La Nasa utilise des avions T-38 comme entraîneurs pour les astronautes et comme des observateurs et des avions de poursuite sur des programmes tels que la navette spatiale. Les pilotes des pays de l’OTAN sont également formés sur le T-38 à la Sheppard Air Force Base, au Texas, dans le cadre du programme de formation conjoint Euro-Nato pour les pilotes à réaction.
Le T-38A est un avion d’entraînement supersonique de base et L’AT-38B est le premier entraîneur de chasse équipé d’un poste d’armes central pour le distributeur de bombes d’entraînement. Un programme de mise à niveau du T-38A et de prolongation de la durée de vie de l’avion jusqu’en 2020 est en cours. Le programme comprend une nouvelle avionique et une nouvelle propulsion, ainsi que de nouveaux éléments structurels, y compris les ailes.
L’avion amélioré est désigné T-38C. Les T-38A de l’USAF ont été mis à niveau en T-38C en améliorant l’avionique et les systèmes de soutien. En mai 2008, l’US Air Force a temporairement immobilisé sa flotte d’avions T-38C, à la suite de deux accidents mortels en mai et avril 2008. Les accidents se sont avérés sans rapport.
Conception de l’avion d’entraînement biréacteur
L’avion est un monoplan à voilure basse avec un fuselage de conception semi-monocoque construit principalement en aluminium avec de l’acier et du titane. La queue entièrement métallique en porte-à-faux a un gouvernail à commande hydraulique et un plan de queue mobile en une seule pièce. Les ailes multispar en alliage d’aluminium sont équipées de peaux usinées en plaques de métal lourd.
Programme USAF Pacer Classic
Dans le cadre du programme Pacer Classic de l’US Air Force, lancé en 1984, l’intégrité structurelle les travaux sur le T-38 comprennent le remplacement des sièges éjectables, des longerons, du train d’atterrissage et des freins, des commandes de vol et d’un auvent résistant aux chocs.
En mai 2011, le Pacer Classic III a été proposé pour améliorer la durée de vie du Avions T-38 jusqu’en 2020. Un total de 125 avions ont été choisis dans cette phase.
L’armée de l’air a lancé un programme d’amélioration de la durée de vie des ailes T-38 en 1997 et en 2001, Northrop Grumman a reçu 3,2 millions de dollars. contrat pour développer une aile nouvellement conçue incorporant des alliages d’aluminium résistants à la fatigue. Northrop Grumman a développé la nouvelle aile pour augmenter la durée de service de l’avion jusqu’en 2020.
Cockpit du T-38 Talon
Les cockpits en tandem sont climatisés et pressurisés. Les cockpits ont des auvents séparés à commande manuelle, à la fois largables et articulés vers l’arrière. Les cockpits sont séparés par un pare-brise, sont équipés de sièges éjectables propulsés par fusée. Le siège de l’instructeur dans le cockpit arrière est surélevé de 25 cm pour donner une vue dégagée vers l’avant.
L’instructeur et l’élève-pilote ont un Magnavox (maintenant Raytheon) AN / Ensemble de radiocommunications ARC-34X fonctionnant en UHF et système de communication interne Andrea AN / AIC-18.
La suite de navigation comprend un système Hoffman AN / ARN-65 TACAN (navigation aérienne tactique) et un Bendix boussole. L’avion est équipé d’un transponde Hazeltine AN / AP-64 IFF. r et un système d’atterrissage aux instruments Rockwell Collins AN / ARN-58 ILS.
Mises à niveau des systèmes avioniques
Boeing a remporté un contrat de 45,6 millions de dollars en 1996 et un contrat de 9,4 millions de dollars en 2002 pour la conception , développer et mettre en œuvre la mise à niveau de l’avionique T-38 pour l’US Air Force dans le cadre du programme de modernisation de la propulsion de l’USAF. Israel Aircraft Industries a été sélectionné comme sous-traitant majeur.
Le premier avion T-38C mis à niveau dans le cadre du programme de mise à niveau de l’avionique (AUP) a été livré en juillet 2002 et plus de 200 avions sur les 500 sous contrat ont été livrés. En février 2010, Advanced Simulation Technology (ASTi) a fourni 39 systèmes Telestra 4 à Boeing pour la mise à niveau de l’avionique T-38.
L’avion est équipé d’une suite avionique Honeywell Military Avionics et est également équipé d’affichages tête basse, d’écrans électroniques, de panneaux de contrôle et des instruments dans les deux cockpits et un affichage tête haute dans le cockpit avant.
Le système de navigation a été mis à niveau avec l’installation d’un système de positionnement global intégré H-764G et d’un système de navigation inertielle (GPS / INS) , L-3 Avionics Systems RT-1634 (V) TACAN (tac systèmes de navigation aérienne), un altimètre radar, une augmentation de la stabilité de l’amortissement de lacet, un calculateur de données aériennes et un système anticollision (TCAS).
Moteurs sur l’avion de Northrop Grumman
L’avion est équipé de deux turboréacteurs General Electric J85-GE-5, chacun évalué à 2 680 lb sans postcombustion et 3 850 lb avec postcombustion. Il y a trois réservoirs de vessie de fuselage et un réservoir de vessie dorsale, d’une capacité totale de 2 206 l de carburant utilisable.
Un seul point de ravitaillement est situé sur le bas du fuselage.Chaque moteur est alimenté par un système d’alimentation en carburant séparé et indépendant, avec les réservoirs de fuselage central et arrière pour le moteur bâbord et le réservoir de fuselage avant et le réservoir dorsal pour le moteur tribord.
Programme de mise à niveau du moteur de l’USAF
L’USAF a entrepris un programme de modernisation de la propulsion qui prend en charge l’entraîneur avancé T-38 Talon jusqu’en 2040. Les principaux éléments de la modernisation sont un programme de modification du moteur et un programme de mise à niveau de l’avionique.
The United States Air Force a attribué un contrat de dix ans d’une valeur de 601 millions de dollars à General Electric Aircraft Engines pour modifier les turboréacteurs J85-5 de la flotte de 509 avions. Le contrat prévoyait la livraison de 1 202 kits de modification J85-5 et 509 buses d’éjection de moteur. Le premier avion, avec la mise à niveau du moteur, a été livré en novembre 2002.
