Koirani, Stevie ja David, rakastavat minua ehdottomasti. Näen sen siinä, miten he katsovat minua, miten he seuraavat minua huoneesta huoneeseen ja miten he haukkuvat äänekkäästi jokaista olentoa kohtaan, joka on kymmenen metrin päässä minusta. Ajattelen meitä kolmea yhdessä ratsastaa tai kuolla -pelissä kovaa raapia kapinallisten kanssa loputtomassa seikkailussa. Mutta joskus ihmettelen, onko suhteemme heille yhtä syvä ja mielekäs kuin minulle. Meidän on mahdotonta tietää tarkalleen, mitä eläin ajattelee, mutta asiantuntijoilla on kuitenkin ideoita. Joten kysyin heiltä: Rakastavatko koirani minua vai ovatko he vain siinä mukanaan?
”Koirilla on erilaisia monimutkaisia tunteita ja kognitioita kuin meillä”, sanoo Philip Tedeschi, Denverin yliopiston ihmisten ja eläinten välisen yhteyden instituutin johtaja, mutta Tedeschi lisää: ”Haluamme olla varovaisia, ettemme vaadi, että koirilla on oltava inhimillisiä tunteita, jotta voimme tunnistaa ne.” Joten kyllä, hän sanoo, koirat voivat ”rakastaa” meitä tietyissä sanan merkityksissä, mutta meidän, ihmisten, on silti oltava varovaisia, ettemme odota lemmikkimme toimivan – tai ajattelevan – ihmisten tavoin.
Koirien toiminta ja ajattelu on tietysti hyvin erilainen kuin ihmisten. Mutta joillakin tavoin, Tedeschi selittää, heidän aivonsa toimivat samalla tavalla kuin meidän. ”Koirilla on paljon samoja neurologisia rakenteita ja ne käyttävät samoja osia. aivoissa kuin ihmiset tuntevat rakkautta ja kiintymystä. ” Hän mainitsee äskettäisen Emory-yliopiston tutkimuksen, jossa tutkijat käyttivät magneettikuvaa selvittääkseen, kuinka koiran aivot reagoivat ihmisten ääniin heidän elämässään. He havaitsivat, että koirien aivojen osat, jotka syttyvät, kun he kuulevat henkilönsä, ovat samat osat, jotka aktivoituvat ihmisen aivoissa, kun kuulemme rakastamiemme ihmisten äänet.
Jotkut asiantuntijat kuitenkin väittävät , että emme välttämättä voi liittää tätä neurologista vastetta rakkauteen. ”Valitettavasti kentällä ei tällä hetkellä ole riittävän kehittyneitä menetelmiä lopullisen vastauksen antamiseksi tähän kysymykseen”, Purinan vanhempi lemmikkieläinten käyttäytymistieteilijä Annie Valuska kertoo minulle. ”Vastauksemme ovat kuitenkin osoittaneet, että koirat ovat kykenevät muodostamaan vahvat emotionaaliset siteet omistajiensa kanssa ”, hän lisää.
Vaikka Tedeschi ja Valuska eivät välttämättä sopivat täysin terminologiasta – mitä Tedeschi kutsuu koirilla rakkaudeksi, Valuska kuvailee ”emotionaaliseksi kiintymykseksi” – molemmat ovat yhtä mieltä siitä, että koirat reagoivat neurologisesti läheisiin ihmisiin. Eikä vain heidän aivonsa reagoi jollakin Pavlovian tavalla. Koirat reagoivat kemiallisesti myös miellyttävään vuorovaikutukseen.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että kun ihmiset halailevat koirien kanssa, oksitosiini – alias rakkaushormoni – vapautuu heidän elimistöönsä, mikä tarkoittaa, että kun me niitä hellitämme, he saavat sen hämmästyttävän koko keho käpertyi korkealle, että saamme kun kävelemme keskenämme. Kumpikaan ei ole vain heistä. Tutkimukset viittaavat siihen, että kun koiriamme silitetään, syntyy eräänlainen oksitosiinin palautesilmukka, joka on samanlainen kuin äidin ja lapsen välillä luotu. Toisin sanoen, kun me hellitämme ja halailemme lemmikkejämme, tuntuu hyvältä, että sekä koirilla että ihmisillä vapautuu hormoneja, mikä luo fysiologisen siteen välillemme.
Kuinka voit siis kertoa, tuntuuko koirasi sidoksesta sinuun? ? ”Yksi tapa, jolla koirat joskus osoittavat” rakkautta ”, on katsekontakti”, Valuska sanoo. Hän selittää, että jopa yksinkertainen katselu meihin voi aloittaa kyseisen oksitosiinin palautesilmukan koirilla. Ja toisin kuin ihmisillä, on epätodennäköistä, että koira saa kiinni Katse vahingossa. ”Koirat etsivät mahdollisuuksia saada silmäkontakteja tai katseita lujittamaan siteensä ihmiseen”, Tedeschi sanoo. Kun koira välittää sinusta, se etsii katseesi pitääkseen välisen yhteyden vahvana.
Jotkut ystäväni ovat sitä mieltä, että minusta on tavallaan hullua lemmikkieläintä vaatia, että tiedän mitä koirani ajattelevat kasvonsa perusteella, mutta vannon teille, että Steviella on vahvin sivusilmä, jonka olen koskaan nähnyt. En ehkä ole väärässä; Tedeschi sanoo, että koirat voivat näyttää joitain tunteitaan kasvoillaan. ”Koirista on kehittynyt ilmeikkäitä olentoja parempaan yhteydenpitoon ihmisiin”, Tedeschi selittää.
Kasvojen ilmeikkyys ei ole yleinen piirre myöskään koiravaltiossa. Ilmeisesti vain kotieläiminä pidetyt koirat käyttävät lihaksia, joita tarvitaan emotionaalisesti ymmärrettävien ilmaisujen tekemiseen. ”Koirat ovat kehittyneet käyttämään lihaksia, joiden vain kotieläiminä pidetyillä koirilla on oltava suurempi yhteys ihmisiin”, Tedeschi sanoo. Tulkitsen tämän seuraavasti: Koirat halusivat olla parhaita ystäviämme niin kovasti, että ajan myötä he kehittivät kasvolihaksia, jotta voimme ymmärtää toisiaan. Joskus evoluutiobiologia on helvetin söpö.
Mutta kaikki tämä voidaan silti liimata riippuvuuteen, eikö? Koirat olisivat voineet kehittyä tällä tavalla niin, että ruokimme heitä ja autamme heitä selviytymään.Kuinka voin olla varma, että se, mitä koirani kokevat minua kohtaan, on todellista kiintymystä? ”Se, että onnistuneella parisuhteella on aineellista arvoa, on hoidon piirre, ei päinvastoin”, Tedeschi sanoo. Tämä on vahvaa viisautta. Tedeschi viittaa siihen, että koirille, joilla on vahvat emotionaaliset kiintymykset, on aineellista hyötyä. ihmisille, mutta loogisesti ei ole järkevää, että rakkaus on palkkio käyttäytymisestä, joka saa sinut ruokkimaan. Toisin sanoen rakastava koiran ja henkilön suhde ei ole palkkio rukoilusta, rukous on palkinto kyvystä olla rakastava suhde.
Tedeschi ehdotti myös, että ehkä voimme saada käsityksen koirien ja ihmisten välisen rakkauden keskinäisyydestä jo tasa-arvoisten evoluutiopolkuidemme avulla. ”Koiria löytyy mistä tahansa ihmisille. On selvää, että koirat muuttavat epäilemättä lajeina ja yksilöinä muotoaan ja kykyä sopia ihmisten rinnalle ”, hän sanoi. Mutta kuten Tedeschi totesi, useimmat ihmiset eivät tarvitse kaikkea tätä tiedettä koiransa rakkauden todentamiseksi. Meidän on vain tarkasteltava. Mahdollisuudet ovat, he katsovat taaksepäin.
