Dans son tout premier numéro spécial « Meilleurs pays », Newsweek cherche à répondre à la question « Si vous êtes né aujourd’hui, quel pays vous offrirait le meilleur possibilité de vivre une vie saine, sûre, raisonnablement prospère et mobile vers le haut. »

Pour répondre à cette question, Newsweek a choisi cinq catégories de bien-être national – éducation, santé, qualité de vie, compétitivité économique et environnement politique – et des mesures compilées dans ces catégories dans 100 pays.

Voici le top 20:

Parmi les catégories individuelles, les États-Unis se classent deuxième en dynamisme économique (derrière Singapour), neuvième en qualité de vie, quatorzième en environnement politique, vingt-sixième en santé et vingt-sixième en éducation.

Cependant, contrairement à toutes les autres catégories sauf une (santé), Newsweek n’a utilisé qu’un seul indicateur pour déterminer son classement pour l’éducation. Pour déterminer le rang d’une nation en matière d’éducation, Newsweek s’est appuyé sur un score universel combiné aux tests TIMSS et / ou PISA en utilisant la méthodologie de normalisation d’Eric Hanushek. Pour les écoles qui n’administrent pas ces tests, Newsweek a attribué un score de réussite en effectuant une régression du taux d’alphabétisation (CIA World Factbook) et des années moyennes de scolarité par rapport au score universel.

Ne vous méprenez pas, Je suis un grand fan du travail d’Eric Hanushek. En fait, l’Alliance a organisé un webinaire en janvier pour mettre en évidence le rapport qu’il a co-écrit pour l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et qui a servi de document source à Newsweek. Cependant, Newsweek aurait pu examiner d’autres indicateurs de l’éducation pour présenter une vue plus précise de la performance des États-Unis.

Prenons le rapport sur la compétitivité mondiale publié par le Forum économique mondial (WEF) l’année dernière. Le WEF a classé les États-Unis au deuxième rang derrière la Suisse dans son classement général, mais il a pris en compte onze indicateurs différents liés à l’éducation dans les deux grandes catégories «Santé et enseignement primaire» et «Enseignement supérieur et formation». Dans le cadre de la santé et de l’éducation primaire, il a pris en compte les indicateurs de santé tels que la mortalité infantile, l’espérance de vie, l’incidence du paludisme, la tuberculose et le VIH / sida, ainsi que les indicateurs d’éducation tels que la qualité de l’enseignement primaire (les États-Unis se classent au 30e rang sur 133 pays) ; scolarisation primaire (# 77); et les dépenses d’éducation (# 45).

Cependant, il y a aussi un problème avec le classement du WEF, à savoir que les indicateurs qui examinent la «qualité» sont basés sur des sondages d’opinion d’experts, et non sur des données concrètes. Par conséquent, ces mesures de « qualité » peuvent parfois mieux refléter la réputation d’une nation plutôt que la façon dont ses systèmes s’empilent réellement en fonction des données.

Si vous souhaitez obtenir encore plus de classements, consultez The Atlantic Century: Benchmarking EU et US Innovation and Competitiveness, publié début 2009 par la Fondation pour les technologies de l’information et l’innovation (ITIF). Ce rapport classe les États-Unis au sixième rang pour la «compétitivité globale» derrière Singapour, la Suède, le Luxembourg, le Danemark et la Corée du Sud.

Dans son analyse, l’ITIF utilise seize indicateurs pour déterminer un score de compétitivité mondiale. Les seize indicateurs sont regroupés en six grandes catégories: capital humain, capacité d’innovation, esprit d’entreprise, infrastructure informatique, politique économique et performance économique. Contrairement au WEF, l’ITIF n’utilise que des données concrètes pour calculer son analyse. Cependant, comme Newsweek, il ne consacre qu’une de ses indicateurs du niveau de scolarité et d’enseignement supérieur de la population âgée de 25 à 34 ans.

La meilleure source de classement international de l’éducation est peut-être Regards sur l’éducation, qui est publié chaque année par l’OCDE et comprend plus de vingt- cinq indicateurs pour l’éducation. Tous sont basés sur des données concrètes. Cependant, contrairement à Newsweek, au WEF et à l’ITIF, Regards sur l’éducation ne tente pas de combiner tout son classement en une seule liste des «meilleurs» pays pour éducation.

Alors, en fin de compte, où se situent vraiment les États-Unis? Numéro un, sans aucun doute, du moins en ce qui concerne l’amour des classements.