Un jour ordinaire de 1347, un navire solitaire est arrivé à quai au port de Raguse (Dubrovnik moderne). Il ne fait aucun doute que des jibes amicales ont été échangées entre l’équipage et les ouvriers sur le quai pendant le déchargement de la cargaison du navire. Et nul doute que tout le monde est finalement revenu au travail. Après tout, c’était un endroit très fréquenté. Tout semblait normal, le monde allait bien.
Sauf que ce n’était pas une journée ordinaire.
À l’insu de tous sur ce navire, et de plusieurs autres navires qui ont suivi dans les ports voisins de Venise et Milan, ils portaient des rats. Rien d’inhabituel à ce sujet, mais ces rats avaient des puces apportant la peste noire – également connue sous le nom de peste – déjà endémique dans les pays de l’est. En quelques semaines, il s’était répandu dans les zones portuaires d’Italie, et lentement mais sûrement, la peste a commencé sa lente marche à travers l’Europe occidentale.
La toute première quarantaine
En regardant la carte ci-dessous, il est intéressant de noter qu’en ces jours de voyages lents et de pas de voyage, il a fallu environ sept ans pour que la peste couvre la masse continentale de l’Europe en commençant en Asie centrale. Aujourd’hui, en 2020, nous avons parcouru le même terrain avec COVID-19 en quelques semaines, telle est notre facilité de voyage et notre rythme de vie effréné.
Les progrès de la peste au 14ème siècle (Wikipedia)
Nous pouvons nous considérer chanceux que dans les années 2020, quoi que nous ayons à supporter, ce ne sera pas les taux de mortalité de le quatorzième siècle. La peste a anéanti des centaines de millions de personnes, jusqu’à 60% de la population européenne. Merci mon Dieu, pas nous. Mais comment la peste a-t-elle été résistée? Avec une petite idée de la technologie médicale ou des médicaments, Ragusa a fait quelque chose de radical et d’innovant. Ils ont créé une idée qui allait finalement être appelée « quarantaine ». Les navires arrivant au port de Raguse ont été obligés de mouiller au large des côtes dans une zone d’attente pendant de longs jours.
Raguse n’a pas été la première ville à être vaincu par la peste mais, en 1377, il fut le premier à adopter une législation officielle de quarantaine. En ordonnant à des marins et des commerçants apparemment en bonne santé de s’isoler pendant une période de 30 jours (plus tard étendue à 40 jours), les responsables de la ville ont montré une compréhension remarquable d’incubation. Les personnes arrivées sans aucun symptôme ont été détenues pendant la période de quarantaine afin de déterminer si elles n’étaient pas malades.
Quarantaine et écriture
Le mot quarantaine vient du latin quadraginta et la quarantaine italienne, signifiant toutes deux «40 jours». 40 jours a été choisi en raison de ses fortes racines bibliques. Le nombre 40 se produit plusieurs fois et dans de nombreux contextes, mais bien que chaque cas soit différent, la plupart des périodes bibliques de «40» se rapportent à l’idée unique d’attendre et de tester :
- 40 jours et 40 nuits de pluie lorsque Dieu a inondé la Terre.
- 40 ans d’errance dans le désert pour Israël. Parce qu’ils n’ont pas obéi à Dieu, ils n’ont pas été autorisé à entrer dans la Terre Promise.
- 40 jours de Moïse sur la montagne recevant les 10 commandements; tandis que là-bas, « il ne mangeait ni pain ni bu d’eau », Exode 34.28
- 40 jours donné à Ninive; s’ils ne se repentaient pas, leur ville serait détruite.
- 40 jours de la tentation de Jésus par Satan dans le désert.
- 40 ans de règne pour de nombreux juges d’Israël. Et les rois Saül, David et Salomon régnèrent chacun pendant 40 ans (bien que beaucoup croient que dans la Bible le terme «40 ans» signifie souvent simplement «très longtemps»).
Une zone d’attente de quarantaine pour les navires arrivant à Malte (Welcome Trust)
Nous sommes tous en « quarantaine »
Nous sommes tous dans un état d’attente et de tests. Economiquement, psychologiquement, mentalement , physiquement et spirituellement, nous attendons, et cela ressemble à une épreuve. La nouveauté des applaudissements pour nos secouristes est un souvenir qui s’estompe, et l’air de découverte de ces premières réunions en ligne s’est transformé en une sorte de fatigue du Zoom. Bien sûr, certaines personnes apprécient le calme imposé, la possibilité de faire du vélo sur des routes calmes et la pause bienvenue pour notre climat – et ce sont des choses importantes. Mais la plupart d’entre nous ratent quelque chose de notre ancienne vie.
Au départ, le les experts ont parlé d’une période de récupération en forme de «V», qui a ensuite été ajustée en forme de «U», c’est-à-dire avec un temps plus long en bas. Récemment, j’ai lu un econo article de brume parlant d’une reprise en forme de «W». Je ne sais pas qui a raison, mais pour moi, cette attente commence à ressembler à toute une ligne de «W» de bout en bout.
Alors que nous attendons dans cette quarantaine de U, V et W, que peut nous apprenons de la quadraginta, de la quarantaine, des périodes d’attente bibliques?
Les 40 ans d’errance dans le désert pour l’ancien Israël, bien que punis pour leur incohérence et leur manque de confiance, leur ont néanmoins montré que Dieu était vraiment fiable Il les a rencontrés, Il leur a montré le chemin et Il les a soutenus avec « du pain du ciel » – quotidiennement.
Mais c’était un jour à la fois, chaque jour vécu avec peu de connaissances sur ce qui allait se passer le lendemain, à l’exception de la promesse de Dieu. Vivre chaque jour, pour ce jour-là, est quelque chose auquel je n’ai jamais pensé, mais je commence à y penser maintenant – peut-être à vous aussi. Que voyez-vous qui est bon, aujourd’hui?
Et dans le Nouveau Testament, Jésus a jeûné pendant 40 jours. Il est resté physiquement faible et vulnérable, et pourtant, d’une manière ou d’une autre, cela l’a rapproché de Dieu. Son attente dans le désert l’a connecté à Dieu de manière à le renforcer, lui permettant de faire face à de grandes épreuves (c’est de là que nous tirons l’idée chrétienne du Carême).
C’est difficile à accepter , mais parfois Dieu a besoin de notre faiblesse pour se connecter à nous. Même Paul finit par découvrir ceci: c’est précisément quand il se sentit faible que la présence de Dieu en lui atteignit son apogée: «Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse.», 2 Corinthiens 12.
Attendre, se sentir faible, avec une petite idée de l’avenir n’est pas quelque chose que nous choisirions, mais le bien peut en découler.
Beaucoup de gens me disent que nous vivons à une époque historique. On me dit que les gens écriront sur ces temps pour les âges à venir. Cependant, la plupart d’entre nous, moi y compris, avons décidé que nous n’aimions pas vivre dans des temps historiques, nous aimions plutôt les moments ordinaires où vous pouviez…. eh bien, sortez et rencontrez des gens. C’est aussi quelque chose à penser dans notre « quarantaine »: quand tout cela prend fin, et que ce sera le cas, nous devons célébrer un jour ordinaire.
