Auringon seitsemäs planeetta saa nimestään paljon hämmennystä, mutta jääjättiä Uranusta ei aina kutsuttu niin. Lähes 70 vuotta sen löytämisen jälkeen se meni paljon valitettavammalla nimellä: George.
Uranuksen etäisyys maasta on niin valtava – 746 miljoonaa mailia, kun kaksi planeettaa ovat kiertoradalla lähinnä toisiaan -, että sen heijastunut valo on himmeä, jolloin se näyttää enemmän tähdeltä kuin planeetalta. Tähtitieteilijät näkivät Uranuksen taivaalla, mutta he kaikki pitivät sitä tähtinä maaliskuuhun 1781 asti, jolloin William Herschel havaitsi teleskoopilla, että Uranus oli todella planeetta.
Saksassa vuonna 1738 syntynyt Hershel muutti myöhään teini-ikäisenä Englantiin. Ansaitsi elantonsa säveltämällä musiikkia, soittamalla urkuja ja opettamalla musiikkia, Herschel vuokrasi kaukoputken antaakseen kiinnostuksensa tähtitieteeseen. Vuonna 1774, 30-luvun puolivälissä, hän rakensi oman kaukoputken, jotta hän voisi tutkia kaksoistähtiä vapaa-ajallaan.
Maaliskuussa 1781 Bathissa (kaupunki Somersetissa, Englannissa) Herschel huomasi, että hänen havaitsemansa esine liikkui hitaasti, ilta toisensa jälkeen, ja päätyi siihen, että esine oli todennäköisesti komeetta tai planeetta eikä tähti. Kun hän kertoi kuninkaalliselle seuralle löytöstään, muiden maiden (Venäjä ja Saksa) tähtitieteilijät laskivat Herschelin löydöksen kiertoradan. Näiden laskelmien perusteella tähtitieteellinen yhteisö sopi, että se oli todellakin planeetta.
Kuningas George III palkitsi Herschelin löytöstään nimittämällä hänet viralliseksi hovitähtitieteilijäksi, ja kuninkaan pyynnöstä Herschel muutti lähemmäs kuninkaallista perhettä, jotta he voisivat käyttää hänen teleskooppiaan katsomaan taivas. Kuninkaallisen pomonsa kunniaksi Herschel nimesi planeetan, jonka hän löysi Georgium Sidukseksi, latinaksi ”Georgen tähdeksi / planeetaksi”. Muut tähtitieteilijät eivät pitäneet siitä, kuinka englanninkeskeinen nimi George oli, joten he ehdottivat vaihtoehtoja. Ranskalaiset tutkijat kutsuivat planeettaa Herscheliksi, mutta saksalaisen tähtitieteilijän Johann Boden ehdotuksesta Uranuksesta tuli suosituin. Bode nimesi planeetan Ouranoksen, antiikin Kreikan mytologisen jumalan, mukaan sopimaan planeettojen nimeämisestä klassisen mytologian jumalien mukaan. Virallisesti Uranus tunnettiin kuitenkin Georgium Sidusina lähes 70 vuoden ajan vuoteen 1850 asti, jolloin Hänen Majesteettinsa merenkulkualanakan toimisto (HMNAO) muutti lopulta nimen Uranukseksi.
Löytönsä takia Herschelistä tuli valtava. tutkijat ja eurooppalaiset aateliset kunnioittivat, ja hän sai apurahaa parempien kaukoputkien rakentamiseksi. Vuonna 1821 Herschelistä tuli Kuninkaallisen tähtitieteellisen yhdistyksen presidentti. George / Uranuksen löytämisen lisäksi Herschelin perintö sisältää hänen työnsä tuhansien tähtijoukkojen ja sumujen tunnistamiseksi, samoin kuin hänen löytämänsä infrapunasäteily vuonna 1800. Ja vaikka hänen Georgium Sidus -nimensä ei jäänyt kiinni, Herschel sai oman nimensä kunnian vuonna 1816, kun kuningas George III ritaristi hänet ja teki siitä virallisesti Sir William Herschelin.
