Eräänä kesänä 16-vuotiaana Nicolas Bijan Pakzad työskenteli hänen rinnallaan isä ylellisessä miesten putiikissaan Rodeo Drivella. Kauppa, joka tunnetaan yksinkertaisesti nimellä Bijan – ja jota usein kutsutaan maailman kalleimmaksi kaupaksi – oli hitaana sinä iltapäivänä. Nicolas muistuttaa kuitenkin, että äkillisessä levottomuudessa viisi esikaupunkilaista nousi paikalle, salaisen palvelun edustajat laskeutuivat ja presidentti George Bush vanhempi toteutui. Hienosta vieraasta huolimatta hän muistaa, että hänen isänsä oli poissa: Hän ei ollut käyttänyt solmioa sinä päivänä.

”Isäni sanoi”. Hän tuli käymään luonani – suunnittelijana! Hän on pukeutunut niin kauniisti, ja minulla on nahkatakki! ””

Ja näin Nicolas oppi aina käyttämään solmioa.

On lämmin päivä kesäkuun lopulla ja kadut ovat edelleen uninen – Etelä-Kalifornia on aloittamassa uudelleen avaamista sen jälkeen, kun uusi koronavirus lopetti melkein kaiken tämän kevään toiminnan. Nicolas tervehtii minua kaupassa, yllään lohen vaaleanpunainen takki ja mustat housut, hänen hiuksensa repeytyivät tummaksi kuvaksi. Bijaninsa alla -merkitty kasvonaamio, hänellä on nuorekas kasvot ja lämmin, hieman epäselvä virne.

Hänen isänsä Bijan Pakzad (joka Cherin tai Prinssin tavoin tunnetaan melkein yksinomaan etunimellään) oli visionääri. hän lähti tekemään vaatteita, jotka olivat un Kuten kaikki muutkin markkinoilla, luo ostoskokemus, joka oli yksinomainen, mutta ei harrastelija, ja tee kaikki kunnioittaen ylellisyyttä mutta myös huumorintajua. Tuotemerkin allekirjoitusväri on järkyttävä keltainen, ja se tunnetaan kuljettavansa malleja, jotka ovat niin ylellisiä ja rajoittuvat laittomiin (ajattele krokotiilitakkeja, jotka asettavat sinut helposti viiteen hahmoon). Kaupan ulkopuolella on keltainen pysäköintimittari ja pyörivä luettelo telttakeltaisia ajoneuvoja – Buggati Veyron, Rolls Royce Phantom, Aston Martin Superleggera -, jotka on esitetty Bijanin osoittamassa pysäköintialueessa. (Angelenos tietää, kuinka runsas on varattu paikka Beverly Hillsissä, puhumattakaan siitä kaupungin hiljaisimmalla vähittäiskaupan alueella).

Bijan on pukenut presidentit, valtionpäämiehet, julkkikset, tekniikan miljardöörit ja kaikki välissä olevat – mukaan lukien äskettäinen pahamaineinen kohtaus Paul Manafort. Kun isän toimistossa käydään Tom Cruisen tai Michael Jordanin haastamiseksi, on helppo ymmärtää, miksi Nicolas halusi seurata isänsä jalanjälkiä. Kirjanpito, tämä perheyritys ei ole. Mutta hän lopetti haltuunoton nopeammin kuin hän olisi voinut ennakoida, kun hänen isänsä kuoli vuonna 2011.

Seuraavien vuosien aikana Nicolas on tehnyt läsnäolonsa tunnetuksi, mutta kevyellä kosketuksella. Hän on tehnyt päivityksiä tuomalla ohuemmat räätälöinnit miehille sekä naisten asusteet ja vaatteet. Kun tapaamme, hän vie minut kiertueelle uudelle, laajennetulle putiikille vastapäätä Rodeo Driven alkuperäistä sijaintia (joka rikkoi ennätyksiä neliömetrin hinnastaan, kun LVMH osti sen 122 miljoonalla dollarilla vuonna 2015).

Uuden putiikin sisustus on upea, ylpeästä kattokruunusta, joka tervehtii sinua (koostuu noin 1000 pullosta Bijanin allekirjoitettua hajuvettä – renkaan muotoinen flacon on niin ikoninen, se on osa Smithsonianin pysyvää kokoelmaa) pöytiin täynnä kehystettyjä valokuvia kuuluisista asiakkaista (Hei, Jeff Bezos!) nurkassa roikkuvaan valtavaan Botero-maalaukseen (otsikolla – mitä muuta? – Rikkaat). Kaikkialla, missä käännät, on pieni vinjetti, jossa on alligaattorisalkkuja, mokkakenkiä ja kukkia (järjestelyt muuttuvat päivittäin). Yläkerrassa on rivi pariovia, joiden nupit on valmistettu useammasta Kölnin pullosta, natchista, ja jokaisen takana on värikoordinoitu vaatekaappi miesten vaatteista ja kalusteista, joissa on jälleen ilmaiset kukka-asetelmat.

Viimeaikaisista sosiopoliittisista draamoista huolimatta Bijan on monin tavoin kriisi- ja taantumakestävä – se vetoaa 1 prosenttiin 1 prosentista, joka on suojattu osakemarkkinoiden mielikuvilta ja pandemian eniten heikentäviltä vaikutuksilta. Ja joka tapauksessa, vain tapaamisille tarkoitettu lippulaiva keksi käytännöllisesti katsoen sosiaalisesti etäisiä ostoksia vuosikymmeniä sitten. Silti Bijan kasvaa suhteellisen yksinoikeudesta huolimatta suhteellisen demokraattiseksi: Nicolas on ottanut käyttöön myymälät Beverly Hills Waldorf Astoriassa ja Wynn Las Vegasissa, joissa sisäänkäynnit ovat tervetulleita.

Istuimme Nicolasin kanssa keskustelemaan yrityksestä nykytilanteessa, erityisesti viimeaikaisen kulttuurisen kehityksen valossa.

muistatko ensin ymmärtäväsi, mitä isäsi teki ja mikä oli perheyritys?

Tietysti. Tarkoitan, että minulla oli suuri onni, koska tätä ei koskaan työnnetty minulle. Mutta olin hyvin kiinnostunut hyvin nuoresta iästä.Kun työskentelin täällä 16-vuotiaana – kesätyöni -, se oli kiehtova. Työskentelin osa-aikaisesti, kun isäni kuoli ja me kaikki kokoontuimme – koko yritys – jatkamaan hänen perintöään. Olemme Rodeo Driven vanhin yritys, perheyritys. Kun isäni avasi putiikin vuonna 1976, yksikään näkemäsi myymälöistä ei ollut Rodeo Drivessa. Niitä oli muutama, kuten Giorgio tai David Orgell, mutta ne kaikki ovat kiinni. Isäni ja muutamat muut olivat ensimmäisiä, jotka työnsivät nämä kansainväliset tuotemerkit tänne.

Ihmiset eivät voi tulla sisään ilman tapaamista. Mikä on muuten vastakohtaisinta useimmille vähittäiskaupan neuvoille – haluat tehdä ostajillesi helpon käyttää rahaa.

No, se on ikivanha tarina: tee asioista yksinoikeudellisempia ja ihmiset haluavat sitä enemmän. Kun isäni avasi myymälän, kaikki sanoivat hänen olevan suljettu kuuden kuukauden kuluttua. Mutta tässä olemme, 44 vuotta myöhemmin, tämän politiikan takia. Emme tee sitä snobbiksi, kuten muut tuotemerkit saattavat. Kun asiakas tekee ostoksia kanssamme, hänen pitäisi saada tietyn tason asiakaspalvelua. Kokemus. Kenenkään, vaikka hän ei olisikaan asiakas, ei pitäisi mennä ulos ovesta ollessaan onneton tai tuomittu. Meillä on vastaanottovirkailija, joka kävelee heidät sisään, ja joku näyttää asiakkaalle, mistä me olemme kyse.

Oven avaaminen on pelottava prosessi, vaikka sillä olisi miljardeja dollareita. Avaamalla putiikkeja Waldorfissa ja Wynnissä … ihmisiä, jotka ovat saattaneet pelotella kävelemään 17-jalkaisen mahonki-oven läpi, he menevät nyt kauppaan, oppivat brändistä ja rakastuvat. Viime vuonna myynnin perusteella kolme tai neljä asiakasta olivat uusia asiakkaita, jotka teimme Las Vegasiin. Ihmiset, jotka ovat vasta esittäneet tuotemerkin.

Et myy vain laivastonsinisiä, harmaita ja mustia pukuja. Sinulla on todella värikäs, eksentrinen sekoitus.

Olemme kuuluisia väreistä eikä vain keltaisesta. Tiedätkö sen hiiliharmaa kashmir vedenpitävä pintamaali, jota katselimme yläkerrassa? Se on melko konservatiivinen. Mutta sisällä on purppuraa. Se on tärkeää ja ainutlaatuinen tuotemerkillemme. Monet miestenvaatemerkit tunnetaan hiiliharmaasta, ruskeasta, tummansinisestä, mustasta – nämä värit piilottavat puutteet. Jos teet sen tehtaalla, koneella tai jopa käsin, sinulla on oltava koulutettu silmä huomatakseen, että se ei ole hyvälaatuinen takki. Mutta punainen ja keltainen? Vaaleanpunainen? Ei todellakaan. Näet sen heti – kangas, ompeleet.

Kun herrasmies, kuten Jeff Bezos, on pukeutunut Bijanin keltaiseen takkiin, sata kertaa hän saa kohteliaisuuden. Kun olen lähellä asiakkaitamme, ihmiset kohtelevat heitä aina sen vuoksi, kuka he ovat. Ja sitten heillä on kaunis kashmir- ja silkkikeltainen takki? Ja se näyttää hyvältä? Tietysti he saavat kohteliaisuuden. Sitten he tuntevat olonsa hyväksi, ja seuraavalla kerralla hän ostaa punaisen tai vihreän. Suurin osa asiakkaistamme alkaa tummansinisellä ja hitaasti he käyttävät enemmän värejä. Muutaman vierailun jälkeen heillä on vain väri. Ja hintapisteessämme … ajattele kuinka monta laivastonsinistä näillä miehillä on. He haluavat jotain erilaista, jotain erityistä – jotain Bijania. Kuvittele, että joku käyttää vaatteitasi ja tuntuu nuoremmalta, näyttää ohuemmalta, saa enemmän kohteliaisuuksia? Se on yksi asia, jota nämä miehet eivät voi ostaa.

Yrityksesi luonteen vuoksi – mittatilaustyönä valmistetut vaatteet, jotka on valmistettu käsin erittäin varakkaille – luuletko, että sinulla on paremmat valmiudet käsitellä koronavirusta kuin muut tuotemerkit?

On vaikea sanoa. Koko maailma tuntee vaikutukset. Meidän on oltava tietoisia siitä, herkkä sille. Olemme ottaneet käyttöön naamiot ja olemme onnekkaita voidessamme lahjoittaa 20 000 kappaletta suojavarusteita ensiavun saaneille. Teimme kasvosuojukset ja panimme ne kauniiseen laatikkoon ja lähetimme ne jokaiselle asiakkaalle ympäri maailmaa lahjaksi.

Ja katso sitten mitä tapahtuu ympäri Yhdysvaltoja, yhteisöissämme. Suunnittelemme avata uudelleen 1. kesäkuuta, mutta viikonloppu ennen Rodeo Drivessa oli vakavia mielenosoituksia. Se oli meille vaikeaa, mutta ymmärsimme sen. En sano, että tuemme mellakoita ja omaisuuden vahingoittamista, mutta tuemme liikkeen ideoita. Meidän on tehtävä omamme auttaaksemme korjaamaan nämä eriarvoisuudet yrityksessämme, yhteisössämme ja maassamme.

Olemme yrittäneet liikkua ja parantaa. Viime yönä soitimme asiakkaalta, joka kertoi meille menettäneensä paljon painoa viimeisten neljän kuukauden aikana, joten hänen vaatteensa eivät sovi hänelle. Hän sanoi: ”Minusta tuntuu hyvältä ja haluan näyttää hyvältä ja haluan käyttää Bijania.” Joten nyt järjestämme itselleni ja räätälille lentämisen hänen luonamme kokoelmallamme.

Mitä olet oppinut sen jälkeen, kun olet ottanut tehtävän? Onko sinulla mitään, mitä et koskaan ymmärtänyt, kun isäsi oli elossa, mutta jolla on nyt järkevää?

Voi joo. Hänellä oli päätöksentekoprosessi, se on minulle niin selvää nyt. Tärkein asia, jonka hän juurrutti, oli laatu yli määrän. Hän sanoi aina: ”Emme ole tarpeeksi rikas tuotemerkki, jotta voimme tehdä asioista halpoja.”Joillakin näistä valtavista ryhmittymistä on tarpeeksi rahaa tuotteiden huonolaatuiseen valmistamiseen, mutta meillä on maailman loistavimmat ja arvostetuimmat asiakkaat. He ovat tarpeeksi älykkäitä tietääkseen, että jos se on 12 000 dollarin takki, se johtuu siitä, että käytämme parhaita materiaaleja ja parhaita käsityöläisiä. Se on yksi asia, jonka olen oppinut ymmärtämään enemmän kuin mitään: laatu, laatu, laatu. Hintamme ovat erittäin korkeita, mutta jos sinulla on siihen varaa, emme ole kalliita.

Kun karanteeni ja uuden myymälän avaaminen tapahtuvat samanaikaisesti, olen varma, että sinulla on ollut aika ajatella. Mitä näet Bijanin tulevaisuudesta?

Uuden putiikin osalta yritämme pitää asiakkaamme onnellisina ja nostalgisina. Heillä on todellakin yhteys brändiin, joten sen dramaattinen muuttaminen olisi ollut väärä liike. Mutta asiakaskuntamme on nuorentunut. Ajattelet tuhatvuotisia, jotka eivät välitä laadusta tai käyttävät vain lenkkareita, mutta meillä on jo 19-vuotiaita asiakkaita, jotka haluavat käyttää Bijania. Eikä vain rento tavaraa, monet heistä ovat puvut ja solmiot. Se kertoo jotain. Jos olet nuori mies ja sinulla on siihen varaa – sanotaan, että olet perinyt rahaa tai myynyt aloittelusi – ja haluat käyttää solmioa, haluat käyttää ainutlaatuista, erityistä.

Teetkö esimerkiksi hikoilua?

Teemme paljon lenkkeilypukuja, kasmirmattoisia villapaitoja, T-paitoja, lippalakkeja. Myimme niin monta näistä baseball-lippiksistä, se on yksi kuumimmista esineistä, joita olemme koskaan valmistaneet. Ydinliiketoimintaa ovat edelleen nahkatakit, puvut, urheilutakit, solmiot. Mutta olemme nähneet valtavan kasvun näissä rentoissa asioissa, jotka ovat edelleen erittäin laadukkaita. T-paidat, jotkut ovat puuvillaa, jotkut ovat silkki-puuvilla-sekoitusta. Lenkkeilypuvut ovat puhdasta puuvillaa tai kashmiria ja silkkiä. T-paidat vaihtelevat 480: sta 1350 dollariin. Crest Hat on 580 dollaria. Lenkkeilypuvut vaihtelevat 2350 dollarista 7500 dollariin. Ne ovat kaikki hinnoiteltuja tälle yritykselle.

Aina tulee olemaan asiakkaita, jotka ovat kiinnostuneita oppimaan enemmän, näyttämään paremmilta, tuntemaan olonsa kunnioittamaan laatua, ammattitaitoa ja historiaa. Luulen, että tämä prosentti maailmasta haluaa laadukkaita, kauniita kappaleita, eikä heillä ole haittaa maksaa niistä palkkioita.