Chaque jour, nous faisons face aux distractions, luttons pour nous concentrer et faire de notre mieux pour ne pas tergiverser.

Que nous essayions d’étudier pour un test, de perdre du poids, de prendre une mauvaise habitude ou de travailler vers un objectif futur, la volonté joue toujours un rôle.

Donc pourquoi certaines personnes «s’en tiennent-elles» tellement mieux que d’autres? Quel est leur secret, et comment pouvez-vous apprendre à cultiver plus d’autodiscipline?

Cet article traite de la théorie de l’autodiscipline et de l’évolution du concept, pour répondre à certaines de vos questions les plus courantes sur la volonté.

Continuez à lire pour en savoir plus sur les techniques, les compétences et les activités qui peuvent vous aider à développer une meilleure autodiscipline et à mieux maîtriser votre vie quotidienne.

Qu’est-ce que la théorie de l’autodiscipline?

Qu’est-ce que l’autodiscipline et comment ça marche? Beaucoup d’entre nous ont l’impression de ne pas en avoir assez ou de vouloir l’améliorer, mais pouvons-nous le développer? Commençons par une définition de l’autodiscipline et regardons de plus près la théorie qui la sous-tend.

Définition de l’autodiscipline

Dans la littérature psychologique, l’autodiscipline passe souvent d’elle-même -contrôle ou volonté: « régulation par l’effort du soi par le soi » (Duckworth, 2011, p. 2639). Nous utiliserons les termes de manière interchangeable dans cet article.

Il est également défini comme: « la capacité de supprimer les réponses pré-puissantes au service d’un objectif plus élevé… et qu’un tel choix n’est pas automatique mais nécessite plutôt un effort conscient. » (Duckworth & Seligman, 2006, p.199).

L’APA donne un bel aperçu de quelques caractéristiques clés de l’autodiscipline qui ont été utilisées par les psychologues dans la littérature. Cela implique (Metcalfe & Mischel, 1999; Tagney et al., 2004; Moffitt et al., 2011):

• La capacité d’annuler un réponse impulsive qui annule notre engagement;
• La capacité de retarder la gratification, de résister aux tentations à court terme afin que nous puissions atteindre des objectifs à plus long terme; et
• La capacité d’utiliser un système de comportement émotionnel «cool» plutôt que «chaud».

Théorie de l’autodiscipline

Il existe de nombreuses théories différentes sur le fonctionnement de l’autodiscipline et la façon dont nous pouvons y puiser pour atteindre nos objectifs.

Épuisement de l’ego

L’une des théories de la volonté les mieux soutenues concerne l’épuisement de l’ego: l’idée que la volonté est limitée, que nous nous appuyons sur un réservoir fini de ressources mentales pour résister à la tentation (Baumeister et al., 1998; Muraven & Baumeister, 2000; Gino et al., 2011).

Selon cette théorie, nous utilisons quotidiennement la volonté pour résister aux pulsions et nous pousser, jusqu’à ce que ces ressources diminuent ou s’épuisent.

Disons que nous nous sommes arrêtés de raconter un collègue, a choisi le fruit plutôt que le chocolat à 15 heures, et retenu les petits pains avant le dîner – cette théorie considérerait ces actes comme des événements épuisants. À la fin, nous avons théoriquement moins de ressources mentales pour résister aux pulsions continues. Nous pourrions alors sauter le gymnase dans notre «état affaibli» ou prendre un taxi à la maison au lieu de marcher.

Prise en charge de la théorie de l’épuisement de l’ego

Le soutien empirique précoce de la théorie de l’épuisement de l’ego comprenait le célèbre Expérience de «cookie» menée par le psychologue social Baumeister et ses collègues (1998). Dans cette étude, les participants ont été invités à choisir entre grignoter des biscuits ou des radis – devinez lequel exigeait le plus de volonté?

Ensuite, ils ont eu un puzzle à résoudre – un puzzle insoluble, mais ils ne savaient pas it – pour observer quel groupe de participants persévérerait plus longtemps. Comme les chercheurs l’avaient prédit, ceux qui avaient grignoté des biscuits ont persisté 11 minutes de plus que ceux qui leur avaient résisté.

Certaines extensions intéressantes – mais maintenant réfutées – sur cette théorie incluaient l’idée que la volonté était liée à celle de notre corps apport de glucose. L’idée originale était que lorsque les niveaux de sucre chutaient, notre autodiscipline diminuait (Donohoe & Benton, 1999; 2000; Gailliot & Baumeister , 2007).

Preuve du contraire

Depuis le début des années 90, les chercheurs ont présenté d’autres résultats qui remettent en question la validité de la théorie de l’appauvrissement de l’ego de Baumeister et de ses collègues. Plutôt que de compter sur une quantité limitée de volonté, il est prouvé que nos attitudes et nos croyances peuvent avoir une influence modératrice sur notre autodiscipline (Muraven & Slessareva, 2003; Muraven et al. , 2008; Job et al., 2013).

Cela inclut les résultats de Muraven & Slessareva (2003), qui a montré que les participants ‘épuisés’ pourraient compenser moins de ressources de maîtrise de soi grâce à une plus grande motivation – même les participants performants et non épuisés avec une forte motivation