Kun Hitler kuljetti kymmeniä tuhansia yhteisöesineitä Prahaan, niiden omistajat pyöristettiin ylös ja lähetettiin ensin kaupunkiin, joka rakennettiin Prahasta luoteeseen vuonna 1780, Joseph II. Ironista kyllä, tämä kaupunki toimi linnoituksena suojelemaan Prahaa pohjoiseen hyökkääjiltä. Joseph II nimesi tämän kylän äitinsä Maria Teresian mukaan Tereziniksi.

Hitler, oli sanottava maailmalle, että se oli rakentanut kaupungin juutalaisille suojellakseen heitä sodan mielikuvituksilta ja stressiltä. Elokuva tehtiin osoittamaan tätä myyttistä, idyllistä kaupunkia, johon hänen kätensä veivät juutalaisia Tšekin maista ja kahdeksasta muusta maasta. Merkittäviä muusikoita, kirjailijoita, taiteilijoita ja johtajia lähetettiin sinne ”turvallisempaan” säilytykseen kuin mitä muualla Hitlerin pyrkimyksissä oli torjua kapinoita tai vastaväitteitä ns. Sivistyneessä maailmassa. Tämä vääryys toimi hyvin kauan, suurelle vahingolle lähes kaksisataa tuhatta miestä, naista ja lasta, jotka kulkivat sen porttien kautta itäaseman asemana ja todennäköisenä kuolemana.

Punainen Risti sai käydä kerran Terezinissä. Kylä Eräs vangeista oli pukeutunut ja käsketty seisomaan strategisissa paikoissa Terezinin kautta kulkevan erityisen reitin varrella. Huolellisesti vartioidun polun myymälät olivat täynnä päivän tavaroita. Yksi nuori äiti muistaa nähneensä leipomon ikkuna ja hyllyt yhtäkkiä täynnä leivonnaisia, joita vangit eivät olleet koskaan nähneet Terezinissä ollessaan. Jopa karkkikaupan ikkuna oli täynnä bonboneja, mikä loi upean illuusion, jota hän ei koskaan unohda.

Kun Punaisen Ristin edustaja ilmestyi tämän nuoren äidin eteen, hän muistaa, että häneltä kysyttiin, kuinka oli asua Terezinissä noina päivinä. Hänen vastauksensa kehotti kyselijää katsomaan ympärilleen. Ole varma ja katso ympärillesi, kun hän itse kiersi omia laajalti avattuja silmiään liioiteltuina. Punainen Risti ilmoitti kuivana, että vaikka sodan aikaolosuhteet tekivät kaiken elämän vaikeaksi, elämä Terezinissä oli hyväksyttävä, kun otetaan huomioon kaikki paineet. Punainen Risti totesi, että juutalaisia kohdeltiin kunnossa.

Terezinissä oli niin paljon muusikoita, että kaksi sinfoniaorkesteria olisi voinut esiintyä samanaikaisesti päivittäin. Lisäksi soitettiin useita kamariorkestereita eri aikoina. Useat arvostetut säveltäjät ovat luoneet teoksia Terezinissä, mukaan lukien Brundibar tai Bumble Bee, lastenoperetti ja useita kamarikoostumuksia, joita vasta nyt herätetään ja soitetaan Euroopassa ja Yhdysvalloissa.

Terezin kehitti syvän perheen tunteen monien selviytyjien mukaan. Kun suurempia määriä ihmisiä ahdistettiin pienempiin tiloihin, yhteisöllisyyden tunne syveni. Terezinin kaupungissa väestö oli ennen sotaa yleensä ollut noin 5000 ihmistä. Sodan huipulla, Ghetto / keskitysleiri Terezin piti yli 55000 juutalaista. Tämän seurauksena nälkä ja taudit osoittautuivat rajuiksi. Tuhannet kuolivat aliravitsemukseen ja altistumiseen. Heidän ruumiinsa poltettiin pienessä krematoriossa sen neljällä kaasu-uunilla.

Tämä ei ollut kuolemanleiri tavanomaisen määritelmän mukaan. Ei ole mitään tapaa verrata Tereziniä Auschwitz-Birkenaun tai Treblinkaan tai mihinkään muuhun kuolemanleiriin, jossa satoja tuhansia kaasutettiin tai murhattiin muilla tavoin vuosittain. Terezin oli paikka, johon ihmiset hakisivat, jotta vältettäisiin pahempi kohtalo.

Tereziniin tuotiin paljon vanhuksia ja perheitä. Sitten heidät kuljetettiin suurina ryhminä itään, Auschwitz-Birkenaulle, kun se oli täysin toimintavalmis loppuvuodesta 1942. Siellä vanhukset lähetettiin välittömästi kaasukammioihin, kun taas nuoremmat vangit, jotka pystyivät vielä työskentelemään, säästettiin väliaikaisesti. . Terezin-perheitä pidettiin joissakin tapauksissa yhdessä Birkenaussa, kasarmissa, kunnes heidän kohtalonsa saavutettiin.

Terezinin pieni linnoitus, tähtimäinen paksuseinämäinen linnoitus, oli jo pitkään toiminut vankilana. Harvat ihmiset vangittiin täällä siitä hetkestä lähtien, kun se avattiin Hitlerille vuonna 1780, ainoana poikkeuksena olivat arkkiherttua Ferdinandin ja hänen vaimonsa salamurhaajat vuonna 1914. Natsit toivat poliittiset vangit ja muut tähän helvetiseen paikkaan, jotta he eivät koskaan enää ilmestyisi. Juuri täällä juutalaiset taiteilijat lähetettiin saatuaan kiinni varastamasta paperia ja muita tarvikkeita, joilla he tuottivat kirjoituksia, jotka nauhoittivat päivittäistä elämää Terezinissä. Heidän työnsä ansiosta ulkomaailma sai tietää dramaattisesti elämästä Terezinissä.

Nämä taiteilijat varastivat myös materiaaleja, jotta lapset voisivat salaa luoda taideteoksensa.Kuusi tuhatta piirustusta piilotettiin ja haettiin myöhemmin onnistuneesti näytettäväksi kertomalla surullisia tarinoitaan tuhansille katsojille Prahassa, Israelissa ja Yhdysvaltain holokaustin muistomuseossa Washington DC: ssä.

16. lokakuuta 1941 ja vapautumisen välillä 8. toukokuuta 1945 yli 155 000 juutalaista kulki Theresienstadtin läpi. Noin 80 prosenttia heistä kuoli – 35440 menehtyi getossa ja 88 000 karkotettiin murhaksi. Alle 3100 näistä karkotetuista tiedetään selviän. Yli 2 400 pakeni tai saksalaiset vapauttivat hänet vuonna 1945. Kun Neuvostoliiton joukot tulivat Theresienstadtiin 9. toukokuuta 1945, he löysivät 16 832 juutalaista. Vapautumisen jälkeen yli 1500 kuoli. Kaikkiaan sodan aikana kuoli noin 263 000 tšekkiläistä juutalaista, mukaan lukien 15 000 lasta. Vain 132 lapsen tiedettiin selviän. Nykyään uhrien nimet näkyvät Pinkasin synagoogan seinillä.

Kesäkuussa 2018 leirin paikalla paljastettiin uusi muistomerkki holokaustin uhrien kunniaksi.