Käsityöläisten harrastajat nauttivat kartoittamattomien pinttien syvyyksien tutkimisesta, mutta eivät ”purjehtia ilman navigointilaitteita. IBU-asteikko on yksi yleisimmistä ja vähiten ymmärrettävistä tavoista raskasmerellä liikkumiseen.
Katkeruusaste on tärkeä vaikutus makuun, koska Dogfish Head -brändin menestys markkinoilla on 60 Minuutti-IPA ja 90 minuutin IPA ovat osoittaneet, mutta IBU-asteikko on tarkempi katkeruuden mittaamiseksi kuin mikään menetelmä, joka perustuu humalan lisäysnopeuteen.
IBU on lyhenne International Bitterness Units -asteikosta, mittari oluen katkeruutta. IBU: n mittaa ovat oluessa olevat miljoonasosat isohumulonia.
Isohumulone on humalasta löydetty happo, joka antaa oluelle katkeran puremansa. Vaikka IBU-asteikkoa voidaan käyttää yleisenä makujärjestelmänä, kun alemmat IBU: t vastaavat vähemmän katkeruutta ja päinvastoin, on tärkeää huomata, että mallas ja muut makut voivat peittää oluen katkeruuden maun.
Siksi oluella, jolla on 20 IBU: ta ja vähäinen mallasluonne, voi olla huomattavasti katkerampi maku kuin 60 IBU: n ja voimakkaalla mallasprofiililla olevalla oluella.
Tämä on johtanut jonkin verran keskustelua käsityöläisryhmien keskuudessa kuinka hyödyllinen IBU-asteikko todella on. IBU: t eivät aina ole luotettavia indikaattoreita oluen mausta tyylistä ja ainesosista riippuen. Ja asteikko itsessään ei ota huomioon useita tekijöitä, jotka vaikuttavat panimon katkeruuden todelliseen makuun.
Kuten Gravity / Hops Ratio -taulukosta käy ilmi, mitä enemmän mallasta käytetään panimossa, korkeampi painovoima on tai fermentoitavan sokerin määrä panimossa. Mitä suurempi painovoima, sitä enemmän humalan katkeruus peittyy. Myöskään kahta panimoasennusta ei ole sama, mikä tarkoittaa sitä, että humalan maku ja katkerat alkuaineet eivät liukene oluisiin koskaan.
Muita muuttujia ovat käytetyt humalalajikkeet, ikä humala ja kiehunut aika.
IBU-asteikossa ei myöskään oteta huomioon muita katkeroita aineita – jotkut mallaset, erityisesti musta mallas, voivat antaa happamuutta, samoin kuin joukko yrttejä ja mausteita. Itse asiassa ennen humalan sisällyttämistä panimoprosessiin mausteen ja yrtin yhdistelmä, joka tunnetaan nimellä gruit, oli ainoa tapa saavuttaa haluttu terävälaatuinen.
Lyhentämättömät ja selittämättömät IBU: t ovat vähän enemmän kuin numero kuluttajan upottaa hampaansa. Amerikan humalakeskeisillä markkinoilla suuremmat ja rohkeammat määritellään usein paremmiksi, jolloin korkea IBU laskee mehukkaita hedelmäpaloja – sisäänrakennettu keskustelupiste kaikille osapuolille.
Hoppaisuuden tavoittelu on luonut kirjaimellisesti katkeran kilpailun panimoiden välillä.
Ontarion Flying Monkeys Brewery johtaa tällä hetkellä ”Alpha Fornication” -pakettia, joka kelluu 2500 IBU: lla ja puhaltaa kakkonen Mikkellerin ”Hop Juice X 2007 IBU”.
Mikään näistä panimoista ei nimenomaisesti kerro, on se, että ihmisen kitala pystyy erottamaan vain noin 110 IBU: ta ennen kuin se työntyy kuoreensa ja vetäytyy alas ruokatorvesta.
Voidaan väittää, että IBU: sta on tullut yhtä paljon markkinointikynää kuin väline oluen ymmärtämiseen. Joten jos IBU: t eivät ole täysin hyödyllisiä tavalliselle alkoholinkäyttäjälle, onko olemassa parempi asteikko?
”Uskon, että IBU: t voidaan yliarvioida ja voivat siksi johtaa kuluttajaa harhaan”, sanoi pääpanimo Kevin McNerney at 5 Seasons Brewing Atlantassa. 
McNerney ehdottaa oheista astetta humalan aromin määrittelemiseksi, mutta loppujen lopuksi ”Mitä pullossa on, on tärkeintä. ”
Kennesawin osavaltion yliopiston panimotieteen apulaisprofessori John Isenhour on samaa mieltä siitä, että paras tapa mitata oluen ominaisuuksia on viiden aistin avulla.
” Makuasetuksilla ja kyvyillä kaikkialla kartassa en ole varma, että käsityön nykyisessä tilassa olevat IBU: t kertovat kuluttajalle todella paljon. Neuvoni: kokeile vain näytettä oikeassa lämpötilassa. ”
