Jihad, (arabia: ”taistelu” tai ”ponnistus”), kirjoitti myös islamissa jehadin, ansiokkaan taistelun tai ponnistelun. Termin jihād tarkka merkitys riippuu kontekstista; se on usein käännetty virheellisesti lännessä ”pyhäksi sodaksi”. Jihad, erityisesti uskonnollisessa ja eettisessä valtakunnassa, viittaa ensisijaisesti ihmisten taisteluun sen edistämiseksi, mikä on oikein ja estääkseen väärän.
Qurʾānissa jihād on termi, jolla on useita merkityksiä. Mekanin ajanjakso (noin 610–622 ce), kun profeetta Muhammad sai ilmoituksia Koraanista Mekassa, painotettiin jihadin sisäistä ulottuvuutta, jota kutsutaan ṣabriksi, joka viittaa muslimien ”kärsivällisen kärsivällisyyden” käytäntöön elämän häiriöiden edessä ja niitä kohtaan, jotka haluavat heille vahinkoa. Koraani puhuu myös jihadin toteuttamisesta Koraanin avulla pakanaisia mekaaneja vastaan Mekanin aikana (25:52), mikä tarkoittaa suullista ja diskursiivista taistelua niitä vastaan, jotka hylkäävät islamin sanoman. Medinan-ajanjaksolla (622–632), jonka aikana Muhammad vastaanotti Koraanan ilmoituksia Medinassa, nousi esiin uusi jihadin ulottuvuus: taistelu itsepuolustuksena mekaanisten vainoojien hyökkäystä vastaan, jota kutsutaan qitāliksi. Myöhemmässä kirjallisuudessa – joka sisältää Hadithin – muistiinpanot profeetan sanoista ja teoista; mystiset kommentit Qurʾānista; ja yleisemmät mystiset ja rakentavat kirjoitukset – nämä kaksi džihadin pääulottuvuutta, ṣabr ja qitāl, nimettiin uudelleen jihād al-nafiksi (sisäinen, hengellinen taistelu alempaa itseä vastaan) ja jihād al-sayfiksi (fyysinen taistelu miekalla), vastaavasti. Niitä kutsuttiin vastaavasti al-jihād al-akbariksi (isompi jihad) ja al-jihād al-aṣghariksi (pienempi jihad).
Tällaisissa Qurʾānicin ulkopuolisissa kirjallisuuksissa eri tapoja edistää mikä on hyvää ja mikä väärän estäminen, sisältyvät al-jihād fī sabīl Allāh -lehden laajaan otsikkoon ”pyrkimällä Jumalan polulle”. Tunnettu hadith viittaa siis neljään ensisijaiseen tapaan, jolla jihad voidaan toteuttaa: sydämen, kielen, käden (fyysinen toiminta ilman aseellista taistelua) ja miekan avulla.
kansainvälisen oikeuden artikulaation mukaisesti klassiset muslimijuristit käsittelivät ensisijaisesti valtion turvallisuutta ja islamilaisen alueen sotilaallista puolustusta, ja sen vuoksi he keskittyivät ensisijaisesti jihadiin sotilaallisena tehtävänä, josta tuli hallitseva merkitys oikeudellisessa ja virallisessa kirjallisuudessa. Huomattakoon, että Qur forān (2: 190) kieltää nimenomaisesti sodan aloittamisen ja sallii taistelun vain todellisia hyökkääjiä vastaan (60: 7–8; 4:90). Poliittiseen realismiin alistuvat kuitenkin monet nykyaikaiset muslimijuristit. Laajentumissodat muslimi-vallan ulottamiseksi muuhun kuin muslimimaailmaan.Jotkut jopa pitivät muiden kuin muslimien kieltäytymistä hyväksymästä islamia itsessään aggressioksi, joka saattoi kutsua muslimien hallitsijan sotilaallisiin vastatoimiin. Juristit g kiinnitä erityistä huomiota niihin, jotka tunnustavat uskovansa jumalalliseen ilmoitukseen – etenkin kristittyihin ja juutalaisiin, joita Qurʾānissa kutsutaan ”kirjan ihmisiksi” ja joita siksi pidetään yhteisöinä, joita muslimien hallitsija suojelee. He voisivat joko omaksua islamin tai ainakin alistua islamilaiseen hallintaan ja maksaa erityisen veron (jizyah). Jos molemmat vaihtoehdot hylättiin, niillä oli taisteltava, ellei tällaisten yhteisöjen ja muslimiviranomaisten välillä ollut sopimuksia. Ajan myötä myös muita uskonnollisia ryhmiä, mukaan lukien zoroastristit, hindut ja buddhalaiset, alettiin pitää ”suojatuina yhteisöinä”, ja heille annettiin samanlaisia oikeuksia kuin kristittyjen ja juutalaisten. Sotilaallisen jihadin voi julistaa vain muslimien laillinen johtaja. Lisäksi juristit kieltivät hyökkäykset siviilejä vastaan ja omaisuuden tuhoamisen vedoten profeetta Muhammadin lausuntoihin.
Koko islamin historiassa sotia ei-muslimeja vastaan kutsuttiin jihadeiksi, vaikka poliittisten ja maallisten huolenaiheiden perusteella he saisivat uskonnollisen legitimiteetin. Tämä oli suuntaus, joka alkoi Umayyad-kaudella ( Nykyaikana tämä päti myös 1700- ja 1900-luvuilla Saharan eteläpuolella sijaitsevassa muslimi-Afrikassa, jossa uskonnollis-poliittisia valloituksia pidettiin jihadeina, etenkin Usman dan Fodion jihadina, joka perustaa Sokoto-kalifaatin (1804) nykyisen Pohjois-Nigerian alueella.1900-luvun lopun ja 2000-luvun alkupuolen Afganistanin sodat (ks. Afganistanin sota; Afganistanin sota) pitivät myös monia osallistujia jihadina, ensin Neuvostoliittoa ja Afganistanin marxilaisia hallituksia ja myöhemmin Yhdysvaltoja vastaan. Tuona aikana ja siitä lähtien islamistiset ääriliikkeet ovat käyttäneet jihad-otsikkoa perustellakseen väkivaltaisia hyökkäyksiä muslimeihin, joita he syyttävät luopumuksesta. Päinvastoin kuin tällaisissa ääriliikkeissä, monet modernit ja nykyaikaiset muslimi-ajattelijat vaativat Qurʾānin kokonaisvaltaista tulkintaa ja pitävät Qur importanceānin sotilaallisen toiminnan rajoittamista itsepuolustuksena vastauksena ulkoiseen aggressioon. Tämä käsittely saa heidät edelleen syrjimään monia klassisen sodankäynnin ratkaisuja, joita nykyaikaiset muslimijuristit ovat historiallisesti sattumanvaraisina ja soveltumattomina nykykaudella.
