Pour « Rocketman », John et Taupin, qui se sont rencontrés à Londres en 1967, ont écrit un chanson originale, « (I’m Gonna) Love Me Again. » Plus tôt ce mois-ci, il a remporté un Golden Globe pour la chanson originale et a été nominé pour un Oscar dans la même catégorie. « J’espère que je pourrai bientôt me débarrasser de la bronchite, car il y a beaucoup d’événements joyeux d’ici la prochaine série de récompenses », ajoute Taupin.

Dans une interview ponctuée de spasmes polis de toux, l’écrivain californien, qui fêtera ses 70 ans en mai, a évoqué son penchant de jeunesse pour les chansons sales, ses paroles déroutantes de « We Built This City » et la fois où il a déçu John Lennon.

Vous avez mentionné avoir fait beaucoup de bonne humeur, et vous êtes connu comme un gars qui n’aime pas la partie promotionnelle de l’industrie de la musique. Avec « Rocketman », vous avez été plus public que jamais. Est-ce que ça a été un défi?
Au départ, je pensais que ça pourrait être dur. Quand nous avons créé le film au Festival de Cannes, il a eu une réaction incroyable. Imaginez s’il avait bombardé et que nous devions passer l’année suivante à promouvoir un film que personne n’aimait. Cela aurait été misérable. Et je ne veux pas ressembler à un discours d’acceptation, mais tout le monde impliqué dans ce film a été ravi . Nous allons être amis pour la vie.

Y a-t-il quelqu’un qui vous a dit que le film était injustement traité?
Le seul personnage qui était à un million de kilomètres de la personne qu’il était réellement est Dick James. Dans le film, il est une sorte d’East End, une rue de cigare, alors qu’en fait Dick n’aurait jamais utilisé un mot et se considérait comme honnête – même si certaines de ses pratiques commerciales étaient très Dickensian. Son fils était bouleversé par cette représentation, et je m’en excuse pour cela.

Vous et Elton rencontré par hasard: Ray Williams, un jeune éditeur de musique, lui a donné spontanément un dossier de vos paroles. Croyez-vous au destin?
Je crois que Dieu a une main dans tout. Nous avons eu une photo unique lors de la réunion, et nous l’avons eue. Vous pouvez appeler cela le destin, kismet ou, comme on dit, la main droite de Dieu.

Qu’est-ce qui a poussé Paul McCartney à se présenter à la fête du jardin de Woolton et à rencontrer John Lennon? Qu’est-ce qui a poussé Keith Richards à rencontrer Mick Jagger sur le quai de la gare de Dartford? Comme je l’ai dit, la main droite de Dieu.

Beaucoup de collaborateurs travaillent côte à côte, mais vous et Elton travaillez séparément. Avec «(I’m Gonna) Love Me Again», qui a une impression de Motown, aviez-vous ce son en tête lorsque vous avez écrit les paroles?
Non, absolument pas. Quand on m’a demandé de faire une chanson pour le générique du film, il était évident que la chanson devait avoir une qualité rédemptrice. J’ai, probablement pas dans mon meilleur jugement, imaginé une mélodie réfléchie plus lente, semblable à une valse, un peu comme celle de Tom Waits. Oui. »

Je ne me souviens pas si j’ai dit à Elton, dans mes notes, comment je prévoyais les paroles à traiter, mais quand il m’a envoyé la démo, j’étais perplexe, car il était allé dans une direction totalement différente. Ensuite, j’ai entendu la version finale et je l’ai eue. Si nous étions allés dans la direction que j’avais imaginée, cela aurait pu tomber à plat. Donc, à long terme, tout le monde a pris les bonnes décisions, sauf moi.

Une fois que vous avez donné les paroles à Elton, vous n’avez pas beaucoup de contrôle sur ce en quoi la chanson se transforme, ce qui est inhabituel.
Nous le faisons depuis 53 ans, presque. Nous avons probablement écrit beaucoup de conneries, mais la majorité sont des choses dont je suis extrêmement fier.

Combien de fois étiez-vous en studio avec lui ou en tournée pour une tournée?
Vous il faut se souvenir que nous étions si jeunes quand nous avons commencé – j’avais 17 ans – et nous étions unis à la hanche. Tout ce que nous avons fait, nous l’avons fait ensemble. Quand nous avons commencé à écrire ensemble, nous partagions une chambre dans l’appartement de sa mère à Northwood Hills.

Mais alors il y a une chose qui s’appelle grandir. Vous maintenez toujours cette solidarité, mais vous devez créer votre propre vie individuelle, ce que nous avons fait. Je suis toujours là quand nous enregistrons, pour aider à bricoler des chansons, s’il y a un hoquet. J’ai été en studio pendant à peu près tous les albums que nous avons réalisés.

« Goodbye Yellow Brick Road », sorti par Elton en 1973, est souvent cité comme l’un des meilleurs albums du rock. On ne parle pas souvent de la saleté des chansons. De «Jamaica Jerk-Off» à «All the Girls Love Alice», la moitié d’entre elles parlent de sexe. Étiez-vous au courant d’un thème qui traverse les paroles?
C’est drôle vous évoquez cela, parce que peu de gens font des commentaires là-dessus. Les gens vénèrent l’album, mais ils ne semblent jamais plonger et comprendre ce que vous dites.C’est un disque assez bleu.

J’étais un jeune garçon de 23 ans excité, parmi beaucoup d’autres twentysomethings excités. J’ai lu énormément tout au long de ma vie, et je ne sais pas comment j’aurais pu tirer certaines de ces chansons de Tolkien ou de C.S. Lewis. J’écrivais essentiellement sur mes fantasmes à l’époque.

Les chansons ne sont pas littérales, mais quand même, dans «Rocket Man» de 1972, quel genre d’astronaute ne travaille que cinq jours par semaine?
Eh bien, il y a un point à cela. La chanson est basée sur une histoire de Ray Bradbury, et l’idée que dans le futur, être un astronaute, c’est comme conduire un taxi. L’analogie est censée être que c’est un travail de 9 à 5. Cela a du sens. Beaucoup de chansons que j’ai écrites sont remplies de métaphores et de tournures de phrases étranges. Il n’y a rien de mal à dérouter les gens.

Et les paroles « Marconi joue le mamba », que vous a contribué en tant que co-scénariste du hit de 1985 « We Built This City »? Est-ce que cela a aussi un sens?
Rien du tout! Cela sonnait juste bien. Je n’ai aucun scrupule à ce sujet, même s’il a été voté la pire chanson de tous les temps, dont je suis assez fier. Je ne me souviens plus de quel magazine – était-ce Spin?

C’était Blender.
Eh bien, c’est tellement ng qui a survécu au magazine, alors je suppose que j’ai eu le dernier mot ici.

Y a-t-il des jeunes auteurs-compositeurs que vous aimez?
Je pense que les femmes sont totalement au pouvoir en ce moment. Maren Morris a une incroyable sensibilité mélodique. Brandi Carlile, Gretchen Peters, Brandy Clark, qui est un grand écrivain. Et il y a toujours la vieille garde. Le meilleur album de l’année dernière était celui de Tom Russell, que personne ne connaît même.

Je n’écoute pas de musique pop. Je ne pense pas que je pourrais nommer une seule chanson de Taylor Swift. Ce n’est pas que je ne le respecte pas. J’étais dans la pièce lorsque mes plus jeunes enfants l’ont regardée à la télévision, mais ça ne fonctionne pas. Je ne l’accepte pas. J’ai créé, je l’espère, de la musique pop captivante dans ma vie, mais je n’écoute pas de musique pop. C’est la question à un million de dollars avec moi.

Votre site Web vous désigne principalement sous le nom de « Taupin ». Détestez-vous votre prénom?
J’ai été mal à l’aise avec lui pendant un certain temps. « Bernie » n’est vraiment pas un nom très rock’n’roll. Si j’y avais pensé tôt dans ma vie, j’aurais peut-être changé quelque chose de plus cool, comme Bono ou Edge.

Préférez-vous que les gens vous appellent Taupin?
Beaucoup de gens fais. L’équipe de route et le groupe m’appellent BT. Elton m’appelle Taupin ou Taupy. Il ne m’appellerait jamais Bernie.

Elton raconte une histoire amusante dans ses mémoires, « Moi », à propos de John Lennon essayant de vous amener sur scène avec lui en 1974, alors qu’il était l’invité de Le spectacle d’Elton au Madison Square Garden.
John était terrifié. Le type vomissait dans un seau dans le vestiaire. Il voulait que quelqu’un s’appuie sur. J’ai dit: « Je ne peux pas faire ça. Je ne peux pas vous conduire sur scène – vous n’êtes pas Stevie Wonder. Allez-y et profitez-en. Et il allait bien.

Il y a beaucoup d’histoires amusantes dans le livre d’Elton. J’ai éclaté de rire plusieurs fois. Je veux dire, c’est un gars qui porte son cœur sur sa manche. Rien n’est sacro-saint.

Avec cette tournée d’adieu qu’Elton fait, pouvez-vous imaginer prendre un arc avec lui lors du dernier spectacle?
S’il le veut, je le ferai, mais ce n’est pas sur ma liste de souhaits . J’ai eu beaucoup de projecteurs sur moi – beaucoup plus que ce que quelqu’un de ma nature aurait probablement. J’ai toujours été un étranger. J’ai toujours été en dehors de la corde de velours.