Alors que la ruée vers la fraternité touche à sa fin et que le recrutement dans la sororité du semestre prochain approche, la perspective de participer à la vie grecque restera hors de portée pour beaucoup -des étudiants qui ne peuvent pas payer les coûts élevés associés au fait d’être membre d’une fraternité ou d’une sororité.

Déjà marqués par une réputation d’exclusivité, les organisations grecques sont rendues encore plus inaccessibles par des cotisations élevées et une foule de dépenses. En un an, dans certaines maisons, un membre peut s’attendre à dépenser plus de 800 $ en cotisations et en coûts spécifiques à un chapitre allant des vêtements et cadeaux aux formels et aux croisières.

Entretiens avec plus d’une douzaine de fraternités et sororité actuelles les membres ont montré qu’en plus des cotisations – qui ne sont publiées nulle part par les fraternités, contrairement aux sororités – de nombreux coûts associés à la vie grecque ne deviennent apparents qu’une fois le processus accéléré terminé.

Et alors que la plupart des fraternités et sororités ont commencé à mettre en œuvre des bourses et d’autres formes d’aide institutionnelle, ces initiatives sont dispersées et incohérentes d’une maison à l’autre. Ces fonds sont souvent insuffisants pour répondre aux besoins des membres potentiels – et sont parfois insuffisamment annoncés à ceux qui débattent de la vie grecque. Étant donné que chaque maison a des cotisations et un soutien variables, les étudiants à faible revenu qui ne sont pas acceptés dans une maison de choix plus solidaire peuvent ne pas être du tout en mesure de rejoindre une organisation.

Le nombre d’étudiants qui manifestent de l’intérêt pour rejoindre des fraternités ou des sororités a augmenté chaque année, avec des centaines d’étudiants passant par le processus de précipitation l’année dernière et près de 20 pour cent du corps étudiant actuellement impliqué dans la vie grecque. Les étudiants qui se précipitent ont déclaré qu’ils voyaient la vie grecque comme l’un des rares moyens clairs de se faire des amis et de combler un manque de sens de la communauté, en particulier sur un campus isolant comme celui de Columbia.

« Février est arrivé à un moment où je Je ne savais pas où je me sentais à ma place », a déclaré Nicole Fischbein, membre de la CC ’20 de Sigma Delta Tau.« Je cherchais un peu comme une base. … Je pensais que la vie grecque offrait une bonne opportunité pour cela. »

Malgré l’attrait généralisé de la vie grecque comme moyen de trouver une communauté, pour beaucoup, la communauté qu’elle offre est inaccessible dès le départ car du coût de base des cotisations.

« J’envisage de me précipiter à nouveau, mais les finances me retiennent toujours vraiment », un étudiant de deuxième année du Columbia College qui a reçu une offre lors du dernier cycle de recrutement mais a dû refuser pour « Cela va devoir venir du salaire que je gagne ici, et c’est comme trois mois de salaire pour moi pour rejoindre une sororité juste pour un semestre. »

Cotisations chères

Les cotisations – que tous les participants à la vie grecque doivent payer pour conserver leur statut de membre actif – sont le premier et le plus important obstacle rencontré par la plupart des promesses potentielles de faible revenu. Pour les six chapitres de sororité du Conseil panhellénique de Columbia, les cotisations s’élèvent en moyenne à 650 $ pour les nouveaux membres et environ 400 $ pour les membres qui reviennent, certaines maisons diminuant les cotisations en fonction de la saison ou de la durée de l’adhésion.

Pour les fraternités et les sororités. , une grande partie de ces cotisations – généralement environ 50 pour cent – va à l’organisation nationale correspondante. L’argent restant contribue aux événements sociaux, à la philanthropie, à l’entretien de la maison et à d’autres coûts spécifiques aux chapitres.

Bien que les sororités aient commencé à déclarer les cotisations associées à chaque chapitre lors du recrutement l’année dernière, les fraternités ne publient toujours pas leurs cotisations non-membres. Sur les 11 fraternités du Columbia Interfraternity Council, huit n’ont pas répondu aux demandes de Spectator de divulguer les cotisations. Selon les entretiens avec les membres, cependant, la plupart des cotisations des chapitres se situent entre 400 $ et 600 $, tandis que les cotisations pour les promesses de dons peuvent être légèrement plus élevées que celles des membres qui reviennent.

Contrairement aux sororités, qui divulguent les cotisations dans le Manuel panhellénique, les fraternités ne divulguent pas les cotisations à aucun point défini pendant le processus de précipitation. Mis à part le premier événement urgent – un mélangeur de vie grecque auquel toutes les fraternités sont présentes – chaque événement est spécifique à un chapitre, ce qui signifie qu’il n’y a pas un événement unique dédié à expliquer les finances des fraternités pressées.

Avec la précipitation orientée vers la rencontre des frères et l’accoutumance à la vie grecque, le fardeau retombe sur les épaules de ceux qui se précipitent pour en savoir plus sur les options financières offertes à chaque fraternité. Cela peut présenter un problème pour les étudiants qui essaient de décider dans quelle fraternité investir du temps et des efforts pour se précipiter pendant le court processus de deux semaines.

Et bien que la structure ouverte du recrutement des sororités permette aux membres potentiels d’interagir avec toutes les sororités en même temps, il existe un processus de sélection mutuelle dans lequel les membres potentiels et les sororités classent leurs préférences à la fin de chaque jour, sans aucune garantie que les étudiants à faible revenu seront sélectionnés par les sororités qui ont des cotisations inférieures ou offrent de meilleures opportunités de bourses. Les étudiants à ce poste ont dit dans de nombreux cas qu’ils préféreraient abandonner le recrutement ou renoncer à leur candidature plutôt que de révéler leur statut économique.

«Je n’ai pas honte de mon parcours, mais c’est humiliant quand il le faut expliquez toute l’histoire de votre vie », a déclaré le étudiant en deuxième année du Columbia College.« Cela diminue certainement mes chances de participer la prochaine fois parce que j’ai l’impression de ne pas le vouloir. »

Coûts cachés

Au-delà du coût des cotisations, les membres sont confrontés à un certain nombre de petits coûts inopinés qui peuvent s’additionner et représenter une charge financière importante. Les événements sociaux tels que la semaine formelle, semi-formelle, écrasante, retraite et Big-Little – où les membres plus âgés accueillent de nouveaux membres – sont facultatifs, mais ils restent essentiels pour faire partie de la communauté. Pourtant, la plupart de ces événements ne sont pas couverts par les cotisations et obligent les membres à payer de leur poche s’ils veulent participer.

« Je pense que vous êtes dans le noir. Je ne sais pas tous ces trucs si mes meilleurs amis n’étaient pas dans les sororités maintenant « , a déclaré le étudiant de deuxième année du Columbia College. » Je ne peux même pas imaginer une première année vraiment comprendre le coût. « 

Formel – l’événement qui la plupart des membres y participent chaque année – cela peut coûter plus de 50 $ par personne. Ce coût est doublé si le frère ou la sœur paie leur rendez-vous – ce qui est souvent la norme, surtout pour les fraternités. Il n’inclut pas le coût de la tenue formelle que de nombreuses personnes achètent ou louent pour l’événement, ni le coût du transport vers et depuis le lieu, qui est généralement hors campus.

Une autre partie formative du L’expérience de la sororité est d’avoir un «grand», un homme de la classe supérieure dont le rôle est d’accueillir un nouveau membre – un «petit» – dans la communauté. Pendant la « Big-Little week », chaque grand surprend son petit avec des cadeaux, de la nourriture et des vêtements. De nombreux membres de la sororité se réfèrent à leur grand comme une raison clé pour laquelle ils aiment leur sororité, mais la possibilité de devenir un grand peut tourner autour de la capacité à payer.

« Actuellement, je ne sais pas comment je vais me permettre un peu parce que pendant la semaine Big-Little, chaque jour il y a un thème, et le gros achète un tas de choses pour leur Peu de choses et cela peut coûter très cher », a déclaré Joanna Paik, membre d’Alpha Chi Omega, de SEAS ’20. « Tout le monde reçoit une tonne de vêtements comme des chemises, des bouteilles d’eau, des chapeaux et des pantalons, et c’est juste beaucoup à se permettre. »

Bien qu’un grand puisse avoir recours à des options rentables, comme des cadeaux faits à la main, et un certain nombre de chapitres proposent des moyens d’obtenir des vêtements à la main à des prix réduits, beaucoup choisissent de ne pas le faire, invoquant des pressions pour impressionner leurs petits et leurs colocataires et, dans de nombreux cas, publier des photos des cadeaux sur les réseaux sociaux.

« Puisque tout le monde rend public ce qu’il a fait, si vous ne faites pas le nécessaire ou ne faites pas tout votre possible, il semble que vous ne vous en souciez pas », a déclaré Marisa Ngbemeneh, SEAS ’20. « SDT fait un très bon travail pour rendre les ressources disponibles, mais je pourrais certainement voir qu’il y avait une pression pour acheter de nouveaux vêtements et d’autres choses. »

Avec ces barrières à l’entrée, les étudiants impliqués dans la vie grecque ont noté que la plupart de leurs collègues étaient issus de milieux aisés.

« Je sais que le bassin de personnes qui se précipitent et qui entrent est très probablement des personnes qui ne viennent pas d’un milieu à faible revenu, donc les gens sont découragés parce qu’ils ne peuvent pas se voir dans ce genre de communauté en général. Pour eux, cela ne semble pas être une scène sociale durable », a déclaré Ngbemeneh, membre de Sigma Delta Tau.

Tentatives d’aide

Cependant, la plupart des organisations de la vie grecque sur le campus ont tenté de fournir une aide qui varie considérablement d’un chapitre à l’autre. Certains – comme Alpha Omicron Pi, Kappa Alpha Theta et Sigma Nu – ont des fonds de bourses d’études dans le chapitre qui canalisent les dons d’anciens élèves ou l’argent de la collecte de fonds vers l’aide aux cotisations. D’autres – comme Delta Gamma ou Sigma Delta Tau – ont des fonds où les sœurs peuvent contribuer aux cotisations des autres sœurs.

Aucune méthode n’est cohérente dans tous les chapitres, et la majorité des ressources de bourses d’études de n’importe quel chapitre ‚le cas échéant, sont fournis au cas par cas. Tous les membres grecs à vie peuvent postuler aux bourses offertes par leurs sociétés nationales respectives, mais ces opportunités ne sont pas garanties et dépendent de la dotation des anciens élèves de chaque organisation.

La seule offre à l’échelle de la Colombie est le Panhellenic Award, un une forme d’aide aveugle aux besoins éligible pour les étudiants des six sororités panhelléniques. L’année dernière, il a été décerné à trois récipiendaires, couvrant leurs cotisations pour un semestre, selon Lynley Matthews, vice-présidente des finances du Conseil panhellénique.

D’autres universités ont réuni des groupes de travail ou mené des études pour combler l’écart de richesse dans la vie grecque, avec plus ou moins de succès. Un rapport publié par le Groupe de travail sur la vie sociale et résidentielle sur les campus de Princeton a exploré la démographie des étudiants qui participent à la vie grecque, dont 75% avaient un revenu familial de plus de 75 000 $ par an.

Des efforts similaires pour Une plus grande transparence a eu lieu à Dartmouth, qui publie des informations financières claires concernant les cotisations, les coûts et l’aide sur le site Web de l’université, mettant ces informations à la disposition des étudiants avant même qu’ils n’entrent sur le campus. Columbia n’a pas d’informations centralisées sur les coûts de la vie grecque (le directeur associé de Fraternity and Sorority Life Jazmyn Pulley n’a pas été mis à disposition pour une interview).

Une autre méthode pour éviter ces coûts supplémentaires est la décision à prendre des cotisations plus globales – un système utilisé par le chapitre de Columbia de Beta Theta Pi – qui permet de couvrir les coûts de tous les événements sociaux comme les formalités et les retraites, ainsi que les coûts supplémentaires des boissons et de la nourriture, à couvrir par les cotisations. Les cotisations de Beta sont de 600 $, ce qui se situe dans le haut de gamme pour les fraternités, mais – selon le président Justin Borczuk, CC ’18 – elles aident à éviter que les frères n’aient à payer de leur poche.

Cette normalisation est facilitée par l’utilisation de plans de paiement, qui permettent aux membres de payer leurs cotisations par versements échelonnés sur une plus longue période. Cette stratégie, commune à la fois aux fraternités et aux sororités, est l’une des principales méthodes pour alléger le prix écrasant des cotisations semestrielles.

Même avec les efforts entrepris pour rendre la vie grecque plus accessible, les étudiants à faible revenu ont déclaré que le les coûts explicites de la vie grecque – et la pression pour couvrir les coûts implicites – contribuent en fin de compte à un sentiment d’aliénation.

« Disons que j’en rejoins une; une fois que j’y suis, que vais-je faire quand Je dois être l’étrange qui dit: «Je ne peux pas y aller parce que je ne peux pas me le permettre»? » « Même si personne n’a besoin de connaître mes antécédents financiers et ma situation de faible revenu … inconsciemment, cela va avoir des conséquences néfastes sur moi et sur la façon dont je me perçois. »

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