Kun katsot vastasyntyneitä pentuja, ne näyttävät olevan avuttomia ja puutteellisia. Ajatuksella siitä, että he ovat syntyneet toiminnallisesti kuuroina (korvakäytävät suljettuina) ja sokeina (silmäluomet tiukasti kiinni), ei näytä olevan mitään järkeä. Miksi evoluutio antaisi eläimelle mahdollisuuden syntyä tilassa, jossa kaksi sen suurinta aistia ei toimi, eikä se ala toimia riittävän hyvin ja antaa hyödyllistä tietoa eläimelle muutaman viikon ajan?

Vastaus on hämärässä menneisyydessä, kun eri lajit olivat kehittymässä ja alkaneet löytää eniten sopeutuvan tavan menestyä maailmassa. Nisäkkäiden kehittyessä jokaisen lajin oli itse asiassa tehtävä valinta. Tämän valinnan mukaan päätettiin lisääntymis- ja kehitysstrategioista, jotka antaisivat kyseiselle lajille ja sen jälkeläisille parhaat mahdollisuudet selviytyä tietyssä ympäristössään. Valitun vaihtoehdon oli myös sovittava tavallisiin käyttäytymismalleihin, joita eläimet harjoittavat pysyäkseen hengissä. Koska nisäkkäät synnyttävät eläviä vauvoja, valinta on, onko hänellä pitkä raskaus ja synnytetäänkö täysin muodostuneita ja toimivia jälkeläisiä vai onko heillä lyhyt raskaus ja tuotetaan kypsymättömiä, osittain muodostuneita jälkeläisiä, jotka ovat avuttomia ja hoitavat paljon.

Yhdessä ääripäässä meillä on eläimiä, kuten peuroja ja karjaa. Lehmän tiineysaika on yhdeksän kuukautta. Vastasyntynyt vasikka painaa 25-45 kiloa (55-99 kiloa) ja sen aivot ovat täysin muodostuneet. Aistielinten osalta se voi nähdä ja kuulla tehokkaasti. Mikä tärkeintä, se voi juosta tarpeeksi hyvin pysyäkseen karjan mukana. Biologit viittaavat lajeihin, jotka tuottavat suhteellisen kypsiä ja liikkuvia jälkeläisiä esisosiaalisiksi sanasta ”varhaiskasvatus”, joka viittaa poikkeuksellisen varhaisen kehityksen tai kypsyyden ominaispiirteisiin, kuten varhaislapsella lapsella, jolla on henkistä kypsyyttä yli sen, mitä odotamme iässä vuosina. Luonnollisesti lajeille, joiden kyky paeta saalistajien varalta voi selvittää hengissäsi, on välttämätöntä syntyä kypsäksi.

Eri koiralajit, mukaan lukien koirat, edustavat toinen ääripää. Luonnossa koirat selviävät metsästämällä. Pentueiden kantaminen pentueesta hidastaa naista ja vaikeuttaa nopeammin liikkuvan saaliin kiinni saamista ja osuutensa karjan koordinoidussa metsästyksessä. Tämä tarkoittaa sitä, että pentujen saaminen nopeasti kohtuun ja maahan on etu. Lisäksi metsästysten välillä (jotka voidaan jakaa päivien välein) ei ole paljon tekemistä, joten naisella on aikaa hoitaa avuttomia lapsia. Kun hän on etsimässä ruokaa, pennut voidaan varastoida turvallisesti kaivoon.

Raskausaika koirilla on lyhyt, vain noin kaksi kuukautta 58-63 päivät keskimäärin; kompromissi on kuitenkin se, että pennut ovat melko avuttomia. Biologit viittaavat lajeihin, jotka tuottavat kypsymättömiä riippuvaisia jälkeläisiä maataloustuotteiksi, ja sana on johdettu latinankielisestä juuresta, joka tarkoittaa ”hoitaa, kasvattaa tai ravita”. Se viittaa näiden lajien nuorten tarpeeseen ruokkia ja huolehtia pitkään.

Monet koiranpennun kriittisistä elimistä, mukaan lukien sen pennut aivot, eivät ole täysin muodostuneita ja viettävät useita viikkoja nopeasti kehittyen. Sama pätee silmiin. Joten syy siihen, että pennut syntyvät silmäluomet tiukasti suljettuna, on se, että silmä itse on edelleen kehittymässä ja erittäin herkkä. suljettujen silmäluomien suojaaminen, joka muodostaa esteen ja suojaa kypsymätöntä optista järjestelmää vieraiden esineiden – lian, hiutaleiden tai jopa taudinaiheuttajien – aiheuttamilta vaurioilta. Myös altistuminen erittäin kirkkaalle valolle tällä hetkellä saattaa vahingoittaa vielä herkkää valoreseptoreita ja optisia mekanismeja.

Useimmat pennut alkavat avata silmänsä noin kahden viikon iässä. Silti silmät eivät ole vielä täysin kehittyneitä ja toimivat täydellisesti. Kestää vielä useita viikkoja ennen silmät kypsyvät ja näkökyky alkaa lähestyä normaalia / p>

Samalla tavalla kuin pennut syntyvät silmät kiinni, ne syntyvät käytännössä kuuroina, koska heidän korvakäytävänsä ovat kiinni. Suhteellinen hiljaisuus on tärkeä korvien kehittymiselle, koska ääniin liittyy paineen muutoksia, jotka mekaanisesti liikuttavat kypsän korvan rakenteita. Jos pakotat pennun korvat reagoimaan äänituloihin ennen kuin pennun herkkä kuulolaitteisto on täysin kehittynyt, se voi aiheuttaa suurta vahinkoa kuulemiselle tarvittavalle peruslaitteelle.

Korvakäytävät alkavat avautua suunnilleen samaan aikaan kuin silmät. Kuitenkin, kun ne aukeavat, korvat ovat paljon täydellisemmin muodostuneet kuin silmät tässä vaiheessa.Yleensä noin viikon kuluessa pentun kuulo on täysin käyttökelpoinen ja melko akuutti.

Turvallisesti asettuin luolaansa huolehtivan äidin läsnä ollessa, paitsi muutama tunti joka päivä tai kaksi, jopa vaikka he ovat sokeita ja kuuroja, pennut ovat silti turvassa ja kehittyvät tarpeeksi nopeasti niin, että muutaman viikon kuluessa he tutkivat maailmaa.

Stanley Coren on kirjoittanut monia kirjoja, kuten The Modern Dog, Miksi koirilla on märkä nenä? Historialliset tassut, Kuinka koirat ajattelevat.