ensimmäiset maahanmuuttajat

Panaman kannaksella on portti Etelä-Amerikkaan, mutta tiheän kasvillisuuden ja suoisen alueen takia Panaman kanavan arkeologit ovat taistelleet ymmärtääkseen, kuinka ensimmäiset Etelä-Amerikkaan siirtyneet ihmismuuttajat, jotka yleensä kuvitellaan suurriistan metsästäjiksi, onnistuivat selviytymään matkansa ympäristössä, jonka metsästäjille pidetään epäystävällisenä. Nykyiset arkeologiset todisteet osoittavat kuitenkin selvästi paitsi ihmisten läsnäolon Etelä-Amerikassa pleistoseenin muutaman viime vuosituhannen aikana, myös ihmisten uudisasukkaiden läsnäolon Panaman metsissä. Nämä ihmiset, joiden esi-isät olivat kulkeneet Beringin maasillalta Aasiasta ja levinneet Pohjois-Amerikkaan ja alas Meksikon ja Keski-Amerikan halki, olivat mukauttaneet teknologiansa ja taloutensa monenlaisiin ympäristöihin, ja he kykenivät hyödyntämään metsien resursseja ja savannat, jotka olivat olemassa Panaman myöhäisessä pleistoseenissa.

Varhaisimmat todisteet ihmisen läsnäolosta Panamassa, jotka ovat peräisin noin 11 000 vuotta sitten, eivät ole aikaisemmat todisteet Etelä-Amerikan eteläosista. Esimerkiksi Monte Verde, Chilen etelä-keskiosa, on peräisin 12 500 vuotta sitten. Tämän ristiriidan selittämiseksi jotkut arkeologit ovat ehdottaneet, että ensimmäiset maahanmuuttajat harjoittavat meritaloutta ja asettuvat rannalle. Holoseenin nouseva merenpinta olisi poistanut todisteet heidän leirintäalueistaan, lukuun ottamatta tapauksia, joissa rantaviiva oli kohonnut, tai kuten Monte Verden tapauksessa, kun he perustivat leirintäalueita kaukana rannikosta. Vaihtoehtoisesti voi tietysti olla, että Panaman ensimmäisten ihmisten väestötiheys ei ollut riittävä jättämään pysyviä todisteita heidän läsnäolostaan.

Panaman varhaisimpia kulttuurijäännöksiä ei ole vielä ankkuroitu ajoissa . Ne koostuvat Pohjois-Amerikan Clovis-perinteen huilutetuista keihäspisteistä ja Etelä-Amerikan kalahäntäpohjaisista tai Magellan-perinnöistä sekä tällaisten pisteiden valmistuksessa syntyvistä jätehiutaleista. Keihäspisteitä ei ole vielä löydetty kaivetuista yhteyksistä, vaan pikemminkin pintalöydöinä trooppisten järvien heikentyneillä rannoilla. Noin 11 000 vuotta sitten tehty johtopäätös perustuu niiden erottuviin muotoihin ja valmistustekniikkaan, jotka ovat läheisesti samankaltaisia päivättyjen Clovisin ja Magellanin perinteiden kanssa. Hiutaleyhdistelmät ovat kuitenkin peräisin kaivetuista yhteyksistä ja ovat nykyään Panaman arkeologisen tutkimuksen painopiste, joka todennäköisesti tuottaa luotettavia radiohiilipäivämääriä. Kalahäntäpisteitä, joista monet ovat ristikkäisiä, on löydetty muualta Pohjois-Etelä-Amerikasta, mukaan lukien Kolumbia, Ecuador ja Trinidad. Suurin osa löydöistä on peräisin päivittämättömistä pintakonteksteista. El Ingan alue Ecuadorin pohjoisosilla on harvinainen poikkeus. El Ingalla ei kuitenkaan ole luotettavaa stratigrafista kontekstia, ja se näyttää olleen työpaja, jossa kivipisteitä valmistettiin useiden tuhansien vuosien ajan käyttäen läheisen paljasteen tulivuorilasia. Obsidiaanien nesteytysanalyysi joistakin kalanhäntäpisteistä ehdottaa päivämäärää 9000 vuotta sitten. Mikään näistä paikoista, myös Panamasta peräisin olevat, ei ole antanut vihjeitä varhaisten maahanmuuttajien toimeentulokäytännöistä. Päätelmä siitä, että he olivat suurriistan metsästäjiä, perustuu Patagonian todisteiden ekstrapolointiin, jossa kalahäntäpisteitä on löytynyt pleistoseenin megafaunan yhteydessä.

Ainoat todisteet megafaunan metsästyksestä Pohjois-Etelä-Amerikassa ovat Taima Taiman alueelta, joka sijaitsee Venezuelan Maracaibo-altaalla. Taima Taimassa kaivettiin mastodonin jäännöksiä ja todettiin olevan yhteydessä kivisen keihäänkärjen kanssa. Eläin oli ilmeisesti juuttunut suoon ja ihminen lähetti hänet. Kohta kuuluu El Jobo -perinteeseen, joka eroaa selvästi poimutettujen kalahäntäpisteiden perinteestä ja on rajoitetusti jakautunut Pohjois-Venezuelaan. Mastodonin mahasisältö on päivätty noin 14 000 vuotta sitten, hieman vanhempi kuin Monte Verde. Taima Taima on tuskin voimakas tuki ajatukselle, että Pohjois-Etelä-Amerikan ensimmäiset uudisasukkaat olivat suurriistan metsästäjiä – itse asiassa päinvastoin. Vaikuttaa siltä, että Maracaibo-altaan myöhäisessä pleistoseenissa miehittäneet ihmiset olivat opportunistisia metsästäjiä, jotka käyttivät loukkuun jäänyttä mastodonia hyväkseen pitääkseen harvinaisen juhlan tai täyttääkseen väliaikaisesti ruokala, aivan kuten Etelä-Chilen rannikon historiallisesti kirjatut kansat, jotka Harvoin esiintynyt rantavalas tarttui tilaisuuteen kokoontua moniryhmäisiin ryhmiin ja harjoittaa yhteisöllisiä rituaaleja.Muiden todisteiden puuttuessa voimme vain spekuloida heidän ruokatalouttaan, mutta on mahdollista, että El Jobon metsästäjät käyttivät hyväkseen laajaa valikoimaa kasvi- ja eläinruokia ja että keihäspisteiden käyttö riistan tappamiseksi oli vain pieni osa heidän taloudellisesta toiminnastaan.

Länsi-Ecuadorista ja Kolumbian ylängöltä on löydetty lisää todisteita laaja-alaisista metsästäjistä-keräilijöistä Pohjois-Etelä-Amerikassa myöhään pleistoseenin ja varhaisen holoseenin aikana. Ecuadorissa Las Vegas-kulttuurille, joka on peräisin myöhäisestä pleistoseenistä keski-holoseeniin, on tunnusomaista yksinkertainen kivityökalutekniikka. Las Vegaanit käyttivät tarkoituksenmukaista tekniikkaa sen sijaan, että viettäisivät aikaa ja vaivaa valmiiden kivityökalujen tai aseiden valmistamiseen. He keräsivät paikallisesti runsaasti mukulakiviä ja kyhmyjä, murskasivat ne ja poimivat sitten hiutaleet, joita voitiin käyttää työkaluina. Suurinta osaa hiutaleista käytettiin melkein varmasti hienostuneempien työkalujen valmistamiseen puusta, luusta, hampaista ja ruokoista, joista yksikään ei ole säilynyt lämpimässä trooppisessa ilmastossa. Nykypäivän neotropialaisten metsästäjä-keräilijät valmistavat kuitenkin joukon työkaluja orgaanisista materiaaleista, mukaan lukien ruoko-nuolipisteet, jotka ovat riittävän teräviä leikkaamaan tapiirin paksun, norsun kaltaisen nahan.

Todisteet myöhäisestä pleistoseenista / varhaisen holoseenin miehityksestä Kolumbiassa tulevat pääasiassa Bogotán, Magdalenan keskilaakson ja Popayánin lähellä sijaitsevan ylänköalueen ympäröivältä alueelta ja myös Kolumbian Amazonian alangoilta, joiden keskustelu on tämän artikkelin ulkopuolella. . Abriense-kompleksi, joka löydettiin ensimmäisen kerran El Abran luolasta Sabana de Bogotásta, on esimerkkinä Las Vegasin kaltaista kivityökaluteknologiaa, koska työkalut ovat kivihiutaleita, jotka on tarkoituksenmukaisesti poistettu mukulakivistä ja joita on käytetty ilman muutoksia. Jälleen oletuksena on, että niitä käytettiin tuottamaan hienostuneempia työvälineitä ja aseita orgaanisista aineista. Tequendamiense, toinen kiviteollisuus, joka on peräisin myöhäisestä pleistoseenista, on löydetty myös Bogotán alueelta. Tequendamiense-teollisuus hyödynsi Magdalenan laaksosta tuotua kivimateriaalia ja toisin kuin Abriense-tekniikka, käytti kaksisuuntaista retusointia hiutaleiden reunan muotoiluun ja terävöittämiseen. Magdalenan keskilaakson, joka on todennäköinen Tequendamiense-raaka-aineen lähde, mäkiä ja laaksoja, on löydetty kokoonpanoja kivipohjaisilla pisteillä. Pisteet ovat kolmiomaisia, varren pohjalla, eivätkä ne muistuta El Jobo- tai kalahäntäpisteitä. Ecuadorin ylängöllä El Ingassa, vielä yksi pistetyyppi, pitkä kapea piste, jossa on sipulirunko, esiintyy ilmeisessä yhteydessä joidenkin kalanhäntäpisteiden kanssa. Pleistoseenin terminaalissa näyttää siis olevan erilaisia kivityötekniikoita ja tyylejä Pohjois-Etelä-Amerikassa.

Todisteet toimeentulosta puuttuvat tai ovat vähäisiä näillä myöhäispletoseenin / varhaisholeoseenin paikoilla. Las Vegas, jota edustaa yli 30 kohdetta Ecuadorin Santa Elenan alueella, on kuitenkin tuottanut luusta ja kuoresta peräisin olevia jäänteitä. Ihmiset metsästivät, kalastivat ja keräsivät hyvin laajan valikoiman elintarvikevaroja, joihin sisältyi rannikko- ja rantaviihde, samoin kuin riista maalla, mukaan lukien peuroja, riisipähkinöitä, jättimäisiä muurahaisia ja useita pieniä jyrsijä- ja lintulajeja. Epäilemättä hyödynnettiin myös suurta määrää luonnonvaraisia kasveja, ja joissakin kasveissa tapahtui morfologisia muutoksia, jotka viittasivat kesyttämiseen. Suoraa näyttöä kasviruoista ei ole säilynyt Lounais-Ecuadorin varhaisissa arkeologisissa tiedoissa, mutta mikroskooppiset piidioksidipalat, jotka tunnetaan fytoliiteina, on saatu talteen ja tunnistettu niiden kasvisukujen (ja joskus lajien) osalta, joista ne ovat peräisin (katso PHYTOLITH ANALYYSI). Kurpitsa- ja pullokurpitsa-fytoliittien suuri koko viittaa siihen, että ihmiset viljelivät intensiivisesti molempia kasveja ja olivat hyvällä matkalla kohti kesyttämistä. Squashia käytettiin todennäköisesti alun perin maukkaiden, ravitsevien siementen vuoksi. Fytoliitit osoittavat myös, että myös Calathea allouiaa, trooppista juurikasvia, joka tunnetaan yleisesti nimellä lleren, viljeltiin. Näyttää siis siltä, että jo pleistoseenin terminaalilla Luoteis-Etelä-Amerikan trooppisten alueiden populaatiot harjoittivat puutarhaviljelyä täydentävänä lisäaineena laaja-alaiseen metsästykseen, kalastukseen ja keräilytalouteen.