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« Aias » redirige ici. Pour d’autres utilisations de ce nom, voir AIAS et Ajax (homonymie).

Ajax ou Aias (grec: modèle: polytonique) était un héros grec mythologique, le fils de Telamon et Periboea et roi de Salamine. Il joue un rôle important dans l’Iliade d’Homère et dans le cycle épique, une série de poèmes épiques sur la guerre de Troie. Pour le distinguer d’Ajax, fils d’Oileus (Ajax le Petit), il est appelé «Telamonian Ajax». Grand Ajax « ou » Ajax le Grand « . Dans la mythologie étrusque, il est connu sous le nom d’Aivas Tlamunus.

Ajax le Grand

Dans l’Iliade d’Homère, il est décrit comme un grand stature, charpente colossale, le plus grand et le plus fort de tous les Achéens, juste derrière Achille en habileté d’armes, et Diomède à qui il a perdu une compétition de combat ainsi que le « rempart des Mycéniens ». Il a été formé par le centaure Chiron (qui avait formé son père, Telamon, et le père d’Achille Pélée), en même temps qu’Achille. Mis à part Achille, Ajax est le guerrier le plus précieux de l’armée d’Agamemnon (avec Diomède) , bien qu’il ne soit pas aussi rusé que Nestor, Diomède, Idomène ou Ulysse. Il commande à son armée de brandir un énorme bouclier composé de sept peaux de vache avec une couche de bronze. Plus particulièrement, Ajax n’est blessé dans aucune des batailles décrites dans l’Iliade, et il est le seul personnage principal de chaque côté à ne recevoir aucune assistance personnelle des dieux qui prennent part aux batailles.

Guerre de Troie

Dans l’Iliade, Ajax se distingue par sa force et son courage abondants, notamment lors de deux combats avec Hector. Dans le livre 7, Ajax est choisi par tirage au sort pour rencontrer Hector dans un duel qui dure presque toute une journée. Ajax obtient d’abord le meilleur de la rencontre, blessant Hector avec sa lance et l’assommant avec une grosse pierre, mais Hector se bat jusqu’à ce que le héraut Apollo, agissant sous la direction d’Héra, appelle un match nul: l’action se termine sans vainqueur et avec les deux combattants échangeant des cadeaux.

Le deuxième combat entre Ajax et Hector se produit lorsque ce dernier fait irruption dans le camp mycénien, et se bat avec les Grecs parmi les navires. Dans le livre 14, Ajax jette un rocher géant sur Hector qui le tue presque. Dans le livre 15, Hector est restauré à sa force par Apollo et revient pour attaquer les navires, Ajax, brandissant une énorme lance comme arme et sautant de navire en navire, retient les armées troyennes à lui seul. Dans le livre 16, Hector et Ajax se battent à nouveau. Hector est déterminé à brûler les navires, la seule façon dont il pense que les Grecs seront vraiment vaincus. Hector est capable de désarmer l’Ajax (bien que l’Ajax ne soit pas blessé) et l’Ajax est obligé de battre en retraite, voyant que Zeus favorise clairement Hector. Hector et les Troyens réussissent à brûler un navire grec, point culminant d’un assaut qui termine presque la guerre. L’Ajax est responsable de la mort de nombreux seigneurs de chevaux de Troie, dont Athènes.

L’Ajax combattait souvent en tandem avec son frère Teucer, connu pour son habileté à l’arc. Ajax brandirait son magnifique bouclier, alors que Teucer se tenait derrière pour éliminer les chevaux de Troie ennemis.

Achille était absent lors de ces rencontres à cause de sa querelle avec Agamemnon. Dans le livre 9, Agamemnon et les autres chefs mycéniens envoient Ajax, Ulysse et Phénix dans la tente d’Achille pour tenter de se réconcilier avec le grand guerrier et de l’inciter à retourner au combat. Bien que l’Ajax parle sérieusement et soit bien accueilli, il ne parvient pas à convaincre Achille.

Quand Patrocle est tué, Hector tente de voler son corps. Ajax, assisté de Ménélas, réussit à combattre les Troyens et à reprendre le corps avec son char; cependant, les Troyens avaient déjà dépouillé Patrocle de l’armure d’Achille. La prière d’Ajax à Zeus pour enlever le brouillard qui est descendu sur la bataille pour leur permettre de se battre ou de mourir à la lumière du jour est devenue proverbiale. Selon Hyginus, au total, Ajax a tué 28 personnes à Troie.

Mort

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Comme la plupart des autres dirigeants grecs, l’Ajax est vivant et bien comme le Iliade touche à sa fin. Plus tard, quand Achille meurt, tué par Zeus (avec l’aide d’Apollon), Ajax et Ulysse sont les héros qui se battent contre les Troyens pour récupérer le corps et l’enterrer à côté de son ami, Patrocle. Ajax, avec son grand bouclier et sa lance parviennent à chasser les Troyens, tandis qu’Ulysse tire le corps sur son char et s’en va avec lui en lieu sûr.Après l’enterrement, tous deux réclament l’armure pour eux-mêmes, en reconnaissance de leurs efforts.Après plusieurs jours de compétition, Ulysse et Ajax sont liés pour la possession de l’armure magique qui a été forgée sur le mont Olympe par le dieu Héphaïstos. C’est alors qu’un concours est organisé pour déterminer qui mérite l’armure. Ajax fait valoir qu’en raison de sa force et des combats qu’il a menés pour les Grecs, notamment en sauvant les navires d’Hector et en le chassant avec un rocher massif, il mérite l’armure. Ulysse se montre le plus éloquent, et le conseil lui donne l’armure. Ajax, «non conquis» et furieux, tombe sur sa propre épée, «vaincu par sa douleur» (ibid, p. 318). Une traduction du débat et de la mort de l’Ajax peut être trouvée ici (http://classics.mit.edu/Ovid/metam.13.thirteenth.html).

Dans Sophocle, jouez Ajax, un célèbre récit de la disparition de l’Ajax a lieu – une fois l’armure attribuée à Ulysse, le héros Ajax tombe au sol, épuisé. Lorsqu’il se réveille, il est sous l’influence d’un sort d’Athéna. Il se dirige vers un troupeau de moutons et les assassine, imaginant qu’ils sont les dirigeants achéens, y compris Ulysse et Agamemnon. Lorsqu’il reprend ses esprits, couvert de sang, et se rend compte de ce qu’il a fait, avec un honneur diminué, il décide qu’il préfère se suicider plutôt que vivre dans la honte. Il le fait de la même manière l’épée qu’Hector lui a donnée lors de l’échange de cadeaux (Iliade, 7.303). De son sang jaillit une fleur rouge, comme à la mort de Hyacinthe, qui portait sur ses feuilles les premières lettres de son nom Ai, également expressif de la lamentation (Pausanias 1.35 .4). Ses cendres ont été déposées dans une urne dorée sur le promontoire Rhoetean à l’entrée de l’Hellespont.

In Némeans de Pindare, 7, 8; Isthmian 4; et dans Ovid « s Metamorphoses, 13.1. Homère est quelque peu vague sur la manière précise de la mort d’Ajax mais l’attribue à sa perte dans la dispute sur le bouclier d’Achille: quand Ulysse visite Hadès, il supplie l’âme d’Ajax de parlez-lui, mais Ajax, toujours plein de ressentiment face à la vieille querelle, refuse et redescend silencieusement dans Erebus.

Comme Achille, il est représenté (mais pas par Homère) comme vivant après sa mort dans l’île de Leuke à l’embouchure du Danube (Pausanias 3.19.11). Ajax, qui dans la légende post-homérique est décrit comme le petit-fils d’Aeacus et l’arrière-petit-fils de Zeus, était le héros tutélaire de l’île de Salamine, où il avait un temple et une image, et où une fête appelée Aianteia était célébrée en son honneur (Pausanias 1.35). Lors de cette fête, un divan était installé, sur lequel était posée la panoplie du héros, pratique qui rappelle le Lectisternium romain. L’identification d’Ajax avec la famille d’Aeacus était principalement une question qui concernait la Athéniens, après que Salamine fut entré en leur possession, à cette occasion Solon aurait inséré une ligne dans l’Iliade (2.557-558), dans le but de soutenir la revendication athénienne sur l’île. Ajax est alors devenu un héros attique; il était adoré à Athènes, où il avait une statue sur la place du marché, et la tribu Aiantis portait son nom. Pausanias raconte aussi qu’un squelette gigantesque, sa rotule Gabarit: Converti en diamètre, est apparu sur la plage près de Sigeum, sur la côte troyenne; ces os ont été identifiés comme étant ceux d’Ajax.

Famille

Ajax est le fils de Telamon, qui était le fils d’Aeacus et petit-fils de Zeus, et sa première épouse Periboea. Il est le cousin d’Achille, le guerrier grec le plus connu, et le demi-frère aîné de Teucer. De nombreux Athéniens illustres, dont Cimon, Miltiade, Alcibiade et l’historien Thucydide, ont retracé leur descente d’Ajax.Le savant italien Maggiani a récemment montré comme sur une tombe étrusque, dédiée à Racvi Satlnei à Bologne (5ème siècle après JC), il y a l’écriture: « aivastelmunsl = famille d’Ajax Télamon ».

Palais

En 2001, Yannos Lolos a commencé à fouiller un palais mycénien sur l’île de Salamine qu’il supposait être la maison du mythologique Aiacide dynastie. Les ruines ont été fouillées sur un site près du village de Kanakia de Salamine, à quelques kilomètres au large des côtes d’Athènes. La structure à plusieurs étages couvre 750 m² (8 000 pieds carrés) et comptait peut-être 30 chambres. La guerre de Troie est supposée par de nombreux modèles: Qui se serait produit à l’apogée de la civilisation mycénienne (voir la discussion sur Troy VII), à peu près le moment où ce palais semble avoir été abandonné.

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Sources

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