la scène jazz de Harlem, devenant le nom de deux boîtes de nuit ainsi qu’une chanson et une danse populaires. »
Dr. Robert Snyder est l’historien officiel de l’arrondissement de Manhattan. Il dit que le surnom est tombé hors d’usage, mais a fait un retour important dans les années 1970, lorsque New York était aux prises avec une crise budgétaire. « Les gens regardaient désespérément autour d’eux et certains de ces mots se sont emparés de cette vieille phrase de la Grosse Pomme pour rappeler aux gens quand New York était une ville forte et puissante et pourrait le redevenir », nous a-t-il dit. C’est à ce moment que l’agence de publicité Ogilvy & Mather a offert son aide pour créer une campagne, s’inspirant de cet ancien logo pour la colonne de Fitz Gerald.
La campagne était partout – voici une annonce diffusée dans le Daily News vendant des t-shirts Big Apple:
Malgré le succès de la campagne mise à part, personne ne l’appelle réellement « La Grosse Pomme ».
