Les calderas sont des caractéristiques importantes dans tous les environnements volcaniques et sont généralement les sites d’activité géothermique et de minéralisation. Pourtant, ce n’est qu’au cours des 25 dernières années qu’une étude tridimensionnelle approfondie des calderas a été réalisée, utilisant des études sur les calderas érodées, une analyse géophysique de leurs structures et une modélisation analogique de la formation de la caldeira. Au fur et à mesure que de plus en plus de données sur les calderas sont devenues disponibles, leur individualité est devenue évidente. Une distinction entre «caldeira», «complexe de caldeira», «chaudron» et «structure en anneau» est nécessaire, et de nouvelles définitions sont données dans cet article. Des descriptions des calderas, basées sur la composition dominante des éruptives (basaltiques, peralcalines, andésitiques – dacitiques, rhyolitiques) peuvent être utilisées, et les caractéristiques de chaque large groupe sont données. Les styles d’éruption peuvent être effusifs ou explosifs, le premier dominant dans les caldeiras basaltiques et le second dominant dans les calderas andésitiques-dacitiques, rhyolitiques et peralcalines.
piston, fragmentaire, trappe et downsag – mais de nombreuses caldeira ont plusieurs styles. Les caractéristiques des calderas dites « en entonnoir » et « chaotiques » proposées dans la littérature peuvent être expliquées par d’autres styles d’effondrement et les termes sont considérés comme inutiles.
La déformation du sol comprend l’affaissement ou l’effondrement (caractéristiques essentielles d’une caldeira ) et soulèvement / bombement et fracturation dus à la tumescence et / ou à la résurgence (fréquents, mais non essentiels). L’effondrement peut se produire sur des structures préexistantes, telles que des failles régionales ou sur des failles créées pendant la formation de la caldeira, et la forme de la zone d’effondrement sera influencée par la profondeur, la taille et la forme de la chambre magmatique. La morphologie finale d’une caldeira dépendra de la façon dont le sol de la caldeira se décompose; si l’effondrement a lieu dans un événement ou plusieurs événements, si le mouvement vertical est spasmodique ou continu tout au long de la séquence éruptive, et si les blocs disparaissent de manière uniforme ou chaotique à un ou plusieurs centres d’effondrement.
Une description significative de toute caldeira devrait donc inclure; nombre d’événements d’effondrement, présence ou absence de résurgence, cohérence caldeira-plancher, géométrie d’effondrement caldeira-plancher et composition dominante des éruptives.
