Valtimot ovat elintärkeitä kanavia, jotka kuljettavat happipitoista verta sydämestä kaikkiin kehon kudoksiin. Kun tukoksia kehittyy, verenkierto hidastuu ja kudokset kärsivät. Sepelvaltimoiden tukokset aiheuttavat angina pectorista ja sydänkohtauksia; verisuonia tukevat verisuonet aivoihin aiheuttavat aivohalvauksia. Mutta perifeeriset valtimot, jotka kuljettavat verta jalkoihin ja muihin kehon osiin, ovat myös haavoittuvia. Sydänkohtaukset ja aivohalvaukset saavat kaiken julkisuuden, mutta perifeerinen valtimosairaus (PAD) on suuri ongelma, joka ansaitsee enemmän huomiota ja kunnioitusta – varsinkin kun uudet menetelmät helpottavat diagnoosia ja hoitoa paremmin kuin koskaan ennen.

Mikä on PAD?

Kuten useimmat aivohalvaukset ja melkein kaikki sydänkohtaukset , PAD (aiemmin nimeltään perifeerinen verisuonisairaus) on aterosklero-muoto sis. Perifeerisen valtimon tauti alkaa, kun LDL (”huono”) kolesteroli kulkee verestä valtimon seinämään. Korkean verenpaineen, tupakoinnin tai diabeteksen vahingoittamat valtimot ovat erityisen vaarassa. Kolesterolin kerääntyessä se laukaisee tulehduksen, mikä lisää vaurioita. Ellei hoito pysäytä prosessia, kolesterolikerros kertyy plakkiksi tai tukoksi, joka kapenee valtimoa. Lievä kapeneminen ei välttämättä aiheuta oireita, mutta kohtalainen kapeneminen voi estää kudoksia saamasta tarvitsemiaan veriä liikunnan rasittamiseksi. Kun tukokset ovat vakavia, kudokset kärsivät jopa levon aikana. Verihyytymät voivat lisätä loukkaantumista lisäämällä tukoksia.